毅州的事牽動着天下百姓的心，“和親”使團的出發也傳遍皇都城内大街小巷。

今日，皇宮到城門的這一段路，有百姓自發地站在街道兩邊送别使團。

二位皇子和小項将軍騎馬走在前頭，僞裝起來的遲水及衆兵士步行跟在後面，還拉着幾車明面上是聘禮實則是糧草武器的物件。

百姓們對二位殿下叩首，彼此傳唱着寄托了祝福和祈禱的歌謠。

使團路過每一段的黎民，對他們點頭回以謝意。

百姓們跟着使團而動，烏泱泱地追到了城門，歌聲始終不止。

蕭鳴淵三個勒馬回頭，由太子開口，言語上表示了感動和謝忱，并讓百姓們送至此即可，要他們放心回去忙活自己的事。

眼前人頭一片的百姓們齊聲喊道：“殿下及衆将士們路上小心！”

騎馬的三個将領下馬，帶着軍士給百姓們回禮道别後，又重新上馬，正式踏上了前往毅州的路途。

身後的百姓陸續散去，使團的人們眼裡仍殘留着感動。

因着是佯裝成使者行軍，隊伍比往日的出征隊伍少了幾分嚴肅，反而添上了幾分随意。

蕭鳴澗私心将遲水安排在了衆小兵的最前頭，恰好跟在他的馬屁股後面。

始出發時，他就幾步一回頭，裝作不經意地與遲水對視，以此來查看她可有哪些不适。

他的動作統統被蕭鳴淵收在眼底，太子實在害怕遲水露餡，便走得離蕭鳴澗近了些，隔空拉住皇弟就小聲提醒要他收斂些。

蕭鳴澗歎了歎氣，無奈爬上他的臉龐：“皇兄，本王的腦袋要轉向何處，連本王都控制不住。”

太子殿下口中“啧”了兩聲，見提醒無果，幹脆就寸步不離地貼在蕭鳴澗騎着的馬邊，隻要他一有了扭頭的姿态，太子就眯着眼睛，用眼刀喝住他。

如此過去了一上午，大家夥走到一處溪流邊停下休整。

隊伍裡的人們零散地坐在樹底下，分食着行軍口糧。

小項将軍拿起自己的槍，對着河中若隐若現的魚影來上了幾下，頓時就給大家夥又加餐了幾條烤魚。

遲水跑到火堆邊料理起那幾條魚，順勢就坐在了蕭鳴澗身旁。

蕭王爺見遲水過來，忙不疊就拿數句關心的話語炮轟起遲水來。

穿着男裝梳着男頭的遲水樣貌秀氣，背着一柄長劍又英姿勃發。

她把蕭鳴澗的話聽完，英氣的眉毛一皺，警告他：“我好得很。你給我好好騎馬，放正你的腦袋，再回頭，人家不是猜你我是斷袖就是懷疑你這個禁北王有什麼毛病。”

被數落了一番的蕭鳴澗失意地點點頭，後又擡起閃動着委屈的眸子，對遲水說：“阿水，你若是累了或是不适，可記得告訴我。”

“放寬心，從前流轉于各大州之間時，我的腳早磨破又愈合了不知多少回，現在的路不足挂齒。”遲水一面說，一面把烤好的魚遞給蕭鳴澗。

蕭鳴淵在一旁聽遲水訓自家皇弟聽得好笑，看向蕭鳴澗的眼神裡滿是打趣。

察覺到蕭鳴淵在看自己的熱鬧，蕭鳴澗狠狠将魚塞進皇兄的手裡：“吃你的魚。”

蕭鳴淵笑容裡又摻雜入吃驚，意味不明地說道：“好啊，阿澗，孤又不搶你的魚，這麼兇做什麼？”

“你急什麼？手裡的還沒吃完，更何況這裡還有呢。”遲水的手肘撞了撞蕭鳴澗，當真是以為他在護食。

蕭鳴澗順着遲水的手看了看自己抓着的魚以及尚在火上的魚，一時沒了話。

蕭鳴淵則大笑得停不下來，接着遲水的話說道：“就是啊，阿澗你急什麼？孤手裡的這塊還沒你的那塊大呢。”

蕭鳴澗咬着牙說道：“皇兄，你若是再不吃，可就冷了腥了臭了。”

兩位皇子默默幼稚地較上了勁，遲水還是頭一次擔心這兩個孩子心性的皇子當真能治理好朝政嗎？

遲水不再管蕭鳴澗兩個，而是将魚肉再細分好，傳給了小項将軍和一起坐着的愉放等人。

小項将軍接過，笑着對遲水說：“原來你便是阿水姑娘，久仰久仰。”

遲水謹慎地回頭張望，所幸四周沒有旁的軍中人，她壓低嗓子：“小項将軍說話小心些，可莫要說‘姑娘’的字眼，”又對着小項将軍抱拳，“小項将軍，幸會幸會。”

小項将軍一經提示，才想起遲水如今的處境來，便笑得不好意思，回道：“是在下忘了，實在抱歉。”

有與遲水同行了一早上的軍士過來，稱她烤的魚過分好吃，想找她讨個烤魚的法子。

遲水忙将聲音放得粗犷，把手中剩的魚胡亂塞進嘴裡，邊拍手起身邊說：“我來教你。”

說着，她便與那軍士走遠，到了他們那邊的柴火前，遲水就對着火堆和魚，指點個沒停。

看着遲水與衆士兵們打成一片，蕭鳴澗很是欣慰。畢竟将軍要領兵，首先就得赢軍心。

将燒盡的木屑和魚骨收好，還溪流邊一片純淨後，衆人又重新上路。

使團幾百号人一刻不停地直走到夜了，才挑了處平坦的草地落腳，就地紮起營帳來。

分配誰人與誰人一帳同住時，蕭鳴澗犯了難。