被巨人掠奪希望與自由的這五年期間，人類于剩下的兩道高牆中意識到，能否活到明天，根本輪不到自己做決定……

因為人類，是注定無法戰勝巨人的。

可當于長夜漫漫之中，看見一道名為希望的微光後，人類将心中所有盛載願望的滿心期待，寄託在能讓他們窺見一絲未來的調查兵團，相信如果他們能成功奪回瑪麗亞之牆……

也能夠相信，命運是掌握在自己手上的。

然而又有誰，能給予這些流血犧牲的士兵希望？

希甘西納區。

奪目刺眼的閃光，毫無預警地于震耳欲聾的爆炸聲響起前顯現。那彷彿要毀天滅地的勃然爆炸與猛然颳起的氣浪，轉瞬之間便将大半個街道摧毀殆盡。

無論當中曾經留存過什麼，不管是希望、夢想、未來，抑或是生命，自那一刻起，全然于烽火之下無一倖免。

現身于火海之中的超大型巨人，擡頭望向城牆，看着空中一枚由獸之巨人于内牆再次投來的木桶，于希甘西納區上空變化為颚之巨人的一幕。

超大型巨人從一片廢墟中站起龐大身軀，在朝往内牆方向前進時，揚手将已起火的殘骸，如同火種般拍散于城鎮之中，計畫與獸之巨人裡應外合，夾殺大批守在城門外的調查士兵與馬匹。

于艾倫巨人保護下，逃過風暴的柯尼、讓以及莎夏均被眼前景象僵愣在原地。

在看着超大型巨人令四周房屋陷入火海、遠處朝他們迅速逼近的颚之巨人、以及……倒下後再次恢複行動的铠之巨人。當中對此番絕望之景面露驚恐的柯尼，幾乎喘不過氣地問。

「活下來的……隻有我們幾個嗎？」

「韓吉班和詩織前輩呢？」讓對着趕來此處的阿爾敏和三笠急問。

于三笠失落的目光下，阿爾敏無力地垂下眼，「他們離巨人化的貝爾托特很近……」

幾人驚恐望向直聳入天際，已然說明一切的兇猛濃煙……

——半小時前，希幹西納區。

周圍瀰漫着一股不尋常的詭異安靜。

緊握刀刃的雙手垂于兩側，站在高牆上迎面曙光乍現，以帽沿遮蓋着臉的詩織。目光環顧着底下熟悉街道，與遙遠另一端，包括利威爾班與韓吉班在内，百名遮戴着連帽混淆視聽的士兵們所在的外門處。

「從山腳下開始到抵達這裡，不僅連一隻巨人都沒有看見，就連外門那邊也沒有發出發現巨人的信号彈。」詩織看向身旁警盯着前方的人，「埃爾文，如你所料，看來他們已經偷偷摸摸在這裡設下歡迎儀式。」

