往蘇州去的琏二爺将回來了。

寶玉冷不丁聽晴雯說了這事，歡喜得手都不知往哪放。原端在手中的一盞甜酒潑灑出一半，晴雯叫他的反應吓一跳，一面抖擻沾到袖子上的殘液，一面又數落：“你自個不穩當，怎麼連累了我？瞧我這兒——你得賠我的——”

她的話且沒說完，寶玉便從炕上蹦下來。一面摟了外衣往身上套，一面又道：“好，好，你自個挑去，那邊喜歡哪個花樣，裁個百來件，随你的。”

“你幹什麼去？”晴雯不解，到底是替寶玉系上帶子：“往日沒見你跟琏二爺多麼親近，怎麼這會聽他一回來，竟高興得不成樣子了？”

“我得找鳳姐姐去，你——你記得把我從前收着的那些花箋香粉，還有旁的——全整理出來，我晚些時候用。”寶玉掙開晴雯的手，擡腳往外面去。晴雯怔愣一刻，急着追出去，卻連個影兒也沒留得。

“怪事。”她嘟囔一句，到底去收拾寶玉要的東西。

可急着到王熙鳳那兒的寶玉卻愣生生得一個晴天霹靂。

“林妹妹不回來？”

“嗯。”王熙鳳查着賬冊，不輕不重應一聲。擡頭見寶玉失魂落魄，一矮身跌在椅子上，不覺笑了：“你林妹妹在她自家，回來做什麼？”

“這是什麼話，林妹妹當然得回來——她不回來，我，我......”寶玉說到這裡，心中越發急躁，眼圈也一下子紅了：“林妹妹不回來，我可怎麼活？”

“你這又是什麼話，你林妹妹剛回去一年，你就扯說些活不活的，往日可隻見你樂呵着。”王熙鳳說到這兒，嘴角不自覺擰出一個笑：“知道你倆感情深厚，隻是你姑父剛沒了，你林妹妹怎麼都得要守喪不是？”

寶玉怔怔擡起頭，跟頭一回聽到這個說法似的。王熙鳳見他這樣，更加哼笑出聲：“言哥兒的那個師父專程給他寫了篇《誡弟子書》，要他安心守孝，靜中讀書，書中頓悟。又贊他徒兒小小年紀甘于寂寞，不驕不躁，讓他這個師父頗為自得——那些個讀書人，把這半篇書推崇得跟什麼似的。”

見寶玉猶在發愣，王熙鳳便低下頭。又翻過一頁冊本，聲音像是從喉嚨裡擠出來的：“林家的兒子守得喪，難道女兒就守不得？”

賈琏就是因此回來的，林家的兒女要守孝，他難道要跟着一起住上三年廬墓？

斐自山很贊賞弟子的行為，且不吝啬與相熟的人宣揚。他本就得讀書人推崇，一個‘孝’字又極為正當。斐自山沒管林黛玉，他隻說自己的弟子如何體貼、如何事父極孝，喪父後又如何哀傷，更說起他小小年紀廬墓而居，值得鼓勵，值得表揚。

——可林言比林黛玉還要小上一歲，他于蘇州守孝，榮國府難道能單将黛玉強接回來嗎？

無論賈母沉默背後是否氣得心裡發慌，斐自山都大張旗鼓與人宣揚弟子的孝順。老師父看小弟子，哪裡都跟個寶貝一樣，那篇《誡弟子書》中有多少斐自山的得意暫且不提，林言到底是因為這一篇走到人前，又因為守孝避世而理所當然地免去争端。

林言是勢必要在蘇州待足三年的，唯一可恨的是他将黛玉綁定。總不能真的是林家的兒子先以孝揚名，林家的女兒卻要悄悄回外祖家。

兩個人相差隻一歲，傳揚出去，榮甯二府都丢不得這個臉去。

可斐自山卻好像沒覺察這邊不快，他甚至借着去世多年的亡妻的交情，請了幾位曾在宮裡的老嬷嬷，美其名曰‘恐怕小兒智薄，料理不好内宅主意’。

你既擔心，何苦寫那篇《誡弟子書》？你既寫了書，怎麼又顧念你徒兒且年幼？

邢夫人僵着臉笑，應和着斐夫人端莊賢淑的面貌。收下人家代替公爹傳達的歉意，回頭到家來還得看老祖宗沉默的眼睛。

賈母聽到斐府那邊問榮國府可要添置什麼，說可以一并帶到蘇州的時候，面上皺紋擠在一處，看不出心中喜憂。

斐自山連皇上的臉面都不顧，賈母到底怕他給榮國府添上一個不灑脫的名聲。

“言兒的師父肯替他籌謀，這是好事，你們怎麼一個兩個哭喪着臉去？”她擡起臉，依舊透着慈和，隻是眼睛裡閃着淚色：“隻是要許多年，那兩個孩子恐怕要辛苦。”

她一疊聲叫人收拾出庫房中的東西，又過問斐府那邊情況。聽說其中有幾個曾經在宮裡教導禮儀的嬷嬷，賈母怔一怔，良久才道：“言兒師父有心，他們既然來問，你們也緊快收拾着。與斐府的人員物什一并送去，莫要耽擱時候。”

她細細吩咐着，見諸人都應下，才稍稍後靠。扭臉見寶玉神色怏怏，賈母心中一疼，方才壓下的傷懷又湧上來。她摸摸寶玉的面頰，低聲道：“我的兩個玉兒，這時近跟前的隻一個......”

寶玉聞言，心中大悲。抱着老太太，同樣忍不住哭聲。

旁的人好不容易才堪堪勸慰住。

這滿載兩府人關懷的船曆經不知幾個日月，終于來的蘇州。賈琏這時沖林言幹巴巴笑着，隻道：“我也算功成身退，沒辜負老太太囑咐。”

林言也笑，想與他說些客氣的話，冷不丁卻聽賈琏耳語道：“林哥兒，你那個師兄可要在這兒常住？”