今晚注定是不平靜的一夜。

後宮的淑貴妃不久便得知了景孝宮被闖的消息，彼時正值晚膳，向來嬌縱倚寵的她當場摔了玉箸，哪裡忍得了自己孩子受此等委屈，直接提裙上轎，找上了在坤甯宮的高帝。

蘭毓皇後近來精神好了不少，久病有所好轉，高帝特此來坤甯宮瞧瞧，順路用個晚膳。

沒成想，這頓難得的晚膳竟如此難得，還碰上了這種鬧心事。

東宮。

方伯歎息着走入殿内，停在雲紋隔斷後，請示道：“殿下，陛下有令，召您去坤甯宮。”

話音一落，隔了會兒，那頭才有了動靜：“嗯。”

楚懷世換下染血的衣袍，緩步走出，方伯跟上，補充道：“是淑貴妃得知了消息，找上陛下，陛下雖叫您，但倒不像太生氣的樣子，殿下您……”

楚懷世擡手理平衣袖：“楚靈澤去了？”

“這時…約莫已經到宮裡了——”

咚。

一樣東西從楚懷世衣袖滑出，掉在地上發出輕響，同方伯話語尾音重疊。

方伯一頓，低頭看去。是那顆檀木珠。

木珠黑亮光滑，是皇後曾在國寺念經食素三月為楚懷世求來的開光福珠。

而這結實木珠方才摔在地上，竟奇異地裂成了兩半。

“這、這……”

方伯心下一驚，這兆頭也太不吉利，連忙念着：“歲歲平安、歲歲平安啊……”

楚懷世垂眼掃過那裂開的珠子，眸光輕閃，神情并無驚訝：“無事，收回匣子裡罷。”

“是。”方伯俯身撿起，小心收好。

楚懷世越過殿門，吩咐小厮道：

“把家法那根長鞭取來。”

小厮立刻領命去取，楚懷世帶着長鞭，坐上了前往坤甯宮的車馬。

常年甯靜的坤甯宮今日算是熱鬧了一回。

淑貴妃一頭珠翠流珠，錦衣華服，鮮豔照人，居于客座之上，面上卻有着主人的神氣。與之全然相反的蘭毓皇後不施粉黛，靜坐于高帝左手旁，垂眉斂目，蓋因長年病中侍佛的緣故，氣質無欲無求。

“靈澤見過父皇母後。”

楚靈澤躬身行禮。座上皇後微微颔首，高帝擺下手示意免禮：“說罷，今日之事究竟為何？”

楚靈澤略微一頓：“……”

“陛下，無論何事，太子帶人闖宮是實情，”淑貴妃細眉揚起，“身為一國儲君，如此對待兄弟手足，可謂有違孝悌之道，靈澤受了驚吓委屈，怎能反過來質問他？”

高帝瞧見楚靈澤眼中那半分心虛，心中便明了不少，視線壓下，意有所指：“怎麼朕問你話，卻是你母妃替你答，你何時口啞不能言了？”

淑貴妃聞言一蹙眉，抓緊手中絲帕，聲音柔了柔：“陛下……”

“回父皇，今日之事是靈澤有錯在先，”楚靈澤開口道，“太子此舉雖過猶不及，但夜已深，靈澤無意生事，父皇母後亦該安寝，此事便不必細究。”

“怎能不細究？”淑貴妃一向最偏心護内，她心急道，“靈澤你有何苦衷，說出來，母妃定為你尋回公道——”

“的确，怎能不細究。”

一道冷淡男聲自殿門處傳來，淑貴妃話音頓住，側頭看向來人。

楚懷世走近，揖手對上行禮，行立如峨峨玉樹：“懷世見過父皇母後。”

高帝同是一擺手，蘭毓皇後颔首溫聲道：“起來罷。”

楚懷世直起身：“想必父皇喚我是因今晚闖宮之事，我方聽貴妃要細究，那便聽我道來緣由。”

高帝應一聲：“你說。”

“好，”淑貴妃捏住絲絹輕輕一甩，“太子殿下最好能說出個緣由來，才能叫人信服。”

“今日闖宮乃情急之舉，為的是防止靈澤犯下不可饒恕的大錯，從他手下挽回人命。”

楚懷世語氣冷硬：“靈澤私自扣押朝廷命官，險些将其害死，若非我及時闖入，恐怕為時已晚。”

“胡說！靈澤怎會扣押……”

“貴妃不必急着反駁，今夜之事，衆目睽睽各有見證。”

幽深鳳眸掃過她一眼，其中寒意令人心驚。楚懷世緩聲道：“三皇子會扣什麼人，用如何手段，貴妃心裡最清楚不過。”

淑貴妃後頸一涼，一時啞言，轉頭看向始終沉默的楚靈澤：“……”

淑貴妃怒其不争，低聲斥道：“當真有此事？”

“……”楚靈澤終是解釋道，“我隻是将人關了起來，未做其他。”

“隻是将人關了起來？”

楚懷世反問一句：“且不說從你殿内搜到的各類刑具藥丸，你逼人服毒，害人至生死一線服從于你，這些，你全然不認？”

“我沒有逼阿觀服毒，”楚靈澤神色緊繃，“我亦不知他為何會那樣……”

高帝擡手揉着額角。他自知三皇子脾性，以往慣會折磨些小奴小婢，不過這次害上的人——

高帝心念流轉：“人現下如何了？”

西廠提督順勢死了也好，省得常國公府再多一方助力，隻是未曾想太子會為他出頭。

人若被太子招攬過去，他便不必多管了。

楚懷世回道：“生死不明。”

淑貴妃在這，高帝不欲再多糾纏，本打算言語責罰一番就此了事，卻不料楚懷世再度開口：

“三皇子性格頑劣，目無下塵，其行止更是殘虐不仁，罔顧律法，勢要嚴懲，引以為戒，以正大晉皇室誅不避貴，賞罰信明之名。”