院裡氣氛窒凝。

窈兒卻自在得緊，她擡眸，嗔道:“哪裡的話呀，我可沒通過柳兒姐來故意接近你們，是剛才見了你相公才想起來的，柳兒姐同我說幫工的事，我一開始也不知你們是誰。”

話及此她頓了頓，對餘晚桃眨了下眼睛，俏皮道:“放心啦，我不會利用你們做其他事的，遊公子他呀，我也不會再說了。”

餘晚桃狐疑地盯着她，“你……”

“可不要問我同遊公子是甚麼關系，縣裡未婚的姑娘大都識得他的，他愛聽曲，我恰好會彈曲，就是這麼一個事呗。”，窈兒一邊認真剝着蠶衣，一邊随口道。

“窈兒！”，小細柳擰眉，“你是個姑娘家，怎這般不把自己的名聲當回事。”

窈兒撇嘴:“名聲又不能救我，想要什麼我得自己争取，還有一年就滿十六了，我不得提前物色好夫君嘛，不然等着被分配，隻能當個妾。”

“我覺得窈兒說得很對。”，餘晚桃仿佛聽到了個驚天大瓜，她坐過去，一臉好奇地追問:“所以你物色的夫君是遊大哥？”

窈兒點頭，又搖頭，她愁道:“是他，但又不止他。”

“遊公子對誰都好，出去一趟袖裡塞滿帕子，對姑娘們的示好來者不拒，我對他把握不大，所以追着他的時候，也找了幾個備選，先一起處着。”

窈兒抿嘴微笑:“要是到十六歲還追不上，我就從備選裡挑一個如意郎君，我長得這般好看去給老頭當妾，豈不是一朵含苞芍藥插進了牛糞裡。”

小細柳越聽越覺得離經叛道，眉頭皺得緊緊的，心裡直打鼓。

“厲害，快仔細教教我。”

餘晚桃佩服不已。

古代版時間管理大師，魚塘主當如是。

她忽然扭頭看了一眼身旁的崔玉棠，見他專注剝蠶，大有一種“兩耳不聞窗外事，一心隻讀聖賢書。”的沉浸感，不知怎的就很想笑。

崔玉棠從雪白的繭團裡擡起頭，觑她一眼。

餘晚桃捂着嘴笑，歪身過去撞了撞他肩膀，玩笑道:“哎呀二郎生氣了？”

崔玉棠淡淡回她:“沒有生氣。”

“好了好了我不問了。”，餘晚桃憋笑得厲害，同窈兒道:“二郎小心眼得很，不聊這個了，我同你們講講缫絲時需要注意的地方吧。”

三個女子的談話裡，崔玉棠是插不上話的，到了晌午他便自覺去竈房裡做午飯了，早晨煮的粥還在剩了半鍋，這會隻要去後院裡扯把菜，再煎條熏魚幹就可以了。

一碟嗆炒青菜，一條煎熏魚，一碗辣椒炒酸豇豆，菜雖然簡單但吃起來有滋有味。

因着要趕工，時間緊迫，也沒得休息多久，吃完午飯後便繼續剝蠶去了。

申時初剝完全部蠶衣，開始煮繭。

餘晚桃拿出先前做好的堿，水滾後倒入蠶繭，再加适量堿進去翻煮，掐着時間撈起來浸入冷水中清洗，再繼續煮第二鍋。

兩人一組配合着，一邊煮繭，一邊洗繭，忙到夜裡月亮升高，院中點上了蠟燭，才堪堪将所有蠶繭清洗完。

加堿煮過的蠶繭散着一股獨特的味，經過清洗去除雜質後初步顯出蠶絲的雪白柔軟之質來。

忙活一日，大家都累了。

晚飯是将就着吃的面條，便洗漱回去睡覺了。

翌日起來餘晚桃腰酸背痛的，但想到今日的缫絲大工程，還是堅強地爬了起來。

一旦開始缫絲，便是整日坐着。

上午因着窈兒不熟用缫絲架，要教人進度就慢了些，等下午她能上手之後，兩座缫絲架便不停地轉了起來。

一絡接一絡的蠶絲被整齊地堆在簸箕中，累了就替換另一個人，不過崔玉棠笨手笨腳的，在這方面毫無天賦，蠶絲頭半天理不順，最後被打發去煮飯，喂雞了。

如此忙過兩日，終于将全部蠶絲缫出來。

絡絡蠶絲柔軟雪白，如銀絲縷縷，不見一點雜質，當為上品。

給了窈兒和小細柳各一百五十文工錢，當天崔玉棠去縣裡買了好些肉菜回來，算是慶祝這一趟活順利完成。

送走窈兒後還有兩日就到中秋了。

餘晚桃留起小部分蠶絲，其餘的全收進竹筐裡，由崔玉棠背着去縣裡，兩人直奔錦莊。

這次那錦莊東家不在，出來接待的是專門負責收蠶繭的管事，姓張，為錦莊主家家奴。

“二位快請進。”，許是托了遊子澗的關系，錦莊的人對她們很是客氣，将人引進内廳後讓丫鬟奉了茶上來。

餘晚桃吃了茶，同張管事揚起笑容:“我這有一批上好的蠶絲，您掌掌眼？”

“那我可要仔細看看了。”，張管事朗聲笑着，揚手讓小工将竹筐擡上來，掀開上面那層灰布，目光落在竹筐内。