細細想過自傍晚到這村莊邊後，直至進了這間屋子的路，蕭鳴澗的确是沒在腦海裡浮現出村裡的一個年輕女子的模樣，連方才碰上的那一群孩童，人頭約莫是聚了全村的孩子了，竟也是沒有一個丫頭在内。

身着男子衣服卻有些像姑娘的人都是有少少的一些，譬如最先遇見的那個漠然的男子。

民間常有些古怪的傳聞，或說丫頭得祭天便把誰家的女兒抓了燒了，或說女子誤家族氣運便把新生的女孩溺死了，又或是嫌棄姑娘将來終要成别家人便把閨女丢了。

蕭鳴澗來往禁州與皇都好幾回，有在不同的村落待過，對百姓口裡的說法自然不陌生，但他想不通若那些像姑娘的男子當真是女兒身，又為何要辛辛苦苦裝成男人模樣？

遲水托着下巴，也是琢磨不透。

困意一陣陣襲來，二人決定明日打探一番有關大青的事，若無法得出些什麼，便繼續上路。畢竟這終究是這村裡人的事，他們若不願說，誰也撬不開他們的嘴，而作惡的人，早晚會落得個壞下場。

前幾日路趕得有些疲乏，又都是在郊外睡的，遲水和蕭鳴澗就打算今夜睡得晚些，把精力補充了，把馬休養好了，好跑得遠些。

未曾想，他二人尚在夢裡朦胧，日頭也剛升起在天邊，村裡那塊大空地就鬧哄哄起來。

蕭鳴澗被窗外的光刺了刺，坐起來時往聲音吵鬧處望了望，遲水就也從她的床上下來了。

“村裡也趕集？”

遲水推開門，适應了光照後出了院子，卻見那塊空地上氣勢洶洶地站着一波人，為首的貌似有很大的威風，正用一根手指對着那些背了稻谷莊稼來的百姓指揮這指揮那。

百姓們在他們面前，不由得就放低了腰，頭也沒有停止地點着。

跟着出來的蕭鳴澗把五官皺在一起，這樣仗着點什麼就對百姓頤指氣使的人他見得多了。既是王爺身份，他也沒有不管的道理。

不過，得先弄清楚原委，不得莽撞地露了身份。

于是，蕭鳴澗在前，遲水在後跟着，混入了人群裡。

人們攥着自己的作物筐子，在那為首男子的跟前排了長長的一條隊伍，依次過去把大筐子裡的糧食交了，由拿秤砣的人量過，達量了才把百姓放過。

不然，就會像此刻的這個老人家一般，慌張地企求為首的這個男子——

老人家的稻谷明顯是比旁人的少，因着他的竹筐裡黃黃的那些連一半都未放滿。

拿秤砣的老先生隻看了一眼，便說：“方老爺子，你這谷子差得可多啊。”

聞此言，為首的那個也瞥了一眼腳邊的竹筐，接着就是狠狠一踹，稻子撒出來不少。他也沒管，隻顧着把兇狠盡顯，罵道：“怕不是忘了倪員外說的數目？你看你這比指頭還少的玩意能滿足倪員外的要求？”

方老人家被吓得幹瘦的手掌整個顫了顫，腰背愈加拱起來，說話想快卻又快不得：“高大人，我家今年收成實在是不好，還求高大人替我在倪大人面前說說好話吧，下次再上交時，我定把它湊齊，兩次一塊交了。”

“你這可讓我難辦，我受倪員外的委托，定要把谷子收齊了，不然我如何交差？交不齊自是你的事，與我何幹？我還勸你，此時便家去，或能翻出些值錢玩意代替糧食交了。”高大人的吐沫星子噴得到處皆是。

方老人家幾乎要擠出淚來，他一時情急，抓住了高大人的手：“高大人，求求你，替我去說說吧，我家的情況你也不是不知，早都是揭不開鍋了。”

像被什麼極髒的玩意碰到，高大人一下子抽回手，還推搡了老人家幾下：“要說，你自去說去。你若交不齊，别怪我帶人去你家翻了。”

老人家被迫着往後退，若不是被扶住，險些就直直地往後摔到了腦袋。

遲水攙着老人家，身旁的蕭鳴澗正欲說話，就有一男子趕到他前面，先一步開口了：“我們家什麼都被你們搶了，你們還想拿什麼去？”

把這男子看清，原是昨夜喂了遲水和蕭鳴澗閉門羹的男子。

雖說如今隻看見他的背影，但也明顯察覺到他的怒火。

高大人凝視了這男子一會，莫名就油膩膩地笑出聲：“喲，這不是我們骁玉嗎？這許久未見，竟是長得越發秀氣了。”

說着，高大人的手不自控地往方骁玉的臉蛋上探了探。

方骁玉拍開他的手，啐了口唾沫：“撒開。”

高大人臉色瞬時間就變了，手裡的鞭子也起了用處，起了一聲響後，就打在了方骁玉的肚子上。

方骁玉倒吸着涼氣往後退了幾步，方老人家心疼地抱住他的手臂。

高大人還欲再發揮一次鞭子的威嚴，卻被遲水緊緊抓住。

遲水要出腿踢向高大人的裆部，但被蕭鳴澗攔下。蕭鳴澗對遲水使了使眼色，遲水不解，也隻好松了手走到蕭鳴澗的後邊。

脫了禁锢，高大人怒氣正盛，對遲水罵道：“哪來的野家夥？我怎的從未見過你？”

蕭鳴澗臉上堆起笑，和氣道：“高大人，鄙人家書童失禮了，他向來這樣莽撞，還望高大人不怪罪。我們不過從此村借路，一會便走了，沒想打擾高大人的事，還請繼續。”

說罷，蕭鳴澗就拉着遲水讓出路來，躲到一邊去了。

那邊，這位高大人仍在刁難方家祖孫兩個，方骁玉瞪了他一眼後，同祖父一起往家中去。

這邊，遲水悄聲問道：“為何不讓我把這人揍一頓？”

“還未知曉這高大人和倪員外是何等人物，我們貿然出手，也隻能把他們打退這一時，我們走後，村子裡的人們可是還要在此待一世的，日後又有誰來護着他們？”

“那我們現下該如何辦？”

“去找那位方公子問問清楚。”