各式請帖的到來比林言開始能看到天光的速度還要快。

他一顆一顆剝着果仁，果殼在手邊碼作一座山丘。黛玉漸漸放下手裡的請帖，不自覺望向林言。他兩眼之間的一道傷痕原本是比皮膚還要蒼白的顔色，隻是太細嫩些，被太陽照耀過後像是漆了一層淺木色，如今反而比周邊膚色顯眼。

像是兩汪水之間搭起的橋梁。

黛玉還沒有回神的時候，手便已經伸了過去。

“怎麼了？”林言看上去是想要避開，但又在下一刻忍住。黛玉的手沒有停在他的傷口，卻也沒有落空。林言在黛玉的手指底下望過來，兩隻眼睛被一點陰影籠罩住，流動着，閃躲着。

“沒怎麼。”黛玉沒覺得什麼，即便林言意外地一閃，她也隻當是先前意外一傷，叫他心裡留下恐懼的痕影。于是竟更起一些憐惜，輕聲道：“我隻是看着這些人家的帖子，估摸着先後了。”

“最先緊要的一張帖子，就是淮安王府的。”黛玉将那張帖子推過去，指着那上頭的文字道：“喏，世子倒是想與你‘交好’了。”

林言沒注意這個，他覺得自己方才一躲像是做了個鬼，對面卻是大慈大愛的佛。尤其叫那雙懷着愛惜的眼睛一望，他便更覺得自己的那些見不得光的心事要烙在冥府文冊，隻等将來與閻王細數今生過錯。

‘我又不妨礙誰的事，隻是在自己心裡念着。若是哪方神明看不慣，就現在來索我。’

林言在心裡想着，膽子卻隐約大起來，接過邀貼細細讀一遍，笑道：“幸好我還在會試裡考個功名出來，不然即便真的廢了雙眼睛，于旁人看，也不過是可惜了的倒黴罷了。”

他這話倒是沒錯，朝廷總要給天下讀書人一個交代。雖說當初隻說‘意外’，但淮安王世子也是近些日子才解了禁足——這仍是他所受的責罰裡最輕的一項。

不過以他的心思，若真的自由出入，不知還要引起多大的風波。

林言垂下眼睛，錯過了黛玉看過來的目光。

黛玉想起了一件頗久遠的事。

林言說幸好他在會試裡考了功名，可黛玉卻想起當日窦止哀叫林言不要今年下場。結合陳謙時過來時說的話，假使今年的科舉真的做了皇上與太上皇博弈的棋盤，那窦先生說這些又是出于什麼立場呢？

無所不知的百曉生，還是......運籌帷幄的張子房？

剝出來的果仁堆在一隻小碟子裡，林言輕輕推到二人中間。

“淮安王府是一定要去，隻是旁的又太多些，難免勞累了......”林言皺眉，他心中升起一些微妙的，‘不識門庭冷落之疾苦’的不滿——若是他能再厲害些，這會他們便不用勞累自己。想去就去，不願去，即便推拒也不需計較許多。

“秦府、陳府也都遞了帖子。隻是他們兩家沒帖子的日子來往得還更多些，說來三姐姐就要出嫁，這回去聚一聚，想來之後就見得少了。”

林言聽到黛玉談到陳府三姑娘，不由想起榮國府裡的迎春。

“說起來，二姐姐并不比陳三姐姐小多少。”

“是不差許多。”黛玉擰着眉頭笑了兩聲，歎道：“若說起這個，沒帖子的又要比有帖子的排得還要靠前呢。”

林言也笑了——淮安王府靠前是宗室顔面，大家都要顧及他們邀約的時間。沒帖子的兩家一是斐府，父子師徒，自去拜見。二便是榮國府，割不斷的親緣，舍不開的血脈。

待會還要各自回帖子，林言帶了幾封在意的回去細看。黛玉沒攔着，隻叫他不許再多用眼睛，即便要看也等過會子歇一歇。林言自然沒有不答應的，理正衣擺褶皺，又幾聲輕輕嘟囔，叫她記得吃幾顆果仁。

他們已經在京城渡過一個又一個冬天。

書房的園子已經撒掃好，枝頭剛冒出一點新芽。春寒料峭，冷風一吹，透着與秋日不一樣的頑強。

林言在書房并不要人時時伺候筆墨，他在師父那裡自己讀寫慣了，真要人侍立在旁反而不自在。

文墨知道他這一習慣，自送了茶水之後便去忙活旁的事，很不與林言客氣。仔細掰開說，林言其實并不喜歡國子監的氛圍——因為師父，也因為他自己——寫出來的文章被人追着比較品評，無形中便給他留下‘不能遜色’的話柄。

但在書房？書房裡很自在，黛玉養在這裡的水仙花至今都開得很肥。

有些微的聲音敲打門，林言先以為是外面風緊，又細聽才知确實有人在敲門。

“誰？”

“陶安。”

看門老伯的幹兒子至今還在林言院子裡做着灑掃的活計，林言對此并不奇怪，自己去打開門，笑道：“你若累了，自己便去歇歇，不必知會我。”