我凝住臉上的笑意，并不回應。斷弦可以比喻妻子亡故，我不知她是何意。

我沒有接話，隻轉頭看一看她的婢女，再對賈姨娘使眼色。賈姨娘會意，遣走了那幾名侍女。賈姨娘再度捧起《詩經》，散漫地問：「怎麼了？」我趕緊問了東黨與祁家的事。

她放下手上的書，想了一會，才緩緩啟唇：「莊太後是東宮，即皇帝張佑豐的嫡母。康太後被稱西宮，她是張佑豐的生母。東黨故名思義是東太後的人，西黨則是西太後的人。莊太後出身名門，她的家族本就權傾天下，在朝野中有不少親信，不過都是文官。康太後家世就遠不及莊太後，但戎國皇室現在都站在西黨那邊了。自陳氏死後，皇室就一直在拉攏祁家，又讓侯氏嫁來。但其實祁碩甫早就與東黨搭上線，隻是行事隐秘，無人知曉而已。至于祁家歸順聿國，也是東黨授意的。」

我細想她的話，仍未明白老夫人為何說我是東黨的人，于是我将剛才的事和盤托出。

她的目光停留在我身上的皮襖，然後故作自然地眨眨眼，再給我分析：「通番賣國是誅九族的大罪，祁碩甫怕是不敢對家人說起聿國。但祁家與東黨的關系，恐怕除了侯氏，祁家所有人都心知肚明。」

聽畢，我又想起我去西院前的疑慮：祁家二房三房都沒見過祁若岚嗎？我向賈姨娘提出這個疑問，她沒好氣地答：「她們以為你是莊太後的人，就算祁母顯得很看重你，你往後也是要進宮的，她們又怎會多管閑事？」

賈姨娘句句在理，但梨欣方才亦說得頭頭是道。我仔細回想，再追問賈姨娘：「聽說祁若岚從前吃素，所以不去西院用膳，也很少與二房三房來往。我還以為……」

她打斷我的話：「吃素是借口，但這些都是真的。陳氏無子，祁碩甫愛妻如命，不願納妾。祁母惱他身為長房卻不盡傳宗接代之責，便把不滿撒在她兩母女身上。而且陳氏是主母，辦事雷厲風行，難免得失二房三房。雖說侯氏不如陳氏得夫君的心，但祁母卻更喜歡侯氏。」

要知道的都問完了。房内隻有我倆，反正賈姨娘也不會尊重我這嫡女，所以我就不鬧虛文，亦懶理賈姨娘的目光，隻直接離開。回到廂房時，梨欣與桑怡已吃完飯，看到我就趕緊迎上來。我今天舟車勞頓，回宅後又拜會了長輩，實在疲累。梨欣深知我心，早就奉上寝衣，再替我卸去髻飾。

更衣後，我吹熄了床前的蠟燭，迳自躺在床上。我在祁家的第一天終于結束，身下的褥墊既溫暖又踏實，但我的心依然旁徨無依，隻覺前路茫茫。不過來日方長，多想亦無用，先一如以往見步行步吧。