見到凱特的第一眼起，維克多便明白她為何而來。

他松開士兵男孩，怔怔望着駐足在樓梯口處的凱特。

“他去哪了？”他問她。

士兵男孩挑起一邊眉，不明白話題怎麼就轉移到了其他人身上。

凱特隻花了一秒，便從極度的震驚中回過神來。她顫顫巍巍放下手，掃了眼給肩膀拍灰的士兵男孩，随後看向赤裸上身的維克多。

“他……他去找布靈克教授了。”

一旦明白維克多指的是誰，凱特便不再有耐心在解釋前因後果上浪費時間。

“拜托，我…我真的不知道該求助誰了！”

她強忍淚水，“他什麼都知道了……我不想再騙他了……他會被關到‘森林’裡去的！求求你救救他！”

“你忍心看這位小美人哭嗎？”某人插嘴道。

維克多瞪了眼還有心情揶揄他的士兵男孩，随後對紅起了臉的凱特說：“你别着急，我會幫你。給我點時間。”

安慰完凱特後，維克多回到自己的房間迅速換好衣服。

換下的舊衣服在髒衣簍裡，他不指望大男子主義的士兵男孩幫他洗衣服，所以得等盧克的麻煩解決完他才能回家洗衣服。

當他走下樓梯時，凱特正坐在客廳沙發上，用那隻戴着黑色手套的手與另一隻手摩挲個不停。光潔的茶幾似乎充滿了某種誘人的魔力，讓她能一直垂頭盯着茶幾桌面，而對同處一室的士兵男孩視而不見。

客廳的電視被打開了。士兵男孩站在電視旁，低頭看着屏幕上呈現的新聞畫面。感知到第三者的存在後，他扭過頭，對出現在客廳的維克多說：“看，上面這人跟你一個姓。”

聞言，維克多瞥了眼電視——一位灰發老人正在接受采訪，新聞标題寫着“拉馬爾·畢夏普參選副總統”。

他知道這個名字，也清楚這個老人跟他的關系，但現在并不是關心這些的時候。

他招呼了聲凱特，然後帶着她離開家。

“喂！”

維克多和凱特一同看向叫住他們的士兵男孩。

“你要把我丢在家裡？”

“别給陌生人開門。”維克多隻是簡短囑咐一句，便繼續走向家門。

凱特飛快看了眼士兵男孩，随後跟在維克多身後離開。

當房門被關上後，士兵男孩看着緊閉上的房門，嘴角輕輕扯動。

“‘别給陌生人開門’？”他重複了一遍維克多的話，語氣十分不爽。

“該死的小鬼。把我當成什麼了？”

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“我們真的要去戈多金大學嗎？”

“真的不能再真，寶貝。”

魯弗斯握着方向盤，跟副駕駛座上的海蒂聊天。聽到他的肯定後，海蒂露出了憧憬的神情。

“聽說隻有足夠優秀的超人類才有資格就讀戈多金大學。”

“這裡就有其中一位。”魯弗斯眉飛色舞地回道。

他們的車開過藍底盾形、标有“INTERSTATE-90-EAST”的洲際公路指示牌。他們正駛出芝加哥所在的伊利諾伊州，即将進入印第安納州，距離兩人共同的目的地——紐約州仍有一大段裡程。

魯弗斯是在汽車旅館附近的酒吧認識的海蒂。他小小展示了一下自己的超能力，海蒂便迷上了他，他也迷上了海蒂。

海蒂和魯弗斯認識的其他女孩都不一樣。她毫不吝啬給予他的贊美，甚至還能與他産生共鳴。他們在許多事情上的看法都很相似，奇妙到魯弗斯都忍不住感慨緣分。

“公路旅行的意義，不就是去遇見萬千世界的美好事物嗎？”

海蒂靠着吧台，臉上的微笑散發着柔光，照亮了魯弗斯孤獨已久的心靈。

他們順理成章地度過了美妙的一夜，唯一不太美妙的一點是海蒂抱起來有點熱，還會頻繁起夜，但在魯弗斯的接受範圍之内。

在發現兩人的目的地相同後，魯弗斯主動提出搭這位車子抛錨的倒黴女孩一路，還承諾要帶她去參觀自己的學校。

“金童也是戈大的學生，對嗎？”海蒂問。

魯弗斯摸了摸後脖頸，“他是第一名，但比起祖國人還是差得遠。”

“那可是‘祖國人’啊。”海蒂特地用重音強調祖國人的名字，“美國的象征，誰能比得上他？”

海蒂果然跟他心意相通！

魯弗斯扭頭看向海蒂，“沒錯，寶貝！祖國人的地位可不是什麼玩意都能碰瓷的——”

“看路看路！！”海蒂突然慌慌張張拍起他的肩。

他急忙看回正前方。隻見道路前不知何時出現了一個熟悉的紅藍身影，哪怕車子即将與自己撞上也隻是定定站立，絲毫沒有躲開的迹象。

魯弗斯猛踩刹車，因慣性與海蒂一同往前晃動上半身。透過擋風玻璃，他把那個人的模樣看得清清楚楚。

他吓得結結巴巴，不久前說得極其利索的名字現在卻成了灼燒舌頭的罪魁禍首。

“祖…祖國人？！”

前方不遠處的祖國人揚起标志性的笑容，似乎在回應魯弗斯的話語。