“言兒！”

忽聽到有人喊，林言回頭，正望見寶玉自另一條徑上過來。看林言站住，寶玉便也加緊步子，歡歡喜喜迎上來。

“好弟弟，你平素也不來一趟，倒是叫我們這些做哥哥的想得緊。索性也是到了年節，就把那勞什子書丢開去，咱們幾個好好熱鬧熱鬧。”寶玉雖可惜林言浸在功名，恐流俗與世間祿蠹。但此時這許久日子不見，甫一回來，就看到青衫錦衣的弟弟抱着一捧紅梅立在雪中，臉都讓寒風吹出紅。

“沒眼色的東西，沒看這天冷着，怎麼就讓你家爺兒穿着這樣少？凍着了可怎麼好！”寶玉一面說着，一面就要脫下自己的外袍給林言披上。繩帶還未解開，就讓林言止下了。“二哥别惱，是我叫他們把衣裳拿回去的。你要罵，便罵我吧。”“你這話說得又是見外。”寶玉看他臂間還夾了幾支梅花，登時笑道：“怨不得清少，踏雪尋梅的雅事，一身臃腫反倒是拖累了。”

聞聽此話，林言隻是笑着點頭，并沒有多說什麼話。

他瞧出寶玉是吃多了酒，這時眼睛微眯着，頰上半是笑容，對他也變得可親。這會原不是林言放假的時候，可是天寒地冷，師父貪睡，卻也準他回來窩冬。林言遂婉拒秦向濤和陳謙時的邀請，收拾了東西便往榮國府回。

“剛去給老太太請了安，現下正要去姐姐那邊，寶二哥若是有旁的事，便不必記挂我，緊着去忙吧。”

“哈，你是知道我的，天下頭一号的閑人。”寶玉聽林言說要去黛玉那裡，心裡也想去瞧瞧。可也知道姐弟倆許久未見，正是彼此思念，也不好去礙人眼睛。

林言見他腳步未動，便從懷裡抽出一枝梅花，隻道：“二哥，我這次回得急，沒帶什麼有趣的玩意。旁的花叫鳳嫂子接去，這會當到了你院裡。現這花單送你，你瞧，上面的雪都沒化呢。”

寶玉小心翼翼接了枝子，細細一瞧，果然見橫枝瓣朵間栖着瑩白冰晶。他拿指頭仔細捏住，隻道：“我這是沾了光的。”

聽這句揶揄，林言腼腆笑着，又把懷裡的花枝捧緊。寶玉揮揮手，催他趕緊過去，莫讓林妹妹等焦心。

二人于是分道向兩邊而去。

檐角的些微冰柱已經讓人敲打下去，這時隻竊竊的，在緊頂上披一層白冰糖。林言過去的時候，黛玉正捧着卷書瞧，跟前擺一尊赭紅蔓草紋花瓶，顯然正等着他。

“姐姐好靈的消息，這就與我備上了。”林言笑嘻嘻挨蹭過去，将那些花枝放好，以便待會插擺之用。

“仔細照料你雅興，竟不領情？”黛玉輕笑，随手取一截短枝：“今年冬天本就來得早，這會落雪，更是冷上上分。你回來的時候可好，沒磕着碰了吧？”

“姐姐不用擔心，我仔細着呢。”林言撐過半邊身子看黛玉剪花枝，白嫩的指尖穿梭在花枝之間，好像紅梅的花苞裡憑空鑽出幾朵正盛開的粉蕊心的白梅。

“今兒去給老太太請安，老太太說什麼了？”

“老太太囑咐我在家裡玩玩歇歇，讀書要緊，卻也别熬壞身子。帶回來的花我也插老太太那邊瓶兒裡去了，旁的鳳嫂子說她做主，待會給迎春姐姐她們送去。”林言說到這裡，略微一頓：“我聽着老太太多咳嗽幾聲，說隻是着了風。”

“昨兒還好好的，今早卻不大爽利。請了大夫來瞧，也隻說着了寒氣，開了幾副藥。”黛玉說到外祖母的身體，手指略一梗頓，眼睛也低垂下去。

枝子上的雪融化開，蜿蜒着，在炕桌上造出一層水。雪還年輕着，卻竟死了。

黛玉的指尖瑟縮一下，好像那冰冷的水正順着指尖流淌到她的心裡面去。

“姐姐。”林言覺察到這細微的抖動，他取布細細擦去桌上的水痕。末了又牽牽姐姐的袖子，查看是否浸了冷水。

“我該把雪碴子擦幹淨再帶回來的。”他有些懊惱。

“踏雪尋梅，看得就是這二個，少了哪個總失去滋味。”黛玉擦了手，怕他擔心，又笑道：“這麼些枝子，你是從哪兒撿回來的？”

“姐姐怎麼知道是我撿回來的？”

“好好的枝子你去折了，我可不信。”

林言因此彎了眉眼，桌上的花苞不開，原來是開到他的臉上。

“樹是師父新移栽的，原本不怎的管，倒也順順當當接下花苞。可不知是不是今年天氣蹊跷的緣故，花總不開。師父說是花枝太多，把樹熬壞了，叫人剪些枝子下來。”林言幫着黛玉把花扶進瓶子裡，單枝梅是雅，這樣熱鬧的一捧進去倒是很稀奇：“我想着姐姐不是喜歡麼，就跟師父說了聲，把這些都帶回來了。”

“都是好好的花苞，丢了未免可惜。”黛玉見他層層花枝花苞後的臉，正笑着，眼珠亮盈盈，裡面簇擁着幾點紅，好像是花苞綻開的樣子。

并沒有發生什麼大事，但隻是這樣對着望，竟然也能嘗到分明的快樂。不由自主的，黛玉道眼睛裡也含上笑意。

“咱們養養，興許還能再開一期。”

賈母至冬時有些不适，又心疼孩子們，更唯恐他們過了病氣，于是不許寶玉、黛玉幾個常常過去。黛玉将此事緊緊牽在心裡，好不容易等老太太好些，才終于稍稍放心。

他們一齊到賈母跟前去，病了幾日，再得喜氣，老太太歡喜的不行。摟了這個，問了那個，滿屋子都是笑的聲音。

寶玉正在此時道出消寒的主意。