夜裡，照例是由蕭鳴澗來分配守夜的人員，但他的話抛出去半響，也沒什麼人回應“是”或“好”。

看着底下大家的懶散神情，三個将領深感不妙。

小項将軍忙出來替蕭鳴澗解圍，将方才蕭鳴澗所說，複述一遍後，鎮靜地問底下人可聽清楚沒有。

這會，底下的士兵們倒是回應得快且洪亮。

大家散去後，蕭鳴澗一行人留在原地。

愁容爬上衆人的臉頰，顯然，那個大人的目的達到了。

微風已變成卷風，擾亂了全軍人的心，讓他們不再信服于蕭鳴澗。

遲水越想越覺得氣憤，站起身抽出劍，對着身旁的大樹就是一通亂砍亂踹。按照她從前的沖動性子，林洪那幾個最先散布消息的人早已淌着血倒在這野外了。

“要不是國事為先，我早扒了他們的皮，拔了他們的舌頭，放了他們的血！”遲水的劍插到地上，劍柄還抖個不停。

蕭鳴淵的憂慮十分重：“這樣下去不是辦法，得趁我們還沒到毅州，盡早把這件事解決了。”

蕭鳴澗：“最好的法子隻能是把他們最想看的東西剖開給他們看。”

小項将軍側目看他：“王爺的意思是讓阿水姑娘亮明身份？”

幾人皆将視線投到蕭鳴澗身上，遲水倒先一步開口：“的确。若是由你們單方面說明軍中并無女子，隻怕他們不會就這樣相信了。不如亮明我的身份，将我為何能破格參軍解釋個清楚，議論約莫才能漸漸消下去。”

蕭鳴澗點點頭：“到時讓阿水展示她的身手，他們若不信，大可以讓他們與阿水比試一場，眼見為實，本王就不信他們還能編出什麼花來。”

幾人又商量了些别的法子，可到底是沒有打開天窗說亮話這個法子好。

于是，第二日的晚間，大家撐好營帳，蕭鳴淵就讓軍士們都聚到了一塊平地處。

待衆人站定，蕭鳴澗的聲音就冷冷地響起：“近日軍中對本王和一個姑娘有諸多不好的說法，本王今日告訴你們，軍中的确加入了一個姑娘，但她絕非是靠男人才得以破格收入。她是本王師父的二徒弟，因某些機緣巧合與本王相識。毅州戰事兇兇，本王驚歎于她的身手，才特向父皇請求讓她加入出征的隊伍。”

“至于你們所說她與本王之間關系的不明不白，純屬胡扯。”

他的話音落下，全軍陷入死寂。

幾句話功夫後，才有隐沒在人群裡的質疑聲響起：“一個姑娘家，身手怎可能利害過我們？若不是和王爺你的這層關系，她怎能破軍規入軍？”

這人話說完，帶起大家的共鳴，底下一時間叽叽喳喳起來。

換回女子衣裳的遲水上前，對那人的方位勾了勾手指：“不服？盡管來戰。”

眯着眼睛看清遲水的臉後，這些日在她面前毒舌過的人皆一驚，而後是無盡的惶恐。

底下人沒了動靜，遲水将自己的劍拔出，插入一旁的土裡：“我不用兵器，你們随意。既然對我的身手有懷疑，那便來與我比試一番。”

周遭依舊隻有樹葉翻騰的聲響。

遲水心裡覺得可笑，敢把謠言傳成洪流之勢，此刻見了她反而縮起膽子來了。

她将眼睛釘在林洪那幾個身上，嘲弄道：“你們這是不敢？”

遲水的挑釁起了效用，林洪身邊的一個男人忿忿地走上前，對遲水說：“我來。”

他将身上的兵器取了，又加上一句：“我也無須兵器，求一個公平。”

“你可考慮好了。”遲水勾起一邊的嘴角，看着這個說她與蕭鳴澗不幹不淨的男人。

“自然考慮好了。”

男人揮着拳向遲水沖來，遲水隻微微一側身便躲過，又順勢對着他的腰來上一腳。男人失重摔向地面，遲水趁機鉗住他的雙手，壓在他的背上。

不止太子和小項将軍吃了一驚，底下衆人也皆發出了贊歎聲。

被壓制的男人不服，扭着身子要脫掉遲水的束縛，奈何遲水已經卸了他的腰帶，綁住了他的雙手。

男人不再扭動，遲水才松了綁，将他扶起。

“可有人想帶兵器與我較量一場？”

男人蔫着腦袋，灰溜溜回到人群，遲水再次發問。

有一年青小夥亮着眼睛，站到遲水面前抱拳：“姑娘，我想與你過上幾招。”

遲水見他并非帶着惡意而來，也就對他抱拳回禮：“有請。”

小夥亮出自己的劍，提着它就砍向遲水的脖頸。遲水下腰躲過，迅速回身後抓住了小夥的手。

她試圖使力讓他松開劍，卻險些被他用另一隻拳打中肚子。遲水往後一閃，堪堪躲過後，又是側腰躲過小夥揮來的劍。

遲水定了定，見這小夥倒是比方才的男人多了幾分真材實料。

小夥又一次揮劍，遲水将自己的背貼到他的懷裡，控制住他握劍的手，再用手肘擊向他的臉。待他吃痛一彎腰，遲水極快地就将他的手反鉗，連帶着劍橫到了他的背上。

如此一來，小夥半跪在地上，如何也直不起身來，臂膀還不時傳來酸痛感。

遲水将他一放，他從地上爬起後，閃着大白牙對遲水道：“姑娘，你可真真是厲害。”

“過獎。”遲水對他回以一笑。

這小夥參軍已久，與他相熟的同袍皆知他身手算是上等，見他都敗于遲水手下，便對遲水有了徹底的欽佩。

後來陸續又有幾個男人上前，遲水皆是幾招内就讓他們敗下陣來。

遲水站定，連發髻都沒松散一點。

小項将軍和蕭鳴淵在一旁張圓了嘴，愣是沒合上過。

底下的人們亦然。

一時間，人群又恢複鴉雀無聲之态，每人眼裡都翻湧着驚訝。

遲水雙手環胸，笑得不太客氣：“我能在此次出征的隊伍裡的确是靠了王爺的引薦，我感激他對我的知遇之恩。”

“我參軍也并非為了尊貴榮耀，更别提成為後宮妃子。别忘了軍令尚在，有一些人妄自非議陛下，仔細着你們的腦袋。”

“我雖挑明了身份，你們也無須對我有了特殊偏見，男子女子本就是同樣人。日後，你們隻當我是軍中同袍，期待你我并肩作戰之時。”

遲水的身手顯了，這一番話說了，徹底熄了軍中幾日來瘋卷的訛言。

雖說林洪那幾個還想私下裡造勢，但多數人心裡有是非，在蕭鳴淵将此次出行目的重申後，他們終于又把注意從八卦閑篇上轉到了對毅州百姓的記挂上。

還有不少與那夜的小夥一樣對遲水佩服的男人，常跑來拉着遲水說話，要她說怎樣練才能有如她那般的身手。

遲水很樂意同他們說話，就跟他們這幾堆混在一起，全軍休整時還偶爾彼此切磋武藝，一下子就建立了深厚的同袍之誼。

蕭鳴澗日日看着，遲水漸漸與他們勾肩搭背起來，蕭王爺的眼裡欣慰和醋意絞在一起，隻得安慰自己反正夜裡還能趁遲水練劍時與她二人獨處。

蕭王爺日常吸吸氣，壓壓醋意，在幾種情緒裡反複橫跳的日子過了不久，他們終于來到毅州界内。