“向濤，你瞧，這不是榮國府那位公子麼？”

秦向濤依言看去，卻隻見着一個翻飛的袍角。他扭扭臉兒，哼笑着與陳謙時道：“你也與他相熟？我不妨礙你上去見禮。”

“什麼話。”陳謙時皺眉，咳喘着上了車：“我不過是奇怪，怎麼在這兒碰着他。”

“怎麼，這地方陳大公子來得，人家賈公子來不得？”

陳謙時沒理會秦向濤的陰陽怪氣，跟随從道：“去看看他是哪家過來的。”

他們同乘一輛馬車，這時停在邊角，并不惹人注目。淡褐的車廂上墜着陳舊的松綠的簾子，好像一副放了太久的畫卷，溢散着過分端肅的顔色。陳謙時并沒有急着與秦向濤交談，他隻是咳着、喘着，紅暈順着脖頸攀爬上來，那顔色到了下巴就升不上去，隻在腦門處勾畫下幾道凸起的青紫。

隻是這一次，秦向濤卻一聲不吭，扭着臉往窗外看，直到方才派遣去的侍從回來回禀。

“哥兒，是秦家。”

“哪個秦家？”

秦向濤聽出陳謙時在咳嗽中丢出一個笑音。

“之前甯國府的少奶奶不幸，這邊就是了。”

“哦。”陳謙時自鼻子底下哼出一聲，又聽那侍從道：“隻是方才小的隐約聽說，這家的老爺也不在了。”

“也是可憐。”陳謙時平靜地點點頭，吩咐車子不必再停留。

“倒是個好心腸的。”秦向濤從方才起便一直沒說話，直到這會車子拐過彎兒來，才以極低的聲音嘟囔一句。

“咳，我還當你打心裡發誓再不睬我呢。”

“我是生你的氣，氣你緣何這般見外。”秦向濤攥着拳頭，捶在自個腿上：“好賴你與言弟同在國子監，怎麼連這麼一點小事都不願擔。”

“怎麼擔？叫你去說他外祖家私問典當，預備着把他家的錢财翻一番兒？”

“這說不得？”

“我且問你怎麼說？”

“自然是實話實說。”

“他未必沒料想這一層。”

“他若料想這一層，就更不會因為我說了大實話責怪我。”秦向濤說到這裡，卻是冷笑起來：“咱們三個相熟許多年，他可不是小氣的性子。”

“你是覺得我小氣？”

“對。”

“好。”陳謙時這時也隐隐泛上火氣，他把那隻掀起來的舊松綠簾子摔下去，仍是壓低聲音，跟秦向濤道：“我問你，榮甯二府急着用錢是為了什麼？”

“自然是修那園子。”

“那我再問你，修園子是要做什麼？”

“除了迎接宮裡的娘娘，還能幹什麼？”

“娘娘是誰封的？”

“是——”秦向濤話到這裡，忽然一怔。

“咱們都知道這冊封來得蹊跷，你姐姐就是宮妃，更該知道得比我更清楚些。”陳謙時說到這裡，聲音放得更低：“你也說不出，我也說不出。林言那麼聰明，卻從沒跟我們商量過這件事，不就是因為連他也說不清這背後像是誰的意思？”

“他不說，擺明是叫我們不要摻和進來。你巴巴湊上去了，才是浪費他一番好心。”

“我哪裡......”叫陳謙時一通說，秦向濤的底氣瞬間消散大半，隻是嘴上仍哼哼唧唧道：“那銀子總是他自家事......”

“一點也不行。”陳謙時幾乎想把這個表哥丢出去，他捂着嘴止住咳，臉上登時刷上一層淡粉色：“你家、我家，秉的是忠君之道。言弟是讀書人，自然也是君君臣臣——明面上，那冊封是今上的意思。但你可别忘了，修建省親别院，可是明明白白的老聖人的意思——你冒冒然過去，可别害了言弟。”

他是一口氣說出來的，強撐着講完最後一個字，便徹底控制不住似的咳喘起來。車輪依舊咕噜噜轉着，隻是地上堆聚着雪泥，帶不起一點塵氣。

陳謙時見秦向濤徹底住嘴，口舌間卻升起一股慚愧——林言當然有叫他們置身事外的好意，隻是他自己也逃不開明哲保身的心思。榮甯二府想要逢迎新君，真切把冊封一事當作今上的恩典。偏又不願舍棄仍當權的舊主，依舊積極應和他的旨意。