“你瞧，我父親愛好這個，這邊都是他親自指點修整的。”

陳府的家主愛好花木，從池邊沿着路想外面看去，便是精心雕琢過的園景。這活計若是尋常花匠來做，指定要被主家結結實實打上一場。可輪到這兒，林言隻能空望着方正的花床，一旁嶙峋怪石張牙舞爪，好像時刻要砸在他們兩個身上一樣。

“這還要怨你，上回跟我父親說什麼你師父院子裡的‘枯竹不圓滿’，我父親好上心，特地在這兒也打個缺兒。”陳謙時既笑且咳，他領着林言往另一處走。陳大人身邊的長随過來請他們往書房去，于是道又改向，池子邊的幾句話彼此都壓在肚子裡。

恰如陳謙時所說，陳大人好像真是一個慈和的長輩，惦記欣賞的後生，在此時特地叫來叙話。他過問林言的成績，随聲贊賞，也問他下巴上的傷痕。

“你們年輕人，磕着碰着好養。若是上了年紀，這樣一道傷口且要疼個半載去。”他笑着，又細問二人在國子監生活。誇獎指點，眼前的茶換了幾壺，沒留神已經到了午時。

陳大人留飯，林言并沒有過多推辭。隻是面對請他午歇後再走的好意，林言卻含着歉意婉拒。見他堅持，陳家父子便沒有再多說，隻是陳謙時送林言出去，臨分别時，陳謙時沉默半響，輕聲歎息：“言哥兒，咱們這許多年朋友，我是盼着你好的。”

“我知道。”林言點頭，唇角流露出些笑意。

這時的太陽開始發出威吓，清早還帶着寒涼，這會卻照得人身上發癢。林言想着這會榮國府裡也該在午歇，尤其姐姐身子剛好些，正是得多休息的時候。

“哥兒，咱們去哪？”

“去老宅看看吧。”林家在京城的幾間舊屋舍整理好了，可林言還一次都沒去過。他對這個地方其實并沒有許多好奇——揚州的宅子是家，蘇州的宅子也是家，那裡并沒有他與家人的記憶，與他而言約莫隻是一處栖身地。

可那兒将會是之後的家。

之後的，林府。

林言覺得自己的喉嚨被粘住，日頭照着，口津幹澀，可他的心卻是十二萬分的清明。

他家中沒有長輩，萬事歸根到底都要自家一拳一腳去打拼。榮國府裡老太太舅舅關心，可從來沒有把自家的煩心事丢給旁家煩惱的道理。師父名揚四海，可到底不入宦海。

姐姐，還有他自己，都需要搏一個立身地。

而此時的漩渦實在比他看到的更緊。

新君登基，或許正盼着清算。太上皇雖然禅位，卻恩威猶在。尤其兵馬大權仍死死握在太上皇手中，陳謙時的暗示林言聽得明白。

若是清算......

又過拐角，這一次林言看清，那糖水鋪子确實換了招牌。

他忽然想起直到今天師父都放任他去陳府做客，也不阻他與秦、陳二人結交，這是不是說明師父也樂見？

林家在京城的宅子并不處于鬧市，占地不算大，極中規中矩的一處宅院。林言看得出這裡曾經是有人仔細打理過，時至今日還留着當年的舊痕迹。可到底許多年過去，幾個老仆看守已是不容易，後來更是裁撤到隻剩一個看門人，就不必再追求什麼雅緻景觀。

“這段時間且辛苦你。”林言沒在此時空許什麼好處給看門老人，他叫文墨給了錢子兒，又道：“若有什麼難處，你就使人來尋他。”

“哥兒說這話是外道，我從前孤身一人，在這兒也有地栖身。”老頭大概許久不與人說話，那些字一個字一個字往外蹦着，落在地上自己列隊：“你還容得我這幹兒，又給他月錢，我實在沒什麼難處了。”

林言聽着他說話，又把視線放在那年輕人身上。

“你今年多大了？”

“哥兒，他嗓子壞了。”看門老人有些惶恐，伸手在林言跟前揮一揮。林言笑起來，溫聲道：“我曉得，隻是我以為他聽得到，能比個手勢給我呢。”

“哥兒，他腦子也壞了。”看門老人在自己腦門兒上輕輕一捶：“撈上來血乎刺啦的，都說——說這恐怕要是個傻子了，不知算不算是神佛庇護活下來。”

老人嘴上說着，手裡又給他系衣帶，末了跟林言抱怨：“你瞧，啥細活都不會幹，隻幸好能做做粗活，不算哥兒養個閑漢。”

林言叫他的說法逗笑，隻是這會一瞧，還是覺得隻一個老人與一個病人在這兒不合适。待到出來，又跟文墨囑咐讓他再買些人放進去。

“也不必許多人，隻叫去打掃内舍，修剪庭院便是。”林言說着，又想起方才老人不服老的姿态：“分擔多了，還怕那老伯冤枉我嫌他老邁。”

“那也沒法子，老伯許多年都在這兒。若不是如今有個幹兒子，隻怕要把那裡的屋瓦當孩兒。”

“你比我方便些，平時且多辛苦跑一趟。”

“哥兒這是什麼話。”文墨嘿嘿笑着，見林言昏昏欲睡的樣子，便收了聲音，隻道：“你歇歇，到了我保準給您叫起來。”

可林言并不需他喚，車廂一晃，他就自己轉醒過來。眼前依舊是榮國府裡熟悉的花草，石也木也，各有姿态。

“行啦，你也去歇歇，我去看我姐姐。”

他留下這一句就往前走，文墨在後面看着他，看着那一身煙藍投進碧色花叢間。