孔媽媽和素梨各拿起一塊，卻同時遞到鄒槐的嘴邊，示意他張嘴吃下。

“你們娘倆真可謂是‘心有靈犀一點通’。”

素梨看看娘，又望望爹，三個人同時都笑起來。

蠟燭搖曳，微黃的光映在他們三人的臉上，将溫暖的笑意暈開在整間屋子。

許家迎親前的一日，蕭鳴澗在堂上交予素梨他備下的嫁妝。

愉放打開的匣子裡，金光燦燦、銀光閃閃的一片。

素梨擡眸，語氣滿是忸怩：“王爺，這些物件太珍貴，我如何消受得起？還請王爺收回去些，隻個二三件便可了。”

蕭鳴澗正色看她：“王爺府上任何一個丫頭要出門了，本王皆會備上厚厚的一份嫁妝，更何況，你從來不在奴籍裡，又向來是本王的親妹妹般，這一匣子都說不上貴重。本王知許家待你不錯，可女子如何都得手裡握住些實在的，日後縱使有變故，也能面對誰皆有底氣。你就将這些東西一一帶到夫家去，當自己的體己才是。”

他搬出這番話來，素梨知曉自己是無法拒絕了，于是便行禮謝過蕭鳴澗後，忍不住關心道：“王爺，你也是個老大不小的人了，你皇兄淵太子十七歲娶妻，你如今都二十了，也該考慮考慮給自己找個賢良人來了。”

孔媽媽聽說這話，也來了勁，應聲附和道：“梨兒說的在理，澗哥兒該考慮考慮自己的終身大事了。先前我和你魏叔在禁州給你瞧的那些女子你不歡喜，如今回了京，皇都裡的大家閨秀也是極好的，哥兒你呀，要多留留心。”

聞此言，蕭鳴澗便攤攤手笑着說道：“本王的名聲在這京裡早是臭名昭著的了，那些王權富貴一個個躲着本王還來不及，哪還輪得上本王去求娶他們的千金？”

此話一出，堂上便隻聽得孔媽媽和鄒槐一聲歎息，再無人聲。

孔媽媽差點感慨起如果她家姑娘還在，當年澗哥兒也不會被逼得隻能靠裝瘋賣傻來保全性命，也不至于讓澗哥兒成了宮裡宮外都笑話和唾棄的人。隻是話到嘴邊，知曉這是會惹堂上衆人傷心的難過話，便住了嘴，不再說了。

鄒槐見孔媽媽眸子裡起了悲傷，自然懂得她在想什麼，不動聲色地輕拍她的背，試圖給予她安慰，卻沒有擡起自己垂着的頭。

見屋子裡的氣氛死寂起來，蕭鳴澗彎起眉眼，開解道：“前些日，本王進宮，母後也說起我的婚事來，你們就安心在王爺府待着，這番事有母後在操持。”

這般話說了，堂上的空氣才終于抽離了悲傷，松動起來。

“正是呢，瞧我們這兩個老家夥，都忘了娘娘對哥兒也是極好的。”鄒槐一拍腦袋，扭頭看看孔媽媽，又看看蕭鳴澗，自顧自地笑了。

引出了這些旁的話題，他們也就聊到别的上去，直到有人來喊話用飯，他們才樂呵呵地散了。

日頭落下山，府上點起燈，大家手頭的活也就做得差不多了，便各自回房歇息。

謝家自遲水入了王爺府起，就在王爺府附近設下了協助的探子，負責傳遞謝家和遲水兩頭的消息。

前日裡許家到訪，遲水着了空把消息傳給了謝燎琰，今兒才得了時機去取了謝燎琰的回信來。

從王爺府門前接過卷成小卷的紙張，她便急急地往廂房趕，關了房門，再三确認無人後，才點起蠟燭，讀起信來。

可這字迹，卻并非是謝燎琰所寫，想來應是謝廉安所回。

謝廉安在信中許可遲水在素梨出閣之日趁蕭鳴澗酒醉時了結他，又提醒遲水行動注意隐蔽，莫給謝家帶來無妄之災。

再往下讀，便是駁斥了遲水說的蕭鳴澗似乎沒有那麼不堪。

謝廉安隻在信的末尾處簡單寫道：“還望霜姑娘勿忘吾家小女萂兒。”

