而林言與秦、陳兩家相熟，他若是真的摻和進去，不僅自個在皇上面前添上‘牆頭草’的嫌疑，連看好他的人也要多一層不中聽的計較——陳謙時隻能盼着林言真的能把這件事按死在‘迎候宮妃，敬慕天顔’上，至少他自己能摘幹淨些。

可是又有人對他家的錢産動了心......

陳謙時在心裡歎氣。

這一天林言回去得晚些，他的師父說徒弟年歲長了，不好再如小時候那般拘束着。林言自父親去後漸掌家事，如此倒也方便行動。他到的這時候天還透着幾許光亮，抖擻的幾顆孤星閃爍在枝頭。隻是似乎畏懼殘冬的餘威，林言聽到幾聲鳥的嘀咕——天上星落作地上燈。

正是晚飯的當口，林言本預備自己對付幾口，不再叫長輩多擔憂。隻是小丫頭倒是過來，跟他道：“趕巧姑娘們都陪着老太太呢，哥兒别叫人忙了。老太太聽說您回來，叫您也一并去呢。”

也不知方才在熱鬧什麼，林言進去的時候晚飯還沒置辦妥。賈母照例一手攬着寶玉，一手摟着黛玉，這時見林言進來，忙招手叫他過來偎着。

“我的兒，怎麼手都冷？你身邊的竟不知道暖個手爐？”

“哪兒能呢，我這是趕着過來叫老太太心疼心疼。”

賈母聽到他的話，笑得支不住。伸手牽了林言過來，正好與黛玉坐在一處。

林言笑眯眯的，隻聽賈母問王熙鳳道：“往甄府的節禮都置辦好了麼？”

“都好了，又逢着甄府老太爺冥壽，又多加一重。”

“嗯。”賈母點頭，她曉得熙鳳辦事利索，自掌管兩府事務便沒人不稱贊的。因此這時不再多問，又轉而跟林言道：“那日你琏二哥來，我聽他說起往蘇州采買去是你幫襯了。”

“不敢說幫襯，隻是恭迎皇妃自是阖府上下的喜事，我既然與寶二哥一并做了兄弟，自然盼着盡一份心。”

賈母略微點頭，又問道：“與你交好的那個秦公子，他家是什麼主意？”

“秦将軍家并不預備迎候娘娘。”

“竟不預備麼？”

“是。”林言笑一笑，道：“我與那邊問起，說是家中人口常在邊疆，擔心怠慢娘娘。又因陛下仁心，奉行節儉，于是索性不預備了。”

“原是如此。”熙鳳聽罷，卻笑道：“可憐我年歲小，沒見過許多大的世面。隻是擱在耳朵裡聽着，也知道這迎駕一事半點委屈不得。若是辦了，便千萬叫天家展顔，不然辦得不好，才叫人家笑說‘打腫臉充胖子’呢。”

“你這丫頭。”賈母見她逗趣，一時卻也想起往事。林言的話在她的心裡鬥轉一圈，卻終究按耐下去。

盛大的宴席吃的不僅是一場熱鬧，更是不易得的時蔬、繁瑣的技藝、推杯換盞的賓朋。越是世家大族越怕露怯，若叫旁人撕扯開一層布，才真是徹底退出洪流。

熙鳳挨着老太太一聲‘責怪’，當下‘哎呦哎呦’着不依不饒起來。等大家夥都笑夠了，賈母才又跟林言道：“蘇州那邊，還得叫你多打點幾分。”

“老太太放心。”林言的眼睛彎起來，透着十二分的和煦：“我想着薔兒往那邊去，少不得要登門拜會。已提前去信與管事，叫他們也置辦了登門的禮品，不需他再多費心。”

“你們瞧，怨不得老太太多疼言哥兒，這樣的心思我且顧不得，他竟想得了。”

熙鳳這樣誇獎，林言的眼睛閃爍幾下，最終隻點了半分燈光去。他曉得這般事不會斂聲去做，做長輩的請他，他不好推拒，卻也擔心對方以此壞了他家的名聲。

索性搶先置辦一份，且請師兄多照管一二。

他們吃過晚飯，賈母聽黛玉說起林言近來勤練騎射，更是留心叫他多吃幾碗。林言笑着應承，待老太太轉了心思才好擱下筷子。

今天晚上風不寒涼，月亮也亮，作了不周正的圓形，四周散發着白茫茫的光圈。林言眯起眼睛朝天上看了幾眼，那光圈卻也随着他的動作或小或大。

黛玉與他一并走着，林言方才的話她也聽在心裡，隻是最後的結果她倆都曉得。

“這邊寒露重，還是快快回屋裡去。”

“嗯。”林言應着，半邊臉應着燈火，另外半張卻叫黑雲蓋住。

乍然而起的寒風吹動黛玉的衣裳，林言索性把手伸過去，攥在掌心細細暖着。

“方才的湯有用，這會都不冷了。”黛玉心裡墜着一樣東西，那隻窄口的瓶子，裡面的憂愁溢出來，散的滿地都是。

“……”林言微微側頭，見黛玉一臉擔憂。他咧咧嘴，想呈上一個妥帖的笑來，可真切浮在臉上，卻是别扭難看：“叫姐姐費心了……咱們這就回去。”

“佛奴。”黛玉的聲音近在耳旁，卻又似乎響在很遠的地方

“我是怕你冷呢。”