穿堂過巷的貨郎很有招攬客人的手段，拎着一把破琴來回扯着，嘴裡含含糊糊唱着些久遠的故事——刻意不叫人聽得很清晰，湊近了，先看清他身上背着的貨箱。

貨箱裡的東西叮叮當當，西域的銅鈴，西洋的玻璃串......廚房的趙嫂子跟凝兒說那些都是假的，一個小貨郎弄不來這些東西。但凝兒很喜歡，她倚着門，一聽到那把破琴響就跑出去了。

“姑娘，您拿好。”貨郎不僅賣玩意，還兼賣些零嘴——這會正好是油炸的木槿花，凝兒很愛吃。

隻是不太敢回去吃，倒不是主人家會數落，單是怕她媽媽罵她。

凝兒一面往嘴裡塞着，一面想起她的媽媽發火——兩個手都支張起來，連帶前襟的花也盛開了——她媽媽總是把手揚得很高，落下來捏她的耳垂，說她‘吃不上好東西，廚房什麼好的沒她一嘴，偏愛往外面使錢。’

凝兒‘嗤嗤’笑着，貓着腰又躲回院子裡。

她當然知道貨郎的玻璃串是假的——小姑娘步子輕，走過小徑，花草葉子跟着搖頭擺尾。四下無人，凝兒悄悄從領子裡拽出一截小繩，小繩的末端系着一顆真的玻璃。

陽光透着這顆粉色的珠子穿透過來，凝兒看得癡了，想不清世界上怎麼會有這樣美麗的東西。

珠子是姑娘給的，凝兒看了很久，才戀戀不舍地收回去。

她長到十一歲，這回是第一次跟着爹媽離開蘇州。她家裡都是林府的家生子——林老爺故去，新的少爺沒有官身，但家裡人還是‘林府’、‘林府’地叫着。他們說這是早晚的事。

但這是來京城以前的事，少爺身邊的文墨是個很嚴苛的性子，不許他們‘不規矩’......凝兒想到這裡，踢開一顆小石子，但轉眼又高興起來。

她來了很久都沒見過姑娘和少爺，但真是相處下來卻覺得他們都很和氣。尤其是姑娘，她現在戴的這顆珠子是姑娘的外祖家送的，攏共就那麼一小盒兒，姑娘竟就眼睛都不眨地給了她。

凝兒隔着衣裳摸摸那顆玻璃珠，那圓滾滾的寶物正在滾動。

榮國府裡的人可真不小心，這樣美麗的東西也不仔細照顧。東西丢了，倒叫她撿着，送到姑娘跟前，姑娘還很驚奇。

“這都叫你拾得了，想來也是你的緣分。”那時候姑娘是笑着的，榮國府來的人卻也是，隻是那婦人的笑是拿泥巴拓上去的。現在天熱，很快化開，滑膩膩在臉上流淌着。

“原就是說給姑娘解悶兒——串珠兒，賞人，丢着玩——姑娘怎麼處置都使得。”

“那你也是替我玩過了。”黛玉唇角攏着笑，眼睛卻很冷清：“倒勞煩你辛苦一趟，隻是為着這回鄉試，我往佛前許了念頭。這會去玩，怕佛祖菩薩以為我不誠心，還得請你和鳳嫂子說清——雪雁，你使人跟着回去，蘇州家裡送的東西到了，正好一并過去分着。”

“姑娘惦記，姑娘惦記。”那婦人還笑着應，眼睛卻落在凝兒的手心，那枚漂亮又貴重的玻璃珠子在草地上落灰的時候沒人注意，這會離了眼睛卻得人心。

眼前出現一個院兒，院兒的門開着，凝兒羞答答進去，正跟雪雁撞個正着。她想甜滋滋喊一聲‘雪雁姐姐’，沒出聲就自己捂住嘴，眼睛彎彎的，聲音小小的：“姑娘正歇着呐？”

“醒了，剛還問你，你自個進去吧。”雪雁仿佛是很高興的樣子，整張臉都似那顆粉色玻璃珠，被陽光照得很通透。

這不時不節的，怎麼就高興成這樣？

凝兒摸不着頭腦，但還是掀簾找她家姑娘去了。

“剛還聽着你說話，還想着幾時肯進來呢。”黛玉正坐在一張搭了毯子的椅子上，見凝兒進來，招手叫她過去。凝兒去了，正見她家姑娘将一隻手帕包袱給她，打開來看，發覺是大小不一，顔色各異的幾顆珠子。

“正收拾着，見這幾個倒與你那一顆相配。回頭叫你媽媽給你打個合适的絡子，别戴在頸子上，不然跌了跤，紮在身上要多疼。”

凝兒很乖巧地應下，當時就把脖頸上玻璃珠取下來，一并包裹在手帕裡。幾顆珠子都是清清透透的樣子，滾在一處，隐約映着黛玉的眼神。

榮國府裡不是第一次送來東西，不像是随意送的玩意，倒像是為着那些不三不四的話的賠禮。

黛玉想着，嘴角便擒了一抹冷笑——他們這會也隻敢借老太太的威勢。

搬進搬出，其實沒什麼好說。可當一個算得勳貴大族，另一雙卻是清臣遺孤時，事情便陡然變得尴尬些。尤其其中摻着似是而非的錢财糾葛，那外面的評論卻也兩極，哪邊都有人聽不樂。

最開始出主意的人心裡定然也存着很大一股郁氣，可不是麼，到手的錢财糊到牆上又叫摳出去，連帶丢了面子，不知被笑過多少句。那些難聽話指不定逛了多少圈，這會藏不住，飛到她的耳朵裡，才羞羞怯怯送些不惹眼的小物件賠禮。

小氣，損了陰德——這樣的說法挨不着正理，倒像是現世陽間占不得便宜，才隻好詛咒來生的福氣。

赤口白舌安不得好心，粉飾太平倒是該著書立傳去。

她近來身體好些，也常與人交際。平日多聽一耳朵風評，倒也能知道些當今世事。高樓起，高樓落，這樣的故事古往今來都不稀奇。可氣樓裡歌舞升平，華巢危卵，隻在旦夕。

黛玉眸子仿佛含了水，心底泛上密密麻麻的苦意。饒是她再如何勸慰林言不要因此傷心，自己卻難免暗自失意。她從年幼時來到京城便在榮國府，老太太疼愛，姊妹間友愛，如今這般情形，委實無法一夜間将從前溫情忘盡。

心腸且不是硬鐵石，又做不得書卷，一撕便忘盡。