紙上濃厚的筆墨似乎暈在遲水的心頭，使她不由得加深了呼吸。她又粗略地讀了一遍，才把它放到火上燒了。

清理完餘燼，她把自己扔到褥子上，開始整理思緒。

思來想去，總覺謝廉安說得有理，畢竟謝家都能靠着僞裝将名聲大震，更何況是京城裡早有臭名的二皇子蕭鳴澗呢。

隻是還未來得及想通如若蕭鳴澗真是個高傲頑劣的，為何要在她面前裝得和善可親，遲水便沉沉地睡了過去。

謝家給的竹簡上細細寫着蕭鳴澗的母妃姜貴妃是聖上尚在東宮時，被派去北疆曆練，失蹤三月後帶回來的。

後來聖上登基，封她為貴妃，原是聖上心尖上的人，一日忽地被打入冷宮，不久便感染風寒，留下個十歲的蕭鳴澗便撒手人寰。

巧的是，貴妃入冷宮那日，宮裡還忽然沒來由的處死了個皇後宮裡新來的侍衛，如此巧合，宮裡宮外自然各種流言都在偷偷傳起。

皇帝看不見的眼皮子底下，無人不在信着是姜貴妃和那侍衛通了奸，東窗事發才落得這般下場。

因此人們當然低看起姜貴妃生下的皇子蕭鳴澗，偏生他在母妃薨了後不久，竟得了失心瘋，日日口中罵着宮裡的太監公公，見到有貌美的宮女便追上去又蹭又抱的，像得了什麼發春病。要麼就是口口聲聲說看見了母妃，吓得宮中原有的服侍他的人皆跑了。

又加之皇帝在姜貴妃入冷宮後，便好像忘了自己的二皇子，把他丢在冷冷的角落，幾乎不再去看他。上好下甚，皇帝這般态度，京城裡自然更随之冷看蕭鳴澗。

後宮裡鬧了不出一月，已有人上奏要廢了這皇子。

貴妃薨後，皇後便收蕭鳴澗到自己宮裡，和太子一起養着，聽說了大臣上奏，先是私下裡召那些個大臣到順瑞宮狠狠斥責了一番，接着便尋了那已經專心修道的國舅爺，把蕭鳴澗送至離皇都百裡遠的千楓山上的永楓觀裡修養了四年有餘。

蕭鳴澗十五歲時方才回京，不久又請了禁州的封地，一去便又是五年，期間從未回過京城，直至如今皇帝病重。

盡管東宮安穩，自從皇帝卧病後，朝廷依舊暗潮洶湧。

素來與皇帝不和的蕭鳴澗在這個骨節眼上殺回京，打了那些個盼着他死在四面戈壁裡的權貴們一個措手不及。因着他與太子素來交好，想必也是歸來扶持太子。

從前等着看這個瘋傻的皇子死在北疆的笑話的權臣，這會總算知道了蕭鳴澗的厲害。他歸京自然給那些有異心的官員來了一記響雷。

這也是為何謝家知曉蕭鳴澗生龍活虎地從禁州回京後，便急急地派了遲水上演那苦情戲，以接近蕭鳴澗，伺機取他性命了。

遲水翻至蕭鳴澗十歲上沒了母妃，原是泛起了憐憫，畢竟鈞峰寨出事也是在她十歲那年。可當目光略過他瘋了似的渴求宮女的親近後，又忽的覺得他可惡，十歲出頭的毛小子，竟這般貪戀女色。加之據說但凡是被他瞧見的宮女不願接近他，便要被他狠狠打幾大闆子才放過，遲水便忽然厭惡起他來，心下也覺得他是個值得殺的，才一門心思要尋個絕佳時機奪了他性命。

朦胧的天色下，打更聲跌入遲水的夢裡。

鑼鼓喧天中，滿街大紅。

謝燎琰胯下一匹駿馬，搖搖晃晃地載着他向她行來。

邁過火盆，拜過天地，謝燎琰撩起她的紅蓋頭。

燭火搖曳，他吊起一邊的嘴角，吻上她的唇。