如果一切都是因他而起的話，那這個官他不做也罷。

帝師所言果然是正确的，簡若均不應待在高位，不被信任的官職同絞刑沒什麼兩樣。

簡若均把烏紗帽摘下，放到堆疊如山高的奏折上，緩緩跪在觀帝面前。

“臣以辭官一事請求陛下，禁衛之軍，當真是不可換啊！簡化霖将軍言三年一換防，毫無根據，一派胡言！新兵來源不明，從屬未知，怎可不加審批就輪替禁軍看守皇宮？”

觀帝連着瓷杯和奏折一并推落在地，滾燙的茶水浸沒碎瓷，灼傷了忠心之人的眼尾，映照他眼下青黑。

“你不應說這些！内城禁軍全是當年你的部下，不換？你叫朕如何信任你！”

簡若均保持着下跪的姿勢，伸手去拼那碎瓷片，那是觀帝最喜歡的法藍瓷，此刻卻再也拼不回原樣。

應該是指尖的血同眼眶一般紅，簡若均擡眸時才讓觀帝一愣。

“觀朝建立之前，您不信臣；觀朝建立之後，您也不信臣。那賤下，無言可訴。”

清正五年冬，貶簡若均為行人之官，卻提拔簡化霖将軍兼任宰相重職，擱置禁軍更替一事，禁止皇太子幹涉外交之外的朝堂要事。

人盡言繁華盡頭是衰頹，盛世未完而衰頹之象接二連三顯現，先是六月飛雪，再到陳黃黨争，朝堂需要簡若均的治理，而因簡化霖蓄意幹涉不可為。

觀帝身體每況愈下，時時燒得說起胡話。

流言蜚語，謬論不息。

不知是誰傳的“觀帝遲遲不納妃，卻收義子，怕是……”

“觀朝可不能成為短命王朝！”

“不是說觀帝與簡化霖将軍有染嗎？”

“照我說，義子也脫不了幹系……”

“觀帝糊塗啊，任姓黃姓陳姓簡的奸臣為禍蒼生，他們貪了多少銀子？四千萬八百兩！”

市井言論傳到朝堂上，觀帝連震怒的力氣都沒有了，隻是以民間飽暖為借口，把選妃日期一拖再拖。

一場紛紛揚揚的大雪把大觀淹沒，隻餘一副侘傺的空軀。

帝師青雲越為簡若均的屋子燒炭，緩緩說道：“太過記挂國事，你都瘦了。可朝堂之上說你什麼，你可知曉？”

簡若均勉強掀起眼皮，打起精神也遮不盡眼下淤黑：“我如今隻管外交小事，官職低微，他們還不滿意嗎？”

青雲越為他熬藥，久而無言。

紫爐上的一注煙好像要飄到九尺之外青天上才肯罷休。

青雲越緩緩說道：“他們想…推舉你做新帝。”

“渾話！咳—咳咳—”簡若均咳得肺腑都要傾倒：“就因為這個太子虛名？黨争死了多少人，他們還要搞謀反？”

青雲越手被濺出的藥汁燙到，垂下眼眸。

“你比觀帝更适合做皇帝，他太柔弱多疑，任人唯親。”

簡若均不願聽夫子講這些，一邊溫柔地用絲帛浸水去縛先生的手，一邊以嚴厲的口吻呵斥他：“這種話不能說，臣子要做的事情，隻有輔佐君王而已。”

更何況，他心中隻有一位帝王。

青雲越想提醒他，他并不是什麼也不在乎，大觀變成如今這破落模樣，他也有目共睹。

你心中恸處，我無言可觸，唯有你看清觀帝，才能真正拯救大觀。

青雲越浸在涼水的手一直顫動，聲音冷得似窗外的雪。

“觀帝，他還是要換禁軍了…彼時皇城落入簡化霖手中，這江山就易了主。你得須勸他，不能讓觀朝，落入端康王手中。”

話音一落，簡若均便撩袍起身，雪淹沒他玄色的身影，凍死了以前荊衣粗布的少年。

青雲越凝視着被燙傷的手，長長歎息。

簡若均以侍疾的名義，輕易便進了觀帝的卧房。

他跪在床前，高呼道：“望帝收回成命。”

額頭重重磕向地闆，仿佛要炸出血花般瑰麗。

觀帝神志不清，對他伸出骨瘦嶙峋的手，讓他起來。

簡若均膝行至觀帝身前，捧起他的手，赤忱地望着他的君主，剜心言道：“望帝收回成命，義父，禁軍不能換啊……”

觀帝輕輕撫上他的眼尾，像拂落羽毛一般輕。

“端康，别哭。”

他不是端康。

“義父，我是若均啊……”

觀帝柔柔貼住他的顴骨，像照拂花兒般嬌柔，指節似有黏膩濕意。

“端康，不哭啊，我念詩給你聽。”

“待從頭，收拾舊山河。”

“青山一道同雲雨，明月何曾……咳咳……”

“斶願得歸…晚食以當肉……安步以當車，無罪以當貴，清靜貞正以自虞……”

觀帝忽而劇烈咳嗽起來，簡若均握緊他的手，說道：“别念了。”

“端康……”

“我不是。”

“别耍脾氣，我什麼都會給你。”

“我不是端康！義父，您看清楚，我是誰？”

觀帝不言語，凝望着他。

簡若均又朝地重重磕頭，皮開肉綻血沾于地：“臣懇請陛下收回成命，禁軍不能換！”

他為大觀高喝，而觀帝卻猜忌他的一片忠心。

觀帝玉雪的白足踏在眼前，似乎用盡了纏綿病榻的所有力氣。

清正五年隆冬時節，皇太子跪下了，雙膝着地，便再也沒起來。

一記耳光，打碎了他對觀朝所有的念想。