大潤十九年，元日。

衆臣朝會，新歲賀詞後，歪在黃色軟簾後的皇帝嗽着，當衆指婚長公主蕭甯枝和謝尚書家大公子謝燎琰。

朝上起了小小一陣喧嘩，與謝家相熟的幾個臣子已經給謝廉安送上了祝福。

這指婚來得突然，實則宮裡和謝家已然商量了不下兩個月。

此事初次被提起，乃是在謝燎琰的冠禮後，謝廉安和謝淑妃便論起謝燎琰的婚事，自然而然地便想到蕭甯枝。

那日，謝淑妃對蕭甯枝難得地親善，十八年來頭一次在私下裡擺出母妃的樣子，柔聲問了她許多近況，最後落腳到婚嫁之事。

被謝淑妃輕輕揉了頭的蕭甯枝喜得以為這是夢裡，聽到母妃談及成親，心中有了些許猜想，面上浮出兩抹淡紅來，隻是不敢把話說透。

謝淑妃将話直接點明，說要給她和表兄謝燎琰辦婚禮。蕭甯枝的反應自然不會是反抗，謝淑妃笑了笑，便拉着蕭甯枝去找了皇後和皇帝，把此事說明。

“枝兒，你可滿意這婚事？”

皇後和皇帝二人都問了這樣一個問題，蕭甯枝紅着臉微微點頭後将臉低了下去。

于是，各種生辰八字、黃道吉日、迎親日準備就一一展開，最後選定日子，皇帝便賜了那座揚樂公主府，供給蕭甯枝婚後與驸馬同住。

宮裡各位給蕭甯枝備下了厚厚的嫁妝。

皇後将自己嫁妝盒子裡的玉如意并幾個簪子單獨送來，她和幾個宮女到有馨宮時，恰好見蕭甯枝在看自己的嫁妝單子。

那幾個貴重的物件被不由分說地塞進蕭甯枝手裡，她低頭，偷偷紅了眼眶。

皇後撫上她的背，試圖轉移她的注意力：“小枝，給母後說說，你皇兄他們都給你備了些什麼嫁妝？”

未待蕭甯枝應答，皇後就拿過那嫁妝單子看起來，蕭甯枝反應過來後，卻不及去搶回，隻好再次将頭埋下，手指絞着自己的衣帶。

那嫁妝單子上，堪堪入皇後眼的，是蕭鳴澗、蕭鳴淵、陛下及她的名字下密密麻麻的數十行各異的玩意，獨那謝淑妃名錄下不過區區十來行。

皇後蹙起眉，将湧上來的氣憤生生咽下後，她的手掌将蕭甯枝的雙手緊緊包住，一手又給蕭甯枝理着碎發。

她的眼裡也起了霧，不敢看蕭甯枝那永遠低着的眸子，她說：“小枝，無論你日後是否在宮裡，母後永遠是你的母後，若受了委屈，定要回宮告訴母後，可好？”

蕭甯枝沒擡頭，身子向前傾斜了幾次，代表她說：“好。”

“謝謝母後。”

“本宮的好孩子。”

皇後将臉貼上蕭甯枝的臉，輕輕拍着蕭甯枝的頭。

皇後離了有馨宮，直奔了顔春宮。

過去多年，謝淑妃偏心明顯。

皇後雖聽蕭鳴淵兄弟倆說過蕭甯枝姊妹被無故責罰的事，奈何沒親眼抓住，便隻能睜一隻眼閉一隻眼，後來将小枝和小柯寄在順瑞宮中養才讓她二人好過了幾年。

而今，小枝人生大事跟前，謝淑妃竟還如此兒戲，着實讓她再無法裝瞎子。

通報的人才剛進去，皇後後腳就緊跟着進來。

謝淑妃瞧她面容嚴肅，全無笑意，便知其來者不善，但還是笑着迎上去問她來意。

皇後鮮少需要嬷嬷扶着走路，今日被嬷嬷捏着手，一步一步踏向主位後坐下，揚起下巴盯向謝淑妃。

“姐姐，今日是有何事找妹妹？怎的也不說話？”

“本宮原就勸過你，小枝和小柯到底是你的孩子，你不該偏心至此，偏你不聽。又仗着本宮不願以這般小事擾了陛下治理朝政，越發過分。本宮原以為你為小枝議婚事，是出于母妃對孩子的愛，瞧見你那破嫁妝，本宮才笑自己如何又看錯了謝淑妃。”

末了，她又呵斥了句：“你那點子嫁妝，連給本宮宮裡的宮女出嫁帶去，本宮都嫌丢人！”

謝淑妃聽到這樣劈頭蓋臉一頓諷刺，氣不打一處來，但又不好發作，隻好換了副委屈的語氣道：“姐姐富貴，妹妹如何比得上？”

聞此言，皇後将手中的茶杯摔到謝淑妃腳邊，熱茶濺起，謝淑妃尖叫着躲閃。

“宮裡從未缺你的少你的，更何況，你打入宮起，本宮新得了什麼，你便能得什麼，何來這胡謅的話？連澗兒淵兒尚能給小枝備上拿得出手的嫁妝，你一個母妃簡直丢人！”

皇後到底是皇後，平日裡常笑顔示人，不使人覺出她的威嚴來，此刻繃着臉，一個眼神就唬得謝淑妃再不敢動。

“你若還是這般，便别怪本宮在陛下跟前将過去的樁樁件件細數出來了。”

皇後又拿眼神刺了她幾下，一步不停地出了顔春宮。

謝淑妃捏緊拳，順了好一會的氣，随意點了幾件玩意就着人給蕭甯枝送了去。

謝家那邊也來了不少東西，謝燎琰又時時送來幾封信，邀約蕭甯枝除夕夜一同去宮外瞧瞧。

宮裡覺着既已定了婚，幼時他二人也是常在一處玩的，便覺無礙，放了蕭甯枝出去。