「隻能繼續下去，将計就計也是一種辦法。」埃爾文神情嚴肅，斜睨着臂上的雷槍固定裝置，「更何況有所保留的也不隻有他們。」

将視線移開埃爾文，詩織同樣望向外門方向。

他想起前陣子越接近奪還戰的日子，利威爾便一直處在不安焦慮的狀況。甚至前天晚上還在食堂動手揍了艾倫和讓，這兩個沒事找揍的出氣包。

他曉得，利威爾是不希望無法再靈活行動的埃爾文，參與這場狀況險惡的作戰。

雖然不是很清楚事情來龍去脈，但他大約也能猜到，對利威爾而言，埃爾文無疑是将他從地下街帶上來，從此改變了命運并一直追随至今的人。

詩織能明白那份或許存在于心中，引領前進的知遇之恩。

畢竟當年如果不是埃爾文的邀請，自己現在或許還待在駐紮兵團，繼續過着一天又一天的枯燥日子，依然還是那隻隻能待在籠内裹足不前的籠中鳥。

他回想起那一天，從失去手臂才剛甦醒，神情略顯落寞的埃爾文身上，發現某種似曾相似的熟悉感覺……

人的信念，不是旁人三言兩語便能輕易左右，同樣，再堅強的僞裝，也承受不了早已千瘡百孔的内心。

比起不希望埃爾文陷入險境的這件事，詩織更能明白埃爾文将一切，包括性命在内……全都賭押在這一次作戰中的心情。

當确保周圍安全的幾道綠色煙幕于外門處顯現，一道金色閃電緊接着落下，沒多久，再一次宣示牆洞成功堵上的兩道綠色信号彈，接連劃過天際時，敵方仍然沒有出現任何阻饒舉動。

「沒有被襲擊……敵人是沒對我們的行動做準備嗎？」一旁的分隊長見外門已經成功堵上，忍不住有些慶幸。

埃爾文不言不語，依然緊盯着前方，直到在牆上發現焚火痕迹，故而去調查的阿爾敏回來時才轉去目光。

「如何？」

阿爾敏急道，「我查過了！地下散落一套野營用具，茶壺已經涼透，還有四杯留有飲料液體的杯子，所以牆壁上至少曾經有四人在場！」

埃爾文若有所思，「鐵製茶壺已經涼透嗎……」

「是的。」

埃爾文沉吟不語。至少需要五分鐘冷卻的鐵製茶壺……很明顯敵人有足夠的時間，對他們的出現預先做足準備。也就是說除了牆上的四人，還有别的偵查者？

不……就算有更多兵力潛伏在這裡都不足為奇。

聽完他們的對話，很有耐心的詩織，在埃爾文深思不語的同時，将視線移開逐漸朝内門而來的艾倫等人，停留在不斷于内門周圍搜索卻一無所獲的士兵們，慎重地問向身邊兩人。

「既然目的是艾倫，那麼除了内門周圍區外、區内的建築物以外，如果你們是敵人，會選擇藏在什麼地方？」

突如其來的反思問題，埃爾文與阿爾敏皆是一頓。埃爾文頓時意會，舉起手，示意搜查建築物的士兵們全體集合。

一旁陷入思考的阿爾敏喃喃着，「肯定躲在無論艾倫何時出現堵住牆壁，都能随時做出應對、以及任何時候都能看清楚……并把握狀況的位置！」他猛然一愣，恍然大驚，「牆壁裡面！尤其是内門上方的牆壁！」

與負責搜查的士兵們一般，這聲推斷令埃爾文也為之一愣。

「牆壁裡面？那種地方怎麼躲人？」當中有人提出質疑。

阿爾敏連忙向他們解釋，「如果牆壁真的全是由巨人所構成，他們之所以刻意選擇破壞大門的位置，是不是因為隻有這個位置不是由巨人組成，那這樣裡面肯定有能讓人長時間躲藏的地方！」

「這隻是你的猜測！我們沒有時間花在你這種——」

「可、可是敵人總是用出乎意料的方式将我們逼入絕境！」阿爾敏焦急的喊聲打斷他，「如果我們不打破舊有思維，不可能比敵人更快搶得先機！」

一道信号槍響勃然于身後響起，直上天際的鮮紅煙霧，頓時驚住他們的争吵。滿臉驚愕的士兵們，齊齊看向面色凝重的埃爾文。

「是作戰中止的指令！」見遠處迸發紅色信号煙霧，韓吉停下往内牆前進的動作，朝身後所有士兵舉臂一喝，「全員到牆壁上面四散待命！」

「明白！」

埃爾文放下信号槍，不由分說地朝一衆有所徬徨的士兵們命道，「從現在開始，聽從阿爾敏指示繼續進行搜查。請遵從指揮系統，我們是為了勝利才來到這裡的。」

像被打了記強心針，阿爾敏緊咬着牙，朝他們大聲喊道，「再次分成兩組搜查大門牆面！」

「是！」無所适從的士兵們雖未退去迷惘，仍齊齊行動。

搜查士兵分散于内門兩側，以垂降方式用刀刃逐一敲打牆面，全神貫注不放過任何一絲異樣。

「你想怎麼做？」牆面搜查工作正進行中，詩織踏于邊沿俯視而下的笃定模樣，頓時引起埃爾文注意。

那雙大多時候總是透着股慵懶的黑眸，在此刻沉寂下來後，不帶任何情緒的凝視，如同緊盯着獵物的獵手般。

收緊握于雙掌間的刀刃，詩織頭也沒回地朝埃爾文告知自己的打算。

「雖然會失去奪走巨人之力的機會，但如果我們能搶先敵人在巨人化之前要其性命，就能減少不必要的傷亡不是嗎?」

埃爾文同意，「能動手就動手。」身處在敵陣當中的他們，沒有陷入持久戰的餘裕。

「遵命。」