清正二年四月初，觀帝病愈，封義子簡若均為皇太子，賜居養心殿，受百官彈劾。

自端康王遷出宮外，簡若均與觀帝見面次數與日俱增，到頭來赫赫戰功滿腹經綸也比不上形貌。

簡若均對觀帝逆來順受，此時竟任觀帝拿一把剪子修剪他烏發。

觀帝冰涼的指尖貼在面頰，問他：“不少奏折上谏要封譽你，你可知？”

所以觀王才會選這麼一個方法，讓他成為衆矢之的。

“不知。”

簡若均故作糊塗，也隻是不願看清罷了。

疏疏落落的墨發墜于青綠的地毯，被弓腰的侍從撿起。

“他們大抵是你曾經的部下，指名點姓讓你統軍。”

“一切聽由義父的意思。”

一時分不清是貼于額間的剪子更冷，還是觀帝疑慮的心更冷。

“朕不幹涉你。參與朝堂或是掌控軍權，參與武試或是科舉，你得名次便可，朕一視同仁。”

觀帝對他面頰吹氣，似乎鑽進了耳朵裡，酥麻癢意，一觸即離。

簡若均清晰地從觀帝眼眸中看見失望，他想，可能是因為不像。

簡若均，若君，如今連簡化霖三分影子都沒有了。

剪子扔在地上發出叮鈴的脆響，他離去的背影那般決然。

簡若均默默撿起被摔成兩半的剪子，放在侍從掌心，吩咐道：“同發一并燒去吧。”

鐵是很難燒熔的，一旦熔化，會澆築出數個零落的盛夏。

夏季的雨總來得突然，伴着雷鳴聲陣陣。

簡若均問青雲越：“夫子上早朝時，看見端康王了嗎？”

“端康王任骠騎大将軍，自然在朝堂之上。”

你說，觀帝上早朝的時候，目光會不會一直停留在他身上呢？

簡若均沒有問，因為答案心知肚明。

青雲越走到簡若均面前，理了理他的衣襟，發現幾縷殘缺的發，撓紅了他的脖子。

“我教過很多人，弱冠的觀王，及笄的公主，叛軍的首領，亦或是不滿十五的你。帝師，先生，夫子，罪人四種稱謂時時有變。欲加之罪，何患無辭的道理，你懂得嗎？”

簡若均不明白：“可我什麼也沒做。”

青雲越沒有直接提醒他，讓他好好想想。

他思緒不知紛飛去哪裡，竟得出這麼一個結論：“先生，您說，我與那端康王真的相像嗎？”

青雲越撫摸閃着寒光的劍鞘，禦賜的劍不減當年之勢，每每看去依舊如此凜然。

“不像，一點也不像。”

簡若均把劍從他手中拿起，輕笑道：“夫子當年可從未哄騙過我。”

青雲越伸出手貼在他眉尾到耳尖的疤痕，又一次重複道：“不像，一點也不像。”

清正二年八月中旬，迎來了科舉秋闱初試。

簡繁之手執典籍站在梨樹下，低聲吟詠什麼。

木槿花頗具雅緻地戲耍他，先流連于他發頂，又綴在他耳鬓，同他說着情人間厮磨的密語，被他拂落後仍戀戀不舍地停留在他卷軸上，駐于他的視線不願分離。

在簡若均凝視那朵淺淡清幽的木槿花時，眉心忽地被什麼點了點，這樣萬人上京趕考的日子，他還以為觀帝不會來。

“專心些。”

簡若均對他笑而無言。

恍若隔世般，喚起不可知的影子。

“溫習得怎麼樣？”

“定不叫義父失望。”

觀帝以為他随口應答，今年的試題是他審批過的，不太容易。

指尖挑走那朵木槿花：“今年試題不簡單，若是落了榜，明年再考便是。”

簡若均雙眸映入觀帝垂首把玩花朵的模樣，漫不經心的。

“嗯，請義父放心，我心中有數。”

誰也沒想到，那一年雨霁雲收，五谷豐登；那一年長安花開盡，隻迎狀元郎。

絲竹為他奏響，胡舞因他蹁跹，誰人不知誰人不曉，皇太子簡若均連中三元，成了名滿天下的南宮魁首。

縱使無人認得戰場上的簡若均，他也終于憑着自己的努力青史留名。他用血打下的大觀，也将由他守護一方水土。

觀帝親自為他戴上烏紗帽，與他共處朝堂。

簡若均一心為民，兼濟天下，作為宰相被人以“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”稱頌；簡若均兩袖清風，廉潔奉公，憎惡貪污腐敗，親手賦長文痛斥一幹官員，整頓吏治。

風調雨順的大觀在清正五年便迎來了天下為公的盛世，人稱“觀均之治”。

遍處是“遙認微微入朝火，一條星宿五門西。”

“煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家。”

“一畦春韭綠，十裡稻花香。盛世無饑餒，何須耕織忙。”之景象。

好景不長，簡若均雖與軍權不沾邊，但頻頻與武将來往，被不懷好意的人上谏批判。

觀帝單獨召見他，把一卷奏折扔到他面前，捂着太陽穴，聲音略顯疲憊：“你自己看吧。”

千字長文細數他莫須有的罪名，簡若均一一駁斥。

“貪污此事義父有目共睹，我就不在此辯駁了；與武官來往是先前認識的軍将，邀我赴他八十大壽，無推脫之辭，便赴宴，故而被有心之人做文章；至于與簡化霖将軍有沖突一事，我可以解釋。”

觀帝看起來很頭疼的樣子，緊鎖着眉：“朕不是要聽你說這些。”

簡若均脊背挺的極直，他身正不怕影子斜，反問道：“那是要說哪些？”

說你如何偏袒簡化霖将軍，連虎符都偷偷交給他；說你疑慮我有異心，提拔低品級貪官為丞相，甚至把披紅權賦予他；說你把官場攪得渾濁不堪隻為鞏固政權？

大觀不隻是陛下您一個人的，也是千千萬萬個黎民百姓的。