這一場雨淅淅瀝瀝，間隔不停。黛玉差人去問候賈琏，也道招待不周的歉意。那邊人回話，說二爺有舊識過到揚州，不得不去，請姑娘哥兒不要介意。

“姐姐，時候也不早了，你也去歇歇吧。”

黛玉聽他這樣說，略動一動脖頸，牽連一陣涼飕飕的痛，才覺得膀子僵硬，自己已經在這裡坐了許久。

林言細細給她揉着，黛玉按住他的手，道：“不多會父親就要起了，到時候我去與父親說會話。”

林言點頭，他下午還要去完成師父的課業。老先生寄了信給林如海，林言不知道裡面說了什麼，隻是那之後父親便叫他下午不要過來，安心讀書便是。

又稍坐一刻，黛玉便往林如海那邊去。林言與她至院外分别，緊走幾步，不知怎麼扭回頭去，仍然能看見她的背影。

朦朦胧胧的，明明他也在這裡，可好像隻她一個被抛在這樣的境地。沒有林言，他眼睜睜看着她向前走着——淡了、遠了、散了......

林言不自覺邁開腿追過去，急急叫一聲姐姐，看見她略疑惑的眼睛，才如夢初醒般停下步子。

“你，我——請姐姐替我轉告父親，我回去讀書，晚些再過去。”

眼前的人拿指壓在唇上，眼睛卻微微彎起，倒懸的月亮傾瀉一腔笑意。

“瞧你，着急忙慌的，我又不會丢了去。快去吧，沒得一會又下起雨。”

林言怔怔點頭，他在原地站了許久，蓦地品嘗到一絲血甜氣。這才發現自己剛才一直咬着舌尖，此時已經留下一對牙印。

“哥兒，咱們走吧？”文墨擔憂地看着林言，看着這個曾經将他救出于水火的小公子流露出不同于往常的茫然。

“嗯，走吧。”林言聽到自己的聲音，可他不記得自己張了嘴。

最後一次加的炭火也燒至灰白顔色的時候，林如海人來叫林言過去用飯，林言揉揉略幹澀的眼睛，披上外袍便出去。

中午那會兒的姐姐的背影給他的心裡存下一個可怕的影子，忍不住預想假使他倆分離，彼此當是怎樣的境地。他又想起自己最初的名字——佛奴——母親取的，雖然不知道為什麼是這樣的叫法，但心裡念着，每每都覺得安心，好像這是最久遠的遺贈。

但現在會這樣叫他的隻有姐姐，天然的，兩個人是世間最後的同盟。

怕父親和姐姐久等，林言加快步子。來往的仆婢見着他，文文靜靜叫聲好，又各自去做自己的事。

衣擺上的雲紋飄蕩起來，林言進到屋子裡時，林如海正與黛玉笑着說話。見林言進來，便招招手，笑道：“竟還是一團孩子氣。”

林言不好意思地笑了，這樣的氣氛叫他刻意遺忘盤旋在心口的苦澀。

病中的人往往沒什麼胃口，但林如海顧念兩個孩子，一下一下慢慢咀嚼，直到那二人略略停住，這才放下筷子。

他在心裡盤算新年，慶幸至少此時已是冬季，叫他能捱過這一整年，看着黛玉與林言再添上一歲的時光。

下人撤了杯盞，奉了晚茶。三人說起年節，說起今日的趣事，過問林言的讀書，又問黛玉今日理家的事。聽黛玉說在榮國府的生活，說林言趕刁仆出去的得意，又聽林言說與師父的相處，說與秦陳兩位公子的友誼。

聽着他們答話，林如海這時真切笑起來。他終于覺得自己可以安心，将來也有顔面再見亡妻。

那便等着年節吧，林如海心中想着，他确信自己的兩個孩子有能力對待将來的風雨。

心裡的郁氣消散些，林如海的身體似乎又好上一層。他邀請友人來府中一叙，請他們也攜公子小姐與自己的兒女交際。偶爾林言也會跟着父親拜訪他的同僚，名師弟子的風頭在前，倒也能先得幾句贊許。

那凄冷的冬雨終于止息，雪也沒了蹤迹。新年的喜氣使得風也溫暖許多，林如海因此也常陪伴兒女走在院中，不時講一些隻有父母親才能說到笑語。遭女兒拿指節在掌心輕輕敲，做父親的心裡非常得意。

在這樣的暖風裡，他們終于等盼來除夕。