小郓哥沒搭理他套話，胡亂說了幾句，出門往西走，走到家賣茶的，找了他家牙儈，開門便問：“還沒找到能挖來的？”

牙儈愁眉苦臉，“已都替你問了，沒人願去，這挖人容易，可哪有去那麼遠的地方的，山東呐，多冷呀。”

牙儈縮縮脖子，他們這都冷得凍掉牙了，山東更是想都不敢想，“……織女都是有夫家的，我已幫你問了兩個寡婦，把我罵出來就算輕的了，好險沒挨揍呀……”

小郓哥闆着臉，“淨說些喪氣話，你不會想些法子嗎？”

牙人告罪，“小官人，您要是找年輕貌美的，要買去帶走容易，我找兩個媽媽，再找那些從小教織布的的姑娘，您帶走以後不用管了，幹什麼都行。可您又不要，非要老手，還得技藝高超在布莊裡邊幹過活的，那這麼容易呀。”

“手藝一般的你不要，就要頂尖的，這就篩了九成了，剩下的有家室人家不會走，這又篩了九成了。”

小郓哥也發愁了，他這回跟着李大官人南下辦事，在大官人手下打雜，也沒忘了潘鄧交給他的任務——找兩個技藝娴熟的織女帶回東平。

眼看根本沒什麼人可挖，這任務就要完不成了，小郓哥退而求其次，做了好大退讓，“男織女也行。”

女的不愛離鄉，男的總行了吧，反正他明白潘哥的意思，就是要技藝好的，男女都無所謂。

“诶呦，哪個男人幹這活計呀？沒有。你看那個義和布莊，看見沒？”

他手一指，小郓哥朝着他手指的方向看去。

“……他家有兩個織女，是一對姐妹，還沒成親，據說親戚也遠，在這邊單獨讨生活。手藝特别好，但是人家在布莊裡邊是頂梁柱，一個月少說也是兩貫錢，也不可能背井離鄉跟你們走。”

那牙人絮絮叨叨，“……真找遍了，小老兒在這地面上人都稱王大牙，這麼多年來沒我辦不成的事，能找的絕對給你找，這回是真找不到了！”

郓哥不放過機會，“去和那對姐妹說，我們東家出五貫錢！”

然後又說：“怎麼沒男織女？我在北方就聽說你們南方有男織女呢，有技藝好的也找兩個，别老說些托詞，事成少不了你的好處。”

說完拿了酒回了客棧，留下王大牙獨自苦惱。

*

義和布莊

魏恬恬正在布莊裡織布，她坐在織機前面，手拿梭子，仔細地穿過緯線。

她這次織的是提花雲錦，須得小心謹慎，魏錦兒和姐姐一同織布，在織機後面理絲線。

兩人專注手工，到了正午該吃飯的時候，才停下手中活計，那邊有織女見她忙完了，便趕緊說道：“魏師父，我這不記得怎麼弄了。”

魏恬恬就過去幫她看提花線，仔細調整了位置，卻發現沒法子改了，“你從這裡就放早了，後面一塊都壞了，怕是做不成上品，結了線頭下一塊再好好織吧。”

那學徒謝過了魏織女，旁邊有人說道：“恬恬，你自己自創的這個香雲錦忒難織了，我這都織壞兩塊了。”

魏恬恬笑道：“你那哪裡是織壞了，隻是個别的線不對勁，不眯着眼看都看不出呢。”

織女們都收拾自己的織機，打算去吃飯，“魏師傅，你也和我們說說，怎麼能有這麼多新鮮主意的？造出這麼稀奇的錦緞來，我們光是織布就費了好多心神了。”

魏恬恬聽别人褒贊，不太好意思地抿抿嘴，“也并沒多稀奇，隻是閑來多想，就想出來了。”

管事突然從外走進來，“魏織女？”

魏恬恬趕緊應聲，“我在。”

“去後屋，你這些天織布織得不錯，還教了學徒，之前你說的漲工錢的事，東家想着呢，去吧。”

魏恬恬喜笑顔開，“是。”

她走了，别的織女小聲說：“沒聽過漲工錢的呢，她倒是頭一個。”

“你們沒聽管事的說？她竟然自己要漲工錢呢！”那小織女捂着嘴巴，好像聽到了什麼不可思議的話。

“人家有本事呢，剛剛要她說怎麼織好紗，你看她那副高傲的樣子。”一個織女接話道，語氣裡按不住的酸味。

魏錦兒走得慢，聽了這話回頭瞪了她們一眼。

那幾人被人抓包，便散開各做各的事了。

魏恬恬自己一個人去了後屋裡，心裡為漲工錢高興，工錢漲了以後，她們姐妹兩個就可以快點攢錢，在紹興買一個自己的小院子，在這裡安家了。

她心中暢想着美好的以後，等了一會兒卻不見人進來，魏甜甜向門口張望，院子裡悄然無聲，她又返回屋裡，找了個花凳坐了下來。

左等右等還是沒人，魏甜甜在屋裡待了一會兒，突然感到有股隐隐的危機感，她起身快步朝外面走，結果一個黑影突然地闖了進來，快速地關上了門，

“啊！”魏甜甜趕緊閃躲，站定一看，是個高大男子，歪嘴笑着，嘴裡直說，“娘子……”

是掌櫃的小兒子，平日裡癡癡傻傻，好色無比，之前就把她堵在角落過，但是已經被掌櫃的訓斥了，沒想到這次竟然在這沒人的地方又碰到了，魏恬恬腦袋蒙了。

房間昏暗，魏恬恬的心跳如鼓擂，她的呼吸急促。那男人像一頭野獸般撲向她，帶着一股令人窒息的蠻力，臉上露出癡兒一般的怪笑。她頭腦發昏，隻剩下本能的求生欲望在驅使她不斷閃躲，撲向桌子，又閃避到屏風後。

她的閃躲惹怒了男人，他一聲怪叫，把面前的女人撲倒在地，狠狠掐住。

“放開我！”