“回來的時候下了雪，可不容易。”

“說來還好，自有人打馬在前，路上不算難走。”

“那也遠呢。”

鹦鹉啞着嗓子叫着詩，‘遊子行路苦’地反複唠叨個不休。王妃怔愣着笑一下，有幾分恍惚似的。

“您不舒服麼？”

她這樣的神情落在林言眼中，少不得要關切幾句。可王妃卻并不給林言這個機會，一疊聲的，跟他講述這段時日的籌謀。

“總要将他拘在京城。”王妃觸一下鬓角的絨花，唇上勾出甜蜜的笑意：“你父王還念着父子情，不好真叫他被關進去。隻是他還懷着不安分的心思，打算把後備的證據都抹了——你這次回來，行事也要更加小心。”

王妃說到這裡，那點笑容隐去，轉而化作一絲含了嘲諷的殺意。

“他不是會善罷甘休的性子，再往後隻怕有矛頭對着你。”

林言預料到這個，世子既然能為了似是而非的事對他存下趕盡殺絕的心思，如今噩夢成真，自然不會輕易放過他。

這樣的人竟然真心孝順母親，愛護弟妹——人心果然是琢磨不清。

他有些感慨，王妃卻很怕他存下憐憫的心思。見他這時不答話，手指緊緊扣在杯壁。

“你可不要對他留手，若不除去，将來留下的後患可不止你自己要擔。”

“我知曉您的意思，當初既然下了決心，如今便不會——”

“那就好。”王妃打斷林言的話，自顧自道：“他連自己的生母都殺得，你千萬不要以為他還有什麼良心。”

“什麼？”林言僵住，阮氏死時正是他将要去北阆的時候，那會忙亂，隻知道她是急症而去——最多最多，他也隻以為是王妃難耐舊怨，終于動手——結果竟然是世子？

“喏，好不容易才把那一口氣留到早上。”淮安王妃這會卻真切歎一口氣：“為他的一輩子籌謀又怎樣，自己沒什麼助力，這會還不是叫自己的兒子這樣幹淨地殺死了？”

見林言默默無言，王妃又笑，半嘲半諷：“但凡阮氏于他還有那麼一星半點的用處，他都不會這樣幹淨利落地動手——你信嗎？你信不信？”

室内隻餘下香碳燃燒的聲音，劈啪作響，在金白色的爐盆裡刻畫出橙紅的裂痕。這樣的裂痕很像林言在北阆城中看到的——但二者不一樣——一個是世間少見的人倫慘劇，另一個還留在他的惴惴不安中，至今沒有落地。

“現在不好多說，一會恪靜、昭昀都要過來——你稍後還過來我院裡，我另外曉得他的一些事，之後能仔細說給你聽。”王妃好像自覺多語，安靜一刻，很快就回到了之前的話題。

林言應一聲，又聽見王妃慢悠悠的聲音繼續響起。

“你之前沒在府裡住多久，這一段時日，我留心買了幾個靈巧的女孩子——識字，會念幾句詩，雖不是多麼機智，但多少跟你有得話說。”

這話題跳轉太快，林言喝茶的動作頓住，還沒回神，臉上先帶了哭笑不得的意思。

“王妃不必替我招呼此事。”

“哪裡不必？我是你的母親。”王妃的唇角勾出另一抹笑，和剛才有些不同，帶着點戲谑的意思：“你從前親近的都是師父師兄類的長輩，他們不理内院事，不曉得替你張羅。至于你，你自己也是茫茫然、想當然的心性——但你現在回來了，也早就到了定親的年紀。這會有了父王母妃做主，院裡有人，是再正常不過的事。”

“王妃不必如此。”林言臉上的神情掃掠着淡去，他也不曾羞鬧，仍然是和緩的語氣：“此時還有正事沒有了結，我的婚事并不敢勞煩您費心思。”

“我不費心思，隻是近來聽許多夫人問起林姑娘的事，少不得要想着你。”

“這話是什麼意思？”林言語調未變，但有一份紅從後脖頸蔓延到耳朵上，一時說不準是生氣還是别的。

而王妃仍懷揣一抹隐秘的微笑，點點頭，一切盡在不言中。

“......王妃，我待會還要往斐府拜年，這時不好多叨擾。”

“嗯，你去吧。把那襖子穿上，這兒的爐火熱，出去見汗怕你着涼。”

炭爐裡的火被走路間帶起的風撩撥閃爍，王妃還眼望着林言離開的方向，合晴卻忍不住低聲道：“您真要往公子院裡放人？”

“哼。”王妃哼笑，一把扯下額帶丢在一旁：“你也呆了？哪兒有臨過年出來買賣的人牙子。”

“那傻小子......”

這樣的歎息自然沒有落在林言的耳朵裡，他确實是趕着到斐府拜年去。隻是除了孝順師父，另外還因為斐府是少有的，他與黛玉都能随意過來的地兒。

斐茂聽了師弟的請求，雖說答應了，但少見地帶了些遲疑。

林言覺到這份遲疑，聯想到王妃話裡的意思，一時更加着急，急盼着快快到說好的日子。

可另一件事在這時惡劣的，比他的期盼更先落地。

北阆城傳來消息，方将軍戰敗了。