等螃蟹一端上來，賈母就先讓客，且是整隻螃蟹裝在菊花紋樣的小碟子裡，放在了徐茂行面前。

蟹八件都是現成的，每人面前都有一套。

時人吃螃蟹都喜歡自己拆解，手藝有高有低，以吃完之後還能拼出一個完整的蟹殼為最。

賈母請徐茂行吃螃蟹，可不完全是按季節找借口，也存着幾分考教的心思。

好在螃蟹這東西，前世價格不算貴，小康家庭到了季節也能吃得起；今世他又生于官宦之家，一年四季各色鮮食不說盡夠，也都能嘗嘗鮮。

他先拿剪刀把螃蟹的腿剪掉，又剪掉兩端的關節，用長柄叉子輕輕一推，蟹腿肉便推了出來，被他放在了一個幹淨的碟子裡。

蟹鉗不好處理，得用小錘子敲碎才便于取肉。然後順手去掉肚臍，又拿長柄斧把蟹殼撬開……

一套動作行雲流水，不多時便把一隻螃蟹可吃的肉和黃全拆了出來。

拆完之後，他拿毛巾越擦了擦手，便把一碟蟹肉奉給賈母，“晚生借花獻佛，先孝敬老太君。”

賈母笑呵呵地受用了，就着姜絲吃了幾口螃蟹，又和衆人一同舉杯飲了幾盞菊花酒，各色配菜便陸陸續續端了上來。

螃蟹畢竟性寒，大戶人家注重養生，肯定是不能多吃的。

而徐茂行自然不會在别人家裡展露口腹之欲，隻配着姜絲和菊花酒，嘗了一隻便不用了。

暗中觀察的賈母見他懂得節制，不由更多了三分滿意。她的态度越發緩和，滿桌子的人都察覺到了，宴會的氣氛更加融洽。

等宴席結束，賈母又讓人收拾了廂房，讓徐茂行略作休息，說是下午再談要事。

已經到了這個地步，所談的要是自然是他和林黛玉的婚事。

這輩子第一次獨自籌劃的事就要有成果了，徐茂行不免激動，卻又強自忍耐住了。

等進了廂房之後，他和衣卧在架子床上，雙眼一閉便規規矩矩地躺着，并慢慢調整自己的呼吸。

真睡着他是不敢的，自己的睡姿多麼豪放，他心裡可太有數了。誰知道賈母會不會讓人暗中觀察？

如今他是被挑揀的那個，自然是再謹慎都不為過的。

躺了大約有半個時辰，他故意弄出了一些動靜，立刻便有兩個貌美的婢女推門進來，拿着水盆毛巾香皂等物伺候他洗漱。

徐茂行神态自若，洗漱完畢之後從容道謝：“多謝兩位姐姐。”

兩個丫鬟對視了一眼，穿綠衣裳那個笑道：“老太太中覺一早就醒了，吩咐了等您醒了就領去見她。”

徐茂行也笑道：“那就勞煩兩位姐姐帶路了。”

除寶玉之外，兩個丫鬟頭一次見到對他們真心尊重的男子，态度不由更殷切了兩分，嘴裡連道不敢，直說他太客氣了。

兩人領着他去了賈母的上房，把他交給了等在門口的琥珀，便去和廊下的小丫頭們說話了。

這一次賈母是單獨見他的，先是詢問了他幾句“睡得好嗎？”“丫鬟們沒有怠慢吧？”等常規客套之詞。

等徐茂行一一答了，老太太便直接開門見山，“你這孩子聰明，雖不愛說話但心裡有數。老婆子今日請你來是什麼心思，想來你已經知道了。”

對方直言，徐茂行也沒拐彎抹角，笑道：“不敢欺瞞老太太，家裡的老管家從前是父親身邊的人，對父親親自定下的婚約十分上心，這些日子沒少雇人在您府門外轉悠。”

果然賈母不以為意，反而點頭贊賞道：“家中世仆忠心耿耿，處處替你這個小主人操心，可見你們也是待人寬厚的人家。”

雖說她一出生便處于權貴階層，但這一生經曆了無數大風大浪，哪裡會不識得人心？

人心都是肉長的，哪怕是主仆之間，也得用真心去換。

若是主子惡毒，對仆人動辄打罵。你家裡好的時候對方自然不敢如何，一旦露出頹勢，多年積壓的怨恨就會把對方變成惡狼，拼死也要撲上來咬你一口。

待下和善的人家，總比刻薄寡恩的要強。

賈母笑道：“你如此坦誠，老婆子也就不瞞你了。我那外孫女命苦，幼年喪母，少年喪父，雖有我老婆子護她幾分，卻到底還是寄人籬下。如今她也到了年歲，老婆子并不想送她去聯姻，隻想為他尋個知冷知熱的人托付終身。”

她一向慈和的目光驟然銳利了起來，緊緊盯着徐茂行問：“你當真不嫌棄她是個克父克母的孤女？”

徐茂行一呆，幾乎脫口而出：“克父克母？什麼叫克父克母？若是可以選擇，她難道願意自己變成個孤女嗎？”

說完之後他就意識到自己激動了，忙深吸了一口氣，對賈母道：“老太太也不必這樣試探我，我從來不信所謂的天命，更不信陰陽術士拿來斂财的那一套。”

賈母聞言不禁動容。

可就她所知，便是有她明護着黛玉，賈府的下人中也還是有人嘀咕黛玉命硬克親，又怎麼敢因他一句話便輕易相信？