“我是算着你回的時候才熱的酒，怎麼這一次來得這樣遲？”

“臨要走碰見蘭兒，二舅舅又喊我回去，叫我也看看他的文章。”林言在台階上跺跺腳，把粘在靴子上的雪碴子都抖落在地，不一會就濕作一攤陰影：“紫鵑姐姐，我姐姐可醒了嗎？”

“早就醒了，等你好一會子。”紫鵑揭開簾子衣角，笑看着林言鑽進去。

“姐姐，好險你今兒沒出去——”林言脫了袍子，又把周身暖熱乎了，才往黛玉那邊偎靠過去：“我來的時候還下着雪，這會雪雖停了，卻實在是冷的。”

“臉都凍紅了。”黛玉在他臉頰上刮一下：“你自己不當心，文墨竟也不提醒你——待會我拿臉油給你抹抹，這樣不當回事吹着，等破了皮，有你疼的。”

林言嘿嘿笑，又有些得意：“這可是個證明。”

他一面說着，一面又往自己臂膀上一捶：“姐姐你瞧，是不是看上去結實些？”

黛玉沒忍住，‘噗嗤’一聲笑出聲。隻是看着林言滿臉鄭重，于是也正色道：“是結實，且動靜小點，别把我這兒震塌了。”

林言耳尖一熱，他小聲嘟囔着什麼，又乖乖靠坐回去。黛玉湊近了細聽，才聽清他說的是‘你不誇獎我麼’。

這又叫她輕輕笑起來，窗外的枝子顫抖幾下，白雪灑落溶作一處，心裡好笑有一隻小刷子細細掃着。

“我若是旁人，約莫隻說你勤勉刻苦。可你又是我的弟弟，我看着你這樣，隻擔心你辛苦。”黛玉給林言斟一杯熱酒，特意選的酒力不濃厚的，權且隻作暖身之用：“是結實了，那些騎射事我不甚懂，紙上談兵也懶怠顯擺什麼。隻是你每月來，我每月看着，确實是進步許多。”

林言摸摸鼻子，自己把那杯酒端來喝下去。

“我在書上說以雪水釀酒，眼見這會雪大，不如收攏一甕？”

“你想收攏，我就替你存着，拿果子做引，來年此時恐怕也能叫你醉上一出。”

“可惜人家釀酒的雪采自深山清泉邊，京城繁華，且存不下許多雪。”

“原來是往肚子裡做蛔蟲來的。”黛玉詳裝惱意，擡頭往林言那邊一瞪。隻是對上他的一雙眼睛，自己卻又笑又歎，食指曲起點在唇下，不自覺道：“這兒的雪可存不住。”

紫鵑、雪雁等早在他們說話時就退下去了，此間隻他們兩個，林言也就沒什麼大的顧忌。他與黛玉本就挨得近，這會說起話來更似氣音。隻是他音色本就清朗，即便是氣音也不顯得粘膩。

“我跟向濤打聽過，他家不是有個在宮中為妃的姐姐麼。”林言提醒着，黛玉便也想起這一件事。隻點點頭，繼續聽他說下去。

“向濤也覺得奇怪，說這會且不到正經開選的時候。而我心中總是存個疑影，即便當今對元春姐姐有意，封嫔封妃都使得，何故又設一官職。”

“古往今來，倒很有些先例。為了方便女官行走，給她們加封後宮位置。”剛喝過茶，黛玉唇上帶着幾點晶亮，她自己拿帕子蘸了，好像要把那點隐約的不安也擦拭去。

“是，是常有這樣的先例。”林言頓一頓，垂下眼睛：“可姐姐也說，那是為了方便‘女官’行走。”

見黛玉看過來，林言索性一氣說下去：“我心中的擔憂便在于此——我怕其實重在‘官’，而府裡看重的卻是‘妃’。”

黛玉留心到林言并沒有明說究竟是誰看重‘官’，二龍争鋒，打個噴嚏也足夠山崩地裂。也許林言心中也不知道這究竟是誰的意思，不然即便是個猜想，他也會跟黛玉商量。

可即便是這樣橫模兩可的信息也足夠叫黛玉心中一緊。

“你與舅舅他們提過了麼？”

“提過了。”說到這個，林言又有些無奈，隻苦笑道：“隻是我到底沒有準信，說得多了恐怕惹人生氣。對着二舅舅，我也隻能變個說法，二舅舅會不會往心裡去，我實不知悉。”

黛玉也預料到這個結果，對此并不感覺意外，隻是道：“既如此，你便不要再說，等再往後我去跟老太太略提一提。”

林言‘嗯’一聲，室内一時靜寂。他倆都曉得榮甯二府已經許久沒有這樣的喜事，大小姐封妃代表着皇帝看重——哪怕表面上是如此——耀眼的榮光從來是世家大族迫切需要的東西，這證明他們不曾衰落，依舊處在權力中心。這樣的話說得直白并不是一件好事，文章寫得一針見血會得到誇獎，這樣的事戳穿了卻隻會惹來非遺。

尤其他們是客居。

他的眼睛閃爍一下，擡頭又把話題岔開去。