“我知錯......”林言又低頭，黛玉見他這樣，氣道：“你别說，我不管你。”

“我以後說，我以後句句說，姐姐，你别真惱了我。”林言捉住黛玉手臂輕輕晃，眼睛眨巴眨巴，無限可憐。

氣他隐瞞，憐他病難，黛玉原存了許多話，這會見這雙眼睛，卻是一句也說不來。她看了林言半天，半響才道：“父親說過，叫你我相互照顧，你怎麼忘了呢。”

“我以後時刻記住。”林言抿着嘴，可憐巴巴地笑着：“姐姐，你别真惱了我。”

“這是姐倆拌嘴？快，叫寶玉去。”外頭忽傳一聲，二人一怔，旋即黛玉就牽了林言出去。到了外間，正看到幾個婆子笑嘻嘻。

“哪個說話？”

“姐兒别生氣，您與寶玉三天兩頭拌嘴，不還是一道玩去。”那婆子顯喝了酒，不是黛玉院裡的人，想來是過來找相熟的過嘴瘾：“喜見着，就沒什麼長久脾氣——哥兒，姑娘生氣，還是得叫寶玉來勸勸哩”

那笑嘻嘻的婆子穿一身喜慶褂子，林言心裡踩空一下，忽得想起師父的玩笑話。

黛玉本就被寶玉鬧了一通，心裡存了些火氣，這時候見她們又将這話頭拿到佛奴面前來說，面子上更是冷下三分。紫鵑察覺出姑娘不樂，有心想讓幾個婆子閉嘴，可她們平日裡沒遮攔慣了，這時上了頭，嘴上愈發的不把門。

黛玉正想說話，卻忽見林言上前幾步，他從來是個腼腆的脾氣，這時卻面色陰沉：“原是捕風捉影的事，怎麼也敢拿到面子上說嘴！”

旁人看來，表少爺總還不當事，笑得正歡的幾個被他說的愣了一下，過了會才讪讪道：“林哥兒生什麼氣？不過是小的們玩笑罷了……”

“什麼玩笑？我姐姐沒笑，你們拿我姐姐說事，哪裡又是個玩笑了？”林言說着，手往桌上重重一拍：“以後不許再說這種話，不然我便禀了外祖母去，也叫外祖母聽聽這玩笑！”

心裡愈發氣惱，林言盤算着措辭，正思量着，卻聽見身邊黛玉冷笑：“倒真是一水的忠仆，知道不攪了外祖母的興緻。隻你這話說的蹊跷，府裡的大小仆從當是鳳嫂子管着，你上來便讓我弟弟打罵，也不知是高看了我林府，還是小瞧了榮國府。”

瞧那婆子臉色變了變，黛玉輕拍林言的手以示安撫。看佛奴濕漉漉亮晶晶的眼睛望過來，黛玉心裡覺得可愛，面子上卻一點風聲不露。

底下的丫鬟婆子這時也不敢出頭，鹌鹑似的立着，全沒有方才鬧人的底氣。她們好像是才想起來，眼前這不是如他們從前那樣的談資。

見底下的不說話了，黛玉扭臉便叫她們下去，連個眼神都欠奉。可一轉臉，又對上佛奴怯生生看過來，黛玉心裡有點軟，有點疼，索性移了位置，攬着林言偎在一處。

“不需驚慌，有我在呢。”

他的心事這時都寫在臉上，黛玉捏捏林言的鼻尖，哄道：“今日還虧了你，若不是你說一句，恐怕我還不好出口那一句呢。”

“姐姐，你如果能和我一起去斐先生府上就好了。那裡仆人雖少，可清淨，斐夫人也可以教你。”來之前，林海是這樣跟兒子解釋的：他去京裡是求學，黛玉去京裡也是求學。隻是到了這兒，林言要去斐府，他姐姐去的是外祖家。一月相處極短時間，匆匆走了，留給下月反複思念。

“那怎麼好？我與人家非親非故，怎麼好去府上叨擾？”黛玉想安撫住弟弟，可她顯然低估了林言的難過。捏着黛玉袖子，林言聲音極小，念着自己也知道的白夢：“若是能回家就好了。”

此時黛玉也是年歲尚小，聽這樣一句，黛玉心裡又軟得跟水似的，握着弟弟的手，壓低聲音道：“若是回了揚州，你就見不到斐先生，也見不到你的那些好友了。”

“姐姐，我知道這些。”林言淺淡一笑，低聲道：“我隻是不想你被欺負。”

“外祖母多疼我呢，誰敢欺負我？”

林言又不說話了，黛玉與他說笑一會，催着他去拜見長輩。扭臉囑咐他外面風大，多加一件衣裳，卻看到林言正目光灼灼望着自己。

“怎的了？”

“姐姐，我一定好好讀書，将來做個大官。”秋光明照，林言漆黑的眼珠也被點燃，晶瑩剔透，好像攏了一灣星河。黛玉不自覺笑了，伸手碰住林言的面頰，她的眼睛對着他的眼睛，遠黛青山與天海相接。

“你想做什麼樣的大官？”黛玉隻笑，全不覺得佛奴庸俗，不覺得他醉心功名利祿。說她偏心也好，淺見也罷，她隻是想，佛奴不會成為隻一心追求功名錢财的濁流。

“很大很大，叫他們想到我，就不敢欺負你了。”

這話不知道怎麼答，黛玉也不知道這樣的大官有多大。隻是這時他們都還是孩子，沒有血緣的姐弟，締造了最深切的聯系，成了彼此的慰籍。

他們沒有深究這話裡的含義，這樣的閑談不會有史官留心，也不會有後人仔細推敲揣摩去。

但這是林言許下的第一個誓言。

以保護為始的欲念，再如何曆盡艱辛，也不會淪為禍患。