程觀立刻向老掌事遞眼色：“還不快把它帶走，日後不要再讓它闖到屋裡。”

“是，是。”掌事快步走到楚靈澤面前，“殿下，快把這畜生給我罷，别再傷了您。”

“無事。”

楚靈澤神色一如既往，仿佛方才洩露的壓迫是所有的錯覺。他無視小貓的反抗，若無其事地繼續撫摸兩下，才遞給了掌事，笑道：

“這性子倒是有些像阿觀。”

“……”

程觀無言。老掌事抱過貓，手上安撫着，轉身正要走出廂房。

小厮端藥走來：“大人，該……”

掌事懷中本來安靜的小貓窦然掙紮起來，後腳一蹬，徑直踩着掌事的衣袖躍起。

“浮白你——”掌事阻攔不及。

小厮一慌，眼看貓就要落到藥碗裡，忽地一陣輕風過，程觀出手，抓住了它。

藥湯散落幾滴，小厮連忙穩住腳步，端住了托盤：“大、大人……”

原本鬧騰的小貓到了程觀手裡，蓦然聽話了起來，軟軟叫了兩聲，頗有些委屈的意味。

程觀内心無奈，面上依舊冷着臉：“送出去，别叫它再搗亂了。”

老管事連聲點頭應是，接過了貓，這次他抓穩了，順利将浮白帶了出去。

楚靈澤看向程觀，目光意味深長：“這貓……是叫浮白？”

程觀輕搖下頭：“可能是那些女使起的名罷。”

“大人，”藥放到了桌案上，小厮低聲道，“喝藥的時辰到了。”

“嗯。”

程觀側身，端起了藥碗。

楚靈澤重新坐下，看着程觀喝完藥，折扇有下沒下地敲着手心，不知想到什麼，眉眼柔和了些：

“阿觀這樣，仿佛曾經的你我調換了位置，你生病喝藥，我陪着你。”

小厮取走空碗，靜步退出廂房。

程觀又坐在了棋局前，隻淺淺笑下，沒有再言其他，繼續執子落子。

楚靈澤看他落子位置，刺入内部的白子已然快斷了黑子的氣：“阿觀還不認輸麼？”

“棋局未終，殿下切莫大意。”

楚靈澤眸光微閃：“哦？”

白子攻勢愈猛，三步之内，眼看就要抹殺黑子的最後一線生機，然就在成定局的一步，局勢兀然逆轉。

之前沉寂的黑子不知何時已成包圍之勢，定局一子落下，攻守反轉，黑子出其不意地圍殺刺入内部的白子，白子徹底淪陷。

敗局已定，楚靈澤将手中棋子扔回棋簍，調笑道：

“阿觀方才說自己棋藝退步，原是唬我的。”

“不過會些騙人的小伎倆，上不得台面。”

桌下，程觀掐着指尖，試圖分散眼上倦意。

以往喝完解毒湯藥後，身體慣會疲累一陣，可今日困意較之前，似乎濃重了許多。

“罷了罷了。”楚靈澤起身，“是時候該回宮了，阿觀送送我？”

“嗯。”

程觀便跟着起身，依照禮儀送行。

皇宮的車馬停在府邸大門前，公公候在一旁，放好上車的墊腳。

楚靈澤踩上墊腳，忽然回身，向程觀勾了下手：“阿觀，過來下。”

站在門階上的程觀狠掐了下手心，驅走腦中昏沉，走近，擡眼問道：“怎麼——”

還未說完，一股奇異香味便鑽入程觀鼻間，一直被壓制的黏着睡意頃刻沖破禁锢，覆蓋了整片意識。

“……”

程觀微怔的視線停留片刻，便阖上沉重眼皮，落入了早有準備的人懷中。

“阿觀啊……”

楚靈澤歎息着地攬住人，向那公公吩咐道：

“去告知府中管事，他們家大人随我入宮了。”

“是，殿下。”

車頭馬鞭一響，木輪滾滾轉起，碾過整齊青石磚，奔向來時之路。

*

高高宮牆切割了天，隻剩下一條青石路的大小。

馬車七拐八拐，車夫一壓缰繩，馬便溫馴止蹄，停在東宮殿前。

楚懷世下了馬車，帶着一位鄉野打扮的男人走進殿門。

自從遣返匈奴使團，高帝放給他政事增多，自身則心念着去新建成的長岐宮一住。朝中常國公自然瞧出，明裡暗裡給他找了不少麻煩。

孟老先生約定之期将至，楚懷世這才暫時從繁忙事務中抽身，着手找人事宜。