人的本質雖都是自私利己的，但因此無意或有意地失去了人命，總會過不去良心那一關。我不便開解安慰，還是先找個出路活命吧。

起身四顧，隻覺這茫茫蘆葦蕩望不見盡頭，時有蒼鹭驚起，撲翅騰飛。腳下那廢棄的一葉扁舟仿佛救命稻草，雖然破舊腐敗，但勉強能撐杆劃行。

我一邊撥弄擋路的蘆葦水草，一邊思慮到底怎麼走。“其實劃出蘆葦蕩，順着水流而下，在空曠的江面尋求過往船隻的援助是最省力的辦法。可這樣的弊端就是過于暴露，萬一遇到的是那些想追殺您的人，無異于自投羅網，像個靶心一樣，任亂箭飛來都無處可躲。”

蘇太妃不由得高看了我幾眼：“你對我授手援溺，能不顧深不可測的危險湍流，如此勇敢善良之舉，令我刮目相看，就算是個男人，也不一定敢跳下去。而且你雖看着嬌柔軟弱，可現在身處泥淖，卻照樣臨危不懼、處變不驚。一點兒不像權貴官家那些嬌生慣養的小姐，隻會哭哭啼啼。”

我淡然一笑：“我小時候吃過很多苦頭，并非一直過着金枝玉葉般養尊處優的生活。方才能救到您也是運氣好，在我們體力不支時有突然出現的浮木相助，才能省力地順着水流方向飄到蘆葦蕩裡。遊水時若非強穩心神，恐怕我們此刻已經命殒河底了，想來還是有些後怕的。”

蘇太妃心有餘悸，又不由得對我産生了好奇，我便簡單提了下半真半假的身世。沒多久，她恢複了些力氣，也幫着我用手撥弄攔路的蘆葦，後來索性我負責撐杆，太妃全權除草。

一般來說，蘆葦蕩都是連着河岸生長的，所以我打算在這蒼茫的蘆花裡摸索出一條能上岸的路。

尋了一整天才驚覺時辰已至黃昏，連身子都乏累難忍了。

這一路的和衷共濟，讓我對蘇太妃了解了不少。她本名蘇享蕊，原是江南巡撫家收養的義女，後來被選送入宮，一步一步晉升到了妃位。

這麼些年來，在波詭雲谲的深宮中，多少花兒在她眼前開了又落，腳底踩踏的落紅粉瓣又有多厚，她不敢低頭細數。能成為為數不多的幸存者活到最後，靠的絕不僅僅是運氣。尤其是後來，那做巡撫的義父因受賄被革職量刑，還殃及了朝中如日中天的将軍表兄也被削了官，家族從此日暮途窮，她也就徹底失去了所謂後家的倚仗。

沒多久，先帝去了。早已失勢的蘇太妃自請遷居冷宮，一邊避開太後的刁難與冷箭，一邊謀劃出逃，讓餘生為自己而活。

“待你我逃出生天，我幫你先尋到失散的家人，然後再分開吧。不然你的救命之恩，我也難回報。畢竟這一次别過，再見面可能沒機會了。”

我怔忪片刻：“您是回杭州對嗎？”

“原本我也害怕了動搖了，不敢再回那西子湖畔。可是現在身上沒什麼細軟銀錢，半生的積蓄盤纏全在船上。還是得舍命回一趟我本家的老宅。也不怕跟你說，當年我本有意中人，定情信物都收了。是一塊璞玉，值好些錢。但我入宮前連同往來的情信都一并埋在了地下。一封封傳遞情意恩愛、山盟海誓的書信，早已化成了一文不值的土，但好歹，留下了些實實在在的金玉。”

蘇太妃回憶往昔，不由得苦笑，接着悲歎道：“這世間的感情或許都如這易屈的蘆葦，摧折不自守，秋風吹若何。不能保全愛情時，唯有先保全自己。何況情愛總如秋風瑟瑟，一吹心就涼了。”