四周後。

塔夫慢慢收好羽毛筆和墨水瓶，拖着腳走出考場，一眼望見拉斐爾。

他還是提前結束、也許是跳過了這天早上的賽艇隊訓練，專門來等她。

塔夫快步走到他身前。

“怎麼樣？”拉斐爾伸出手臂擁抱她。

塔夫猶豫片刻，回道：“全部答完了。”

醫學院的标準化考試以題量大“聞名”，全部是非定向選擇。塔夫沒有拒絕拉斐爾的幫忙，提前模拟練習了兩遍，第一次時沒有心理準備，甚至才勉強做完一半題目。

而現在，她這回答既是慶幸也有不安。有挺多不确定的地方，她都隻能憑直覺判斷，沒有任何時間回頭細究。

反倒是拉斐爾對她很有信心：“那便至少赢過四分之三的人。”

塔夫笑着嗯了聲，兩人提前開始這天的約會和慶祝。

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也許是受等待考試成績的影響，過去幾周來一直若隐若現的感覺再次出現——用失控來形容大概太過誇張，但塔夫的确有一種無處使力、甚至是無力的感覺。

影心開始兼職，每周五天，看上去總是很疲憊。塔夫問起來，她每次的回答都是沒有事，隻是睡眠不足。

一門必修專業課的教授年長固執，自稱溫和保守派，在大多數學生看來則是思想迂腐，偏偏他還喜歡在課上提起那些觀點，常常搞得一整堂課變成與學生的辯論。

社團活動——屋頂上的貓劇團——進展也很溫吞。

按前幾年的情況，戲劇社确認新人名單後，劇團會集中收到演員報名。然而今年戲劇社變成彈性滾動申請，直到招夠“有天賦、有熱情”的演員。

這直接影響到劇團招新。

有團員提議借用拉斐爾和阿斯代倫的名聲，哪怕他們隻是上學期的臨時演員。塔夫也同菲拉這樣打趣過，而且她确信拉斐爾不會介意——他甚至詢問過是否需要他繼續留在劇團。

當時表示反對的是蘿拉，話有些尖刻：“我們可不需要那些隻是想借機湊到拉斐爾或其他貴族身邊的成員。”

她說完頓住，望了眼塔夫又彌補似的飛快解釋道，“我的意思是，我們更希望來的人是真的對戲劇和表演感興趣，比如現在在劇團的每個人。”

塔夫朝蘿拉笑了笑，覺得可以支持她成為下任劇團團長。

那名團員先表示贊同後又反問：“可是團長不正在和拉斐爾交往嗎？”

不等塔夫感到不快，裡薩已經嗆了回去：“你這就已經忘了嗎？拉斐爾和阿斯代倫都是因為塔夫才會來幫忙的。”

以及，是的。

學校的每一個人，隻要聽過拉斐爾的名字，大概也會知道他正在交往的對象叫作塔夫。

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“這是塔夫，你們應當已經知道，我們正在交往。”拉斐爾手輕輕撫上她肩膀。

塔夫回過神，把酒杯換到左手。杯身搖晃，淺色的酒液泛出氣泡，浮上表面後碎成細小的白色酒沫。

她同對面的一位卷發女生和瘦高男生松松握了握手。

“你的裙子真是漂亮極了。”女生恭維道。

出于某種心理，塔夫借需要準備考試的理由推遲了整整四周，才終于在拉斐爾的社交圈正式露面，同他一起來到這個有許多貴族和兄弟會成員參加的邀請制派對。雖然已近十月，她仍是換上了那條綠色絲綢裙，并收到了每一個人同樣熱烈的贊美。

“謝謝。你看上去也棒極了。”塔夫笑起來的時候，覺得上唇有些發幹，需要用力抿一下才能合上嘴。

卷發女生繼續介紹了自己的姓氏，以及身旁的男生誰誰又是來自哪個家族。

“誰誰是某某的表弟，某某的母親和叉叉的母親經常一起參加點點遺孀的沙龍。叉叉的妹妹圈圈和點點的女兒線線一定會很遺憾今晚沒能來這裡，她們一直在說想要親自認識你。”女生又道。

塔夫微笑點着頭，發現自己開始有些記不住這許多名字。但似乎每個人都知道她是誰，而且和她一向熟悉，哪怕她從來沒有見過他們。

女生繼續道：“我們幾周後還會與兩位太太一起去面面先生組織的慈善拍賣晚會，聽說雷文伽德公爵也會露面，捐贈一副完整的紅龍骨架。誰誰最近一直在和某某讨論這個，真是搞不懂他們想要做什麼，我可沒興趣在客廳裡擺一副骨架子。你與拉斐爾也接受慈善拍賣的邀請了嗎？”

塔夫望向拉斐爾，他正在同那位瘦高男生交談——男生的名字叫……誰誰？

塔夫很快收回視線，如實答：“我不知道這個晚會或邀請。”

女生微笑起來，沒有一點冷場：“是我這個問題問得太奇怪，你們當然不需要邀請便可以直接入場。如果我有幸在那裡與你再見的話，你可得要悄悄告訴我哪些首飾是你勢在必得的，我會請某某太太快點放棄，别自不量力地同你競價。”

塔夫終于抿了口酒：“我會的。”

……

幸好有的對話要正常或者說簡單一些，讓她可以得到一些喘息。

比如當對方是阿斯代倫時。

說實話，他表現得很浮誇，塔夫卻莫名覺得他比其他人要真誠……那麼一點。

“塔夫，我親愛的，好久不見。你今晚簡直迷人極了！無論我怎麼努力嘗試，都沒辦法從你身上挪開視線哪怕半秒鐘。”

“那你可以再努力一些。”拉斐爾表情平淡地回。

阿斯代倫笑着張開雙臂，給塔夫一個密友似的擁抱，金屬扣子貼在她皮膚上有些冰。接着他和往常一樣，擺出似笑非笑的表情，揶揄道：“難怪我最近很少見到拉斐爾。”

“是嗎。我倒是覺得已經足夠多了。”拉斐爾涼飕飕地回。