“今日我攜家法而來，按律量刑，他人殺頭之罪，換作三皇子二十鞭刑。”

楚懷世解下腰間盤鞭，輕甩抖開，擡手作揖：“……不知父皇意下如何？”

“你敢！”

淑貴妃登時起身，頭上珠翠晃蕩作響：“靈澤豈是你能說罰就罰的？不過一介三四品官員而已，怎能與皇子之軀相提并論，死了便死了——”

砰。

高帝聞淑妃此番激進言論，息事甯人的心思一沉，他一拍桌案：“淑貴妃好大的口氣。”

“……”淑貴妃倏地止住。

“不過三四品官員而已……朝廷命官的命到你一個後妃嘴裡，竟如此不值錢，想殺便殺麼？”

“陛下，”淑貴妃一轉身便換了副神情，目含秋水，楚楚可憐地跪下，“是臣妾情急口不擇言，但靈澤……”

“罷了。”高帝打斷她。

太子話已出口，那便看他能否承受常國公府的報複。

也該殺殺他們氣焰。

“你素日驕縱靈澤，此次便讓他長長教訓。家法而已，便按太子所說執刑。”

高帝蓋棺定論，起身。蘭毓皇後亦起身，扶過他。

淑貴妃一愣，丹蔻長甲劃爛了手中絲絹，眼中狠意閃過。

皇後經過楚懷世身旁時，擡手輕拍了下他的肩膀。

兩人出殿，楚懷世執鞭而立，對淑貴妃刻毒視線視而不見：“來人，扶穩貴妃。”

說罷，不及衆人反應，他擡手一鞭甩出，破空聲鳴，猛地抽楚靈澤背後。

啪。

楚靈澤被這力道一沖，向前踉跄一步。

“楚懷世！——”淑貴妃霎時瞪大了眼，嗓音尖銳地喊道，“你膽敢打他！”

她站起想要撲過去，卻被早有準備的侍從攔住。

“你們這些刁仆，等着、都給本宮等着！”

楚靈澤亦被侍衛一按，膝蓋磕地，下一鞭破空又至。

啪。

長鞭力道不減，短短兩鞭便已刮破錦服，抽出血痕。

家法長鞭竟讓楚懷世使出帶尖刺的威力來，鞭鞭到肉，毫不留情。

淑貴妃眼眶通紅：“靈澤！”

楚靈澤咬牙，眼中暗色翻湧，按住他的侍衛手頸驚人，他适才還能稍稍掙動，五鞭之後，便徹底失了力氣。

長鞭揮動，開始的脆響漸漸變鈍，沾染上血肉的細微水聲。

啪。

最後一鞭，一截鞭身斷開飛出，砸在地上，斷開的尾端甩上楚靈澤後背。

單二十鞭，楚懷世便抽斷了這堅韌長鞭。

堂中一時隻餘淑貴妃的抽泣聲，她被侍從斜斜架着，頭上步搖微亂。楚靈澤背後一片血肉模糊，約莫是疼暈了過去。

楚懷世神情冷肅，随手扔了斷鞭，鳳眸掠過地上的母子：

“刑畢。”

說罷，玄色衣袂一旋，楚懷世轉身離去。

“楚懷世。”

淑貴妃死死盯着那個背影，紅唇輕張，擠出含恨字眼：

“今日我兒所受之刑，早有一日十倍、百倍還于你身！”

“……”

而那個背影不曾因她言語停頓分毫，徑直走出了廳堂。

夜色漸濃，楚懷世回到東宮時，恰聞宮中更響三聲。

已是子時了。

東宮别院寂靜安眠，獨正殿和太子寝殿還亮着，靠着桌案打瞌睡的方伯一聽動靜，當即站起迎上，接過楚懷世褪下的鶴氅。

楚懷世輕聲問了句：“人怎麼樣了？”

“回殿下，”方伯神色清醒許多，舒聲道，“老奴适才去瞧，還不見醒呢，不過臉色好了不少，有了活人氣……郎中說，許是天意眷顧程大人，不忍将人帶走。”

“嗯。郎中呢？”

“歇在了别間，候着大人的情況。”

寝殿燭光昏黃，楚懷世這般邊走邊問，身形穿過了雲紋隔斷，方伯在隔斷外停住，問話止在此處。

楚懷世走近床榻旁，本想看會兒人再去歇息——

一隻猶帶着秋夜寒意的手撩開了柔軟帷帳，目光卻始料未及地落入一雙朦胧的眼。

楚懷世手上一頓，心亦微滞，他低聲喚了句：

“……程觀。”

似是應他所願般，榻上人恰在方才恍惚醒來，眼眸半阖，聞聲略略側頭，迷蒙看向了他。