今年冬日格外冷些，雪也早早地來了，在地勢偏南的大晉，人們多添了件衣服，無甚影響，殊不知，來自北方的寒風帶來的不僅是冷意——

還有戰禍。

寒潮來得猝不及防，荒蕪草原上牛羊無食，多有餓死，邊境封鎖仍在，能夠流通貨物暫緩眼下情形的互市亦未開通，使團回歸賽罕後，不過十幾日，世子便率軍出征，直攻大晉邊境。

而彼時，上京初雪，高帝于龍潛初以過冬祈福之名，南下前往新成的長岐宮暫居。

冬至将近，上京節市繁榮，百姓依俗挑起燈籠，宮中圍爐博古，一派喜氣。

邊境戰報抵達之前，程觀出宮回了趟府邸。

這些日休假，西廠的事宜多由清融代理彙報給他。而自從湘潇館那日起，清融對他的态度愈發奇怪。

像怕，又像愧。

程觀的确對他起疑過——清融踩得時機太好，尤其是湘潇館他擅自追出去，那扇沒關的窗射來箭恰好殺死吳千戶。

不過他又确信清融對他之心并無虛僞，其中關節程觀不欲細推，反正高帝對他消泯殺意，現下情形，讓他放權也無所謂。

小雪紛揚，提督府門前，程觀下了馬車，女使在一旁撐着油紙傘，走了兩步，低頭瞧見了什麼，忽地驚呼一聲：“啊。”

程觀腳步頓住，垂眸看去。

府門石階上積了薄薄白雪，那片灰白之中，一隻死貓的屍體靜靜放在其中。

“對不住大人，是奴婢一驚一乍……”女使正要屈膝請罪，卻見程觀彎下腰去，竟是用絹布捧起了那隻小貓。

小貓本是通身雪白，此時柔軟毛發卻被血污盡染，斑駁髒污，身上傷口整齊，一看便知是人為。

“大人——”

府門打開，老掌事喊道，見狀一愣：“這、這不是浮白……”

“前些日頭府中四下找它都不見，沒成想……這是哪個不是人的竟折磨起它來。”老掌事心下氣憤。

程觀手中像是捧一把冰塊，神色亦冷清下來。

能将浮白從府中偷走，再把屍體放在他歸府時的石階上招搖示威的，除了楚靈澤，還能有誰。

“葬在亭前那顆楓樹下罷。”程觀輕撫過小貓僵硬的耳朵，“……是我連累了它。”

“怎會是大人的錯，浮白若不是受了大人的福氣，許是早餓死在了庭院的哪個角落。”老掌事歎息。

絹布裹住浮白的屍身，程觀将其交于老掌事手中：“将浮白失蹤那日出過府的當值小厮叫去審問。”

“是。”

老掌事轉身去安排。

先前楚靈澤不過是拿捏原主師門和孟家人的性命，如今他當真脫離了掌控，這人卻還不死心。

——程觀亦不打算再忍他。

案上放着關于常國公府的密信，程觀簡單翻過，若有所思。

最近總部系統有些過于安靜，他近日所為可謂完全不按劇情，可系統始終未發一言，更未給予懲罰。

程觀心覺奇怪，不過沒有時間去探究，他回府方準備好撬動常國公府的支闆，打算早點讓李南箫了結楚靈澤，結束他的劇情，當晚邊境急報便傳入了上京。

匈奴捅破大晉邊防，急行軍快速占了兩座城池，逼近崤山關，戰況緊急。

冬至節氣的喜樂戛然而止，遠在長岐宮的高帝傳旨回來，調軍戰争無法避免，在常國公自恃其才地等待另一半兵符到來時，宣旨的人卻揚聲道：

“……由此，欽點太子同常國公共持虎符，領軍平亂。”

衆目睽睽下，另一半兵符轉而送到了太子手中。

“臣領旨。”

兩人齊聲同跪，常國公臉上神情精彩異常。

天光蒙亮，晉字大旗揮揚，銀甲鐵騎踏過寂靜街道，向城門而去。

程觀得知消息後，立刻從府中匆匆起來，一路趕到城門前。

此次與匈奴戰争本是劇情節點之一，程觀明知此戰必勝，可若有似無得心慌沒由來地纏繞着他，仿佛心無故懸于高空繩索。

上京的雪還未停。

“大人！大人您慢點！”

侍從拿傘的功夫，人便跳下車，從他身旁擦肩而過，他撐起傘，連忙去追前面步履匆忙的人，“大人小心雪滑——”

馬蹄聲漸近，已經快要到達城門，程觀遠遠看到了為首的熟悉的身影，雪在腳下發出咯吱聲響，莫名的急迫促使着他奔向那裡。

看一眼。

定要再看一眼。

寒涼北風吹下了他披風的兜帽，散了其下的淩亂青絲，喘息化作空中白氣。

程觀終是趕到了。

他仰頭，為首的楚懷世身披輕甲，正好經過他面前。

自那輛馬車停下，楚懷世便注意到了程觀，但因行軍不能停，他隻能看着人跑近，距離半寬街道，仰首同他擦過一眼。

戰馬蹄急，那一眼短得可以忽略不計，可楚懷世還是清楚地捕捉到那人的分毫神情。

那凍得浮紅的臉頰、落雪的發絲讓楚懷世不住皺眉，想要為他裹好披風，捂熱他的手。

又這麼不愛惜自己的身體。

“呼，大人，呼呼……”

侍從追了上來，手中的傘遮在程觀頭頂，擋住風雪，而這時，軍隊已經出了城門。

侍從喘勻了氣，悄聲看向程觀，竟瞥見了那頰側上的一道未幹水痕。他連忙低頭，心頭狂跳，不敢再亂看。

“……”

程觀胸腔被風刮得生疼，忍不住咳了兩聲，才恍然從夢魇驚醒似的，怔楞地摸向臉上濕涼。

這是什麼。

他剛剛……看到了什麼？