汗水自發際線滾下，流過女孩慘白的臉頰。凱特扶着額頭，戴着黑色手套的手指插進金色發絲，無意識抓扯發根。

“凱特？”

她恍惚看往聲音傳來的方向——盧克低頭看着她，擔憂的眼神是如此令人懷念。

“盧克……”

凱特朝他伸出手，卻在即将碰到對方的時候倏然止住。

不知何時，盧克的臉變換成了維克多的臉。後者盯着她停在空中的手，沒有閃躲，也沒有說話。

她收回手，連抓扯頭發的另一隻手也回到自己身側。

“你沒事吧？”維克多問。

她側臉回避維克多的目光，強撐精神回應他：“嗯……我沒事。”

維克多舔了舔唇，思索片刻。

“你可以不用跟我們去。”

“不！”

凱特轉過頭，迅速拒絕他的建議。她強迫自己望向那雙令人生畏的綠眼睛，讓自己看上去更有說服力。

“我們必須得一起救出山姆。”她的語氣十分堅定，“隻有這樣，我才不會愧對盧克。”

維克多注視着重新振作起來的凱特，輕輕點頭。他轉身走向等待他們的謝提，而凱特跟在他身後，戴着手套的雙手手指再度糾纏到了一起。

‘我真該死……’

凱特有一瞬間停下了腳步。她望着前方挺拔的背影，若無其事地跟上去。

‘盧克，對不起，對不起……’

與那不可撼動的背影截然相反的，是一聲聲飽含悔恨的道歉。

水霧再度蒙上她的雙眼，她忍住發酸的鼻子，眨眼憋回淚水。越過維克多的肩膀，她看到謝提在電梯前等待他們。她曾視作母親的女人望着她，呼吸随着兩人的接近而變得愈發急促。

‘惡心的物種。’

凱特收縮瞳孔。視野中的謝提察覺到了她的變化，對她露出一個她再熟悉不過的、具有安撫性質的微笑。

‘總有一天你們會死絕的。’

很難想象對方竟能表面上對自己笑，同時在心裡惦記這麼可怕的想法。

就像對待維克多那樣，凱特率先别過視線，不想面對謝提。她怕自己會忍不住做出讓自己後悔莫及的事情。

給出的安慰沒有得到回應，謝提扯了扯嘴角，随後在電梯操縱盤上按下地下樓層号。

‘凱特……’

凱特仰起頭顱，重重呼出口氣，嘗試無視謝提聒噪的心聲。

‘抱歉讓你經曆了這一切。’

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名為“森林”的秘密研究所設有數名警衛，每名警衛都穿戴防暴裝備，并配有步槍。除了校長謝提，餘下的人都得接受警衛的搜身。

維克多舉起雙手，任由一名警衛檢查身體。他什麼都沒帶，對方自然什麼都沒搜出來。不過，在結束搜身時，那名警衛腦袋上佩戴的防暴頭盔轉到一邊，正對着他的右手。

“刺青不錯。”沉悶的男聲透過防暴頭盔傳出，“你信的哪個教？”

這個帶有調侃意味的問題自然得不到任何回答。

“别多嘴，鮑勃。”謝提警告他。

“是格雷格。”警衛反駁道。

凱特同樣得接受搜身。在是否摘下她的手套這件事情上，警衛們都持有相同的意見。

“不，你就好好戴着吧。”為凱特搜身的女警衛搖搖頭，顯然很清楚凱特的能耐。

搜身過後，他們在警衛的陪同下進入一扇标有“主控室”的鐵門。屋内的牆上挂有幾塊監控顯示屏，屏幕展現出來的畫面都是布局相似的房間，以及統一白色着裝的青少年們。謝提沒對屏幕上的畫面做出解釋。她步履不停，朝着下一個出口走去。

出口厚實的鐵門緩緩向外打開，露出一條貼有森林牆紙的走廊。一名警衛把守在走廊入口，牆上嵌有一個顯眼的紅色裝置與數字盤，上方貼有警告的标識。

這時，凱特再一次捂住腦袋，嘴裡發出痛苦的呻吟。維克多轉身靠近她，隻見她嘴唇發白，額頭不知何時滲出了細小的汗水。

“你留在這裡等我們吧。”維克多勸說她。

“可是……”

“我會帶他出來的。”

凱特看着認真的維克多，隻好點頭答應。

謝提走到維克多身旁，滿臉關切地望着她，“凱特，你今天吃過藥了嗎？”

凱特飛快瞥了她一眼，低聲回道：“吃了。”

就讀戈大以前，凱特被自己心靈感應的超能力困擾多年。謝提為她帶來了一種能抑制心靈感應的藥物，但需要她每日服用。

維克多知道凱特在說謊。與盧克發生争吵後，她再也沒碰過那種藥。但當下戳穿她的謊言并沒有意義，盧克的弟弟才是最要緊的。

他們把身體不适的凱特留在了走廊入口，繼續前進。

走廊的每個房間都被結構複雜的鐵門鎖住。謝提在牆上标有數字4的鐵門前停了下來，轉身面對維克多。

“他就在裡面。你确定要這麼做嗎？”

“打開吧。”維克多簡短回道。

謝提猶豫片刻，繼續說：“他很危險。如果你要帶走他，我希望你能向我保證他不會傷害到任何人。”

維克多隻是看着她，沒給出自己的答複。在如此煎熬的注視下，她隻好吩咐随同的警衛為他們打開這扇鐵門。

警衛走向把守在走廊入口的同事，向他轉達了謝提的命令。後者按下牆上的數字盤，随後他們面前的鐵門便吱呀向外打開。

這個房間的牆壁同樣貼有森林牆紙，不同的是，上面遍布觸目驚心的裂痕，側面牆紙更是有幾處凹陷下去的坑洞。正對門口的牆紙兩邊各貼有“血債血償”的海報，其中一張海報上，士兵男孩雙手叉腰，背後站着年輕的隊員——現在死的都差不多了。維克多不合時宜地走了神。

“咚，咚，咚——”

穿着白色病服的卷發男生赤腳站在窄小的床邊上，背對他們，不停把自己的腦袋撞向森林牆紙。在鐵門打開後，他如同卡了殼的機器一點點轉過身，與盧克有幾分相似的消瘦面孔就這麼出現在他們的眼前。

他眼窩凹陷、神情麻木，無機質的眼睛盯着出現在房間内的陌生人。