這是遲水離開謝家後，同謝燎琰的第一次重見。

蕭鳴澗在門口站着，哪怕見到了遲水把謝燎琰壓在腳底下，他還是有些憂心。

他怕遲水對謝燎琰的是恨，是出于沒有修成正果的恨，是出于被背叛的恨。若當真如此，那遲水對謝燎琰，怕是還有情。

所幸，他提着膽子在門口目睹了全程，也聽了謝燎琰那一句怪話，再聽到遲水疑惑地問地上那個：“你瘋了？”

蕭鳴澗忽然就松下了一點氣，甚至有了笑意。

接着便是愉放幫着把謝燎琰綁了，謝燎琰邪笑着一直盯向遲水，遲水回瞪一眼，随之轉身。

當他和她的視線觸碰，遲水嘴邊一下子便帶上了笑，并把劍收了，快步走到他身邊，将手臂貼上他的時，蕭鳴澗徹底地放松下來，再沒了對謝燎琰的危機感。

遲水依舊在前邊帶路，引着大家出到了地面。

謝家的孩子和小妾被綁成一串，人數着實有些多，蕭鳴澗便着人去周邊的村落借了幾輛驢車來，把她們結結實實地綁到車上，一行人騎着馬，分散在各輛車的四周，盯着她們的一舉一動。

回到皇都城，這樣的場面引來了不少百姓的注視，他們跟着車走，險些妨礙了蕭鳴澗一行人前行的路。

謝家叛亂的事發生這些日了，有不少皇都城中的百姓議論，皆是在感歎看不出謝家有這樣的居心，甚至有人惋惜，有人還發言論說謝家是被人當刀子使了，造反定不是謝家的本意。

遲水也大略地把這些話聽了，心裡倒佩服起謝家的僞裝能力來，在皇都城外與人聯手私下裡壞了多少家庭和姑娘，他們在京城裡倒是人人稱贊的鐘鼎之家。

這個世間果然是荒謬。

遲水沒跟着進大牢，蕭鳴澗說地牢晦氣，就讓她先回了府上。

蕭鳴澗等人把謝家的孩子們送進去，王氏看見了謝燎琰，幾日來頭一次崩潰地抓着牢門，對外哭着求情。

聽她嘴裡邊說着什麼“他隻是病了，王爺你也是知曉琰兒從前最良善的”，蕭鳴澗站到她面前。

他也好奇謝燎琰十七歲那年究竟發生了什麼，讓他曾經的玩伴變成如今的面目全非。

王氏隔着門，攥住了蕭鳴澗的衣角，懇求道：“那年他爹找了人來，把他綁了去，說是要讓他知道若是沒有錢和權，他會成什麼樣子。我原是不肯，可我也攔不了。他再回到家裡來時，渾身都是血，後面就常神志不清，偶爾似從前，但更多的是像現在這般。王爺你放過他吧，他沒摻和過家裡的事。”

蕭鳴澗怔怔地看着眼前哭得糊塗的女人，視線再移到她身後的謝廉安，那男人混在一衆姑娘裡，正無所謂地閉着眼。

“既知他病了，為何不找大夫治？”

王氏抽搭了幾下鼻子，話裡滿是懊悔：“他的确病了後更有了野心，是我們家希望的……”

蕭鳴澗忽然就對眼前的婦人沒了同情：“是你們害了他。”

“可他沒有做傷天害理的事，他曾經也是你的好友啊。”王氏扯蕭鳴澗的衣服扯得愈緊。

蕭鳴澗把衣裳從王氏手裡抽離：“他至少傷害了兩個姑娘。你既愛他，本該勸他爹把野心收收，安分地在朝廷裡待着。你們既敢打皇位的主意，你就該想到今日。”

話音落下，蕭鳴澗沒回頭地往外走。

回王爺府的一路，他皆在替謝燎琰惋惜。

如王氏所說，謝燎琰從前的确是最有一個良善的心的，不然他也不會把酥雪救回家，也不會對遲水姐妹心生憐憫。他從前就是如他名字的火一樣，是最明朗的少年。

也怪道遲水會愛他之切。

在那樣壓抑的環境裡待着，該是多麼渴望光？而謝燎琰恰好是太陽。

若是沒有謝廉安的瞎指揮，蕭鳴澗回想起從前同謝燎琰通信的文字，京城裡的他一直說要好好讀書，要入仕途，要像他爹一般，廣濟天下。

謝燎琰也是同他們說過遲水的，隻是他不敢點明那位在信裡出現了許多次的姑娘叫什麼，他隻說未來定要請他們來見證他的大喜，把那位天下最好的姑娘帶到他們面前。

“禁北王府”四個字映入眼簾，蕭鳴澗歎了歎氣。

要是謝燎琰沒出事，那後來的許多都不會發生。他或許真的能反抗謝家，給遲水一個未來，遲水也就不會失去兩個最在意的人還身受重傷險些喪命。

蕭鳴澗走到府内廚房，遲水正在替鄒叔熬解蠱毒的藥。

他呆在門口許久。

要是謝燎琰沒出事，他大概也就沒辦法和遲水走到一起了。

那他會在做什麼呢？

要麼遲水死在王爺府，要麼他死在皇都。在那年除夕前，他們中的一人會沒了性命，就不會有一起度過的後來。

又或是遲水同樣不想殺他，那她會是同謝燎琰帶着知萂遠走高飛？還是殺謝家個片甲不留？而他活着解決了波南國，回到皇都，一切事情解決了，再毫不猶豫地回到禁州，在清心寡欲裡過完一生。

遲水起身去拿木柴，看見了蕭鳴澗。

她一笑，對着他招招手，要他快點進廚房來。

蕭鳴澗吸了口氣，占有的欲望升到心頭，他突然就沒了方才的同情，有些慶幸謝燎琰成了如今這般。

他走進廚房，同遲水并排坐在一起，兩個人肩膀彼此碰着，盯着在燒的柴火。

“莊子上那般黑暗，你如何能待了五年？”

遲水正掰着蕭鳴澗的指頭玩，聽見他的發問，順嘴就接話道：“因着有小萂、煙煙、阿琰。”