雪時而大時而小的，将整個皇都裹上一層厚重的白被裘。

熱熱鬧鬧的元日随着皇都路上的無數雪腳印出現又沒去而近了。

孔媽媽向來是喜弄些節日氛圍的，便早早和王爺府上丫頭們剪了各樣的窗花，貼在了王爺府各處的窗戶上。

待到了歲除日的一大早，她就在府門前和鄒槐忙活着挂兩個大紅燈籠。

蕭鳴澗前夜就和賬房先生分好了銀兩做押歲錢。至歲除當天的午膳前，丫頭小厮們就把活統統趕好，聚到院子裡，圍在蕭鳴澗和幾個大竹籮筐前。

“今日放了晴，又是一年歲除，着實是好兆頭。今一年本王和王爺府也幸得各位照料了。”

說罷，蕭鳴澗便和愉放各拿了幾個錢袋子，上前一一放到各下人的手中。

一時間，院子裡一聲又一聲幹脆且喜悅的“多謝王爺”響起，接着又是停不下來的歡笑聲。

等籮筐皆空，蕭鳴澗便笑着讓府上人們可以家去與親人團聚。

府上的下人多是由己宮中人及皇後當年撥過來的親信，大部分是皇都城中選拔上來的人。蕭鳴澗去禁州五年雖沒帶着他們去，可他們也依舊在深宮裡做活，年節難出宮，而今好不容易得了出宮伺候的機會，老早就從蕭鳴澗那知曉歲除這天可以歸家，已經早早地就備好了回家要帶的行裝。

這會兒大家夥都高高興興地揣着錢袋子、提着大包袱小包袱和府中衆人道别，出了門去。

轉眼間，王爺府就失了往日的熱鬧，在冬日難得的晴天裡卻顯得冷清起來。

遲水到府門處，恰好見最後一個出去的雲桃跟蕭鳴澗和愉放道别。

雲桃的身影拐出門去，消失在三個人的視野裡。

愉放動了步，踏出門檻，又和雲桃揮了揮手。

蕭鳴澗在原地看着，無聲地笑了下。在前面那成雙成對的兩個襯托下，他的背影略顯寂寞。

他轉身，入眼便是安靜站着的遲水。

“王爺的團年飯是在何處吃？”

“在府上，同你們一處吃。”

遲水望了他幾眼，心下思忖：果真如傳聞般，他與皇帝關系不好，竟連團年飯都不入宮吃。

蕭鳴澗露出個淺笑，反問道：“遲姑娘的大年夜和元日，想做些什麼？”

這句話着實是把遲水問到了。

幼時在寨子上，爹爹總會帶領寨中男人去打獵，女人孩童則在寨子裡擦擦洗洗，夜了則大家圍坐在篝火旁，一邊烤肉一邊過節。男人喝酒喝到興頭上，還會出來比劃幾拳，熱鬧得緊。

可自落難來，她就沒正經過過年，如何知道大年夜和元日想做何事。

遲水把話抛回給蕭鳴澗：“我還沒在皇都過過元日呢，因而沒想好做些什麼。”

“哦，是了，”蕭鳴澗點點頭，“本王幾乎忘了遲姑娘不是京中人。那不如便委屈遲姑娘這兩日跟着本王去樂一樂？”

“這着實是遲水的榮幸。”

說話間，仍在府門處目送雲桃離開的愉放已經被他們遠遠抛在了後頭。

他二人行至廚房處，孔媽媽從窗子裡叫他們：“澗哥兒！遲丫頭！”

膳房的窗戶是一個起裝飾作用的木空窗，蕭鳴澗和遲水聽得孔媽媽輕柔的呼喚，便同時把身子撐在窗子上，都伸出半個身子往裡頭探去。

孔媽媽見他們這般，倒是頗有古靈精怪的默契感，不由得打趣道：“你們二人這般看來，倒是像極了一對小情人呀。”

聽聞這話，遲水大方地笑出聲，一邊說“孔媽媽可别這樣揶揄，遲水可不能高攀了王爺”，一邊給身旁的人送去個大笑臉後又笑着看回孔媽媽。

蕭鳴澗聽了，則把臉往遲水那邊側了側，向她投去個目光，收下她的笑臉，嘴邊勾出個淡淡的弧度，卻沒說些什麼。

見孔媽媽手裡不停揉搓着面團子，遲水才恍然大悟般往廚房裡頭快步踏去：“孔媽媽，怎的讓你在廚房忙活起來了。”

孔媽媽用肩膀連着手臂擋了擋伸手欲奪面團的遲水，笑道：“無妨，這面團已經快揉好了。遲丫頭不如今日就着空休息休息。”

蕭鳴澗也進了屋裡來，停在遲水身邊，說：“揉面和調餡對孔媽媽來說，可甚是簡單。不妨待會我們一同包馄饨【注】？也算是熱鬧一場。”

“哥兒，這可是個好主意。”

“什麼好主意？”鄒槐從外踱步進廚房，問了句，順手就拿起刀，剁起肉來。

孔媽媽滿臉笑意地看着他，将方才的事一一說與了鄒槐。

鄒槐将身子和孔媽媽貼近，聽得樂呵呵的。

他夫婦二人于是就搭配着幹起活來，一個搓面，一個剁餡。

久違的陽光從窗子斜切入廚房，恰好照在鄒槐和孔媽媽站着的方寸之地，柔和的光就這樣圈住這對夫妻忙碌的身影。

遲水和蕭鳴澗站在一邊，自覺地放輕了呼吸靜靜看着。

一盞茶功夫，廚房便準備就緒。

幾人将碗盆、面餡都搬到了膳廳，喊了尚留在府上的愉放及蕭鳴澗帶回來的幾個禁州的兵士，大家夥綁了袖子，就各自搬了圓凳坐下，撚起面皮包起餡兒來。

“王爺——屬下手笨，怎麼包出個這醜東西來？”這一個黑色方臉的男子做好一個，就對着蕭鳴澗嚎了起來。

大家往他手中一看後，都忍不住笑出聲。别人手裡出現的，都是些偃月形狀的好看馄饨，而他手裡的卻是七扭八歪的一個圓不圓方不方的怪面餅子。

“你呀你呀，若不是知道你在包馄饨，本王都要以為你在做什麼難看的肉餅子呢。”

男子不好意思地撓撓臉，結果又給自己的臉頰塗上一層淡淡的白色面粉末子。

他身旁的同袍瞧了，笑個不停，不留神就把面皮扯破，掉下大坨的餡來。

如此這般，笑容便又轉移到方才那黑臉男子的臉龐。

而屋内衆人，自然也是跟着大笑起來。

孔媽媽才剛說離膳廳門近些好，有日頭，能給大家取取暖。因而，他們把桌椅都搬到了門檻邊上。

遲水原低頭搗鼓着這馄饨如何包得好看些，耳朵卻收入他們的玩笑，不由得就笑得直起腰來。