我微笑應：「雖說能帶兩個，卻不一定要帶吧。陪嫁侍女如同心腹，若是不忠，反而多了弱點，還不如不帶。梨欣穩重，父親也信任她，我亦很放心。」

祁碩甫悠閑地啜了一口茶，無所謂地答我：「隻要别牽連祁家，一切都随你。」

我瞧一眼他放在一旁的紫砂壺後，谄笑道：「夜露深重，父親還喝茶，仔細傷胃。女兒待會讓桑怡給你送碟棗花酥，聽說棗花酥還是‘京八件’ [2]之一，象征……」

祁碩甫喚我一聲「若岚」，示意我住嘴。「京八件」是八種吉祥的京式糕點，當中的棗花酥寓意「早生貴子」。祁碩甫令我噤聲，想必已懂得我意思，那我亦無謂多費唇舌。我以不打擾他為由，趕緊行禮離開書房，急步趕回西廂房。

我回到房時，桑怡已換好衣服。我滿意地點頭，然後将食盒遞給桑怡，囑咐她：「我已與父親說過，他似乎不排斥。父親正在書房吃茶，你去送點心吧。若是事成，我明日會去勸勸母親的。」

桑怡并不扭捏，反而充滿鬥志般朝我點頭。她接過食盒後，挺直身闆走出了廂房。

或許是人靠衣裝，我忽然覺得，這是我第一次看清桑怡的模樣。我從前隻覺她躲在梨欣身後，縱然俏麗，卻不起眼。我看着桑怡的背影逐漸遠去，心中竟生出一陣酸楚。委身于他，當真是好歸宿嗎？屈居于庶妻，竟是你畢生所求嗎？

梨欣的聲音在耳邊響起：「小姐！小姐！」

我如夢初醒般看一眼身旁的梨欣，又轉回去看房門，才發現桑怡早已走了。罷了，我從未強迫過她，這都是她想要的。既然她美夢成真，我為何仍要替她難過？

我轉身走進卧室，讓梨欣替我卸去發飾，然後上床歇息。

是夜，桑怡沒有回來，她永遠也不會回來了。