“拂雲，幫我梳妝。”羅婉坐回妝台前。

雪香朝這裡望了眼，支開其餘伺候的丫鬟，關上門進了内寝，這才小聲說：“姑娘，可要化個病妝？”

“不必，正常妝容便可。”

雪香憂心道：“可是您今早稱了病，都叫葛大夫來瞧過了，晚上氣色紅潤地出現在席上，叫人說您裝病怎麼辦？尤其那二姑娘，她今日走的時候氣呼呼的，背後不定怎麼編排您呢，您畫個病妝，叫侯爺看了曉得您沒撒謊才是。”

拂雲一面給羅婉梳妝，一面輕聲提點雪香：“侯爺再袒護姑娘，心裡終究是和世子親近，姑娘今早已經托病，晚上再頂着苦兮兮的病容赴宴，叫侯爺看了，如何處置？面子上自然是該為姑娘主持公道責罵世子，但心裡肯定是不舒服的，說不定還會覺得姑娘小題大作，遇上點事就托病喪臉，小家子氣。”

拂雲特意給羅婉畫了稍稍豔麗些的妝容，平常不畫的斜紅、面靥今次一樣不少，連唇脂也精挑細選了比平日更襯氣色的胭紅色。

“但是姑娘這副妝容去赴宴，一來叫人看着賞心悅目，落落大方，二來，侯爺就算看不出姑娘遮掩病容、不想他責怪世子的苦心，總也不會多心姑娘是有意要他責罵世子。”

雪香恍然大悟：“這樣一來，侯爺和世子都要承姑娘的人情，侯爺會以為，姑娘明明被世子氣病了還強顔歡笑，替世子遮掩，心裡隻會更滿意姑娘。世子畢竟做事不妥，能得姑娘如此維護，若有點兒良心合該收斂一些。”

拂雲點頭，“二姑娘是來探過病的，若執意去外頭說姑娘裝病，也不必怕，左右姑娘會當衆稱沒甚大病，其中虛實，全憑各人私心忖度，二姑娘的話，真真假假都不重要。”

雪香燦然一笑，“也對，姑娘今晚若再拖着病容去，二姑娘再到處說姑娘裝病，恐怕很多人都要這樣認為，到時候反而對姑娘不利。”

今早羅婉紅腫着眼睛托病時，雪香還曾奇怪，姑娘一向堅韌，以前在羅家就算染了風寒發着燒，遇到需要緊急譯寫的蕃文，也會帶病接下，從不推辭，緣何這次輕易就托了病？

卻原來，姑娘托病隻是第一步，重要的，是後頭這些事。

“姑娘，我可要跟着您好好學學。”雪香欽佩地說道。

羅婉笑了下，其實還有一樁意圖，大概連拂雲都不曾看透。

不過她沒道破，雖含笑，容色卻并不欣然，反是微微搖頭：“不要跟我學，我希望你和拂雲日後嫁了人，永遠無須用這些彎彎繞繞的小心思。”

拂雲和雪香都默然，垂下了眼睛，心裡不免又生出惋惜。

羅婉原有一樁門當戶對的親事，本是可以在适當年紀正常婚嫁的，但羅婉及笄那年羅母重病離世，羅婉要為母守孝三年，提出暫緩婚期，她那夫家原本是答應的，誰料想不到半年，尋了個借口把婚事退了，娶了别家姑娘。

羅婉守孝期滿年已十八，倒也不是沒人上門說親，隻是都不甚合意。時下婚嫁之齡，雖以男子弱冠女子及笄最為常見，但婚約締定要更早些，與羅婉年紀合适的郎君，要麼早已成婚，要麼早有婚約，上門說親的，不是年紀太大，就是太小，羅婉遂又耽擱了一年，就被安豐侯府的媒人找上了門。

雪香不由歎了口氣，若沒有這些變故，姑娘現在也該是嫁得良人，和和美美，哪裡需要如此費心耗神虛與委蛇。

“雪香。”拂雲小聲提醒一句，對她搖頭，不要在姑娘面前歎氣。

羅婉唇角挑起釋然的笑容，“既來之則安之，兵來将擋，水來土掩，家家有本難念的經，其他道路也未必就順遂無憂。”

宗越屬實纨绔，但這兩日處下來，瞧他并非大兇大惡之輩，日後待她有了親子作陪，與他井水不犯河水，相安無事便罷。

···

晚飯時辰，羅婉特意差人請來宗越，同他一起早早入了飯席。

安豐侯入坐，看見侯在下首席上的宗越，一時以為看錯了人，瞪大眼看了又看，确是自己那不是缺席就是晚到的逆子，驚詫之後便唯剩滿意。

不出所料，安豐侯詢問了羅婉的病情，聽她說無甚大礙，再看容色亦是精心妝扮過的，言語姿态，無不妥帖大方，沒半點怄氣的影子，不覺目露欣然贊許。

看向宗越，目光雖立時變了嚴肅，總不似往常淩厲厭惡，“你再往宴春閣跑……”

“打斷你的腿”還沒出口，被羅婉及時截去了話。

“父親，不怪夫君，昨夜是我任性了，是我趕他走的……”

安豐侯神色一滞，指着宗越的手指緩緩放下，再看女郎低垂了頭，隐有幾分羞容。

夫妻之間哪有不吵架的，能吵架是好事，且瞧二人同來赴宴，坐在一處也沒怨怼神色，想來已經和好如初，沒想到兒子兒婦這麼快就到了床頭吵架床尾和的地步。

安豐侯收回對兒子指指點點的手，執箸夾菜，沒再說話，餘光瞥見羅婉悄悄給自家兒子夾了一筷子菜。

眉眼不覺浮上笑意。

夏氏見狀，看了恩愛的小夫妻一眼，笑道：“這樣看來，侯爺和我，馬上就要做阿翁阿婆了。”

安豐侯聽此話，哈哈笑了兩聲，顯然也是滿懷期許。

宗孟芙啜了口茶，看向羅婉，眼睛笑成了一道細葉：“嫂嫂，你可要抓緊為我阿兄開枝散葉呢，不要讓我爹爹阿娘等太久呀。”

“總把我阿兄趕去宴春閣，留不住人，可不是法子呀。”

羅婉抿唇，點在酒窩裡的妝靥微微翹起，容色更似花兒般俊俏美麗，便是如此，依舊壓制不住那被人嘲諷揶揄的委屈。

那委屈也隻有一霎，在落入宗越眼中後，她很快就斂了去，整個晚宴上再沒一句話。

飯畢，宗越雖同羅婉一道回了昆玉院，卻坐在院子裡玩孔明鎖，連寝房都不進，似乎在防着些什麼。

冬月的夜極為寒冷，他隻穿着一身綠袍，連禦寒的裘衣都沒披，松弛地坐在梅花樹下，把玩着孔明鎖，好像全部心思都在這物上。

夜色愈深寒愈濃，他始終沒有回房的意思。

“世子，天太冷了，您若不願在這裡歇，就快些去宴春閣吧。”

拂雲親自送來一件裘衣。

宗越起身，沒接裘衣，卻是“嗯”了聲，轉身往院門方向。

不知是否錯覺，他總覺得身後有雙眼睛，追着他的腳步。

臨出門，鬼使神差地，他竟被這目光牽引着，不自覺回頭望了眼。

就見女郎站在方才的梅花樹下，遙遙望着他。

她穿的亦是單薄，隻一身淺白羅裙，卸了金玉钗環，洗了斜紅面靥，長發披垂斜攏，站在濃烈寒重的夜色裡，像一道微弱，卻隐隐散着暖意的月光。