這種探病探到夜裡的情況，唐祁其實已極為習慣。入秋以來，姚秉純的肺病便時好時壞，老人家都是如此，而他作為門生，又是協宗堂堂主的忘年交，便總有機會陪着過府瞧病。

每瞧一回，手裡都會多些新的活兒。

正事上說，除了司裡頭南疆制圖勘路的活還頗為要緊，在朝中跟姚黨一行人圍着立儲争權遞折子上疏什麼的也不能落下，而今天這一探病，又探出個搜尋孫遇良的活兒。

而其他亂七八糟的事情也總是從四面八方遞來。

譬如平日裡這個老翰林說小唐來跟我一道寫個文章，那個老侍郎說亦惇來幫我瞧瞧我兒子的這個圖。更不用說今日這個吃飯，明日那個喝酒，若不是何衍等人在前頭擋着，他怕是早就扛不住了。

從姚府回來已是戌時，院子裡已是靜悄悄了。推開書房門，案前還有幾座山在等着他。

剛一坐下沒多久，門一響，“大人，是我。”

“進來。”纖瘦的少女閃身而入。

這倒是難得，夜裡她很少主動來。

他還靠在椅子上不想動，于是笑問道：“怎麼還不睡？”

劉溪鸰道：“睡得多了，現在睡不着。”頓了頓，又道，“這幾日都很閑。”

“嗯，瞧着氣色好些了。”他一擡手，她便下意識躲了。

她問：“聽阿衍說，京南京西不能去了？”

他半阖着眼，輕聲“嗯”了一下。

“其他地方也不能去？”

他明白她的意思。頓了頓，說：“你不适合去，再往後，家門也盡量少出。”

劉溪鸰默然，但一瞧，他疲憊的神色中泛着一絲青白，又看見桌上堆積如山的公文。欲言又止，“那我先回去了。”

他睜了眼，那雙桃花眸子中依舊是倦色濃濃：“你來找我就為這事？”

她笑了笑，“嗯，現在手裡沒什麼事做，我瞧你們都這樣很忙，興許能幫上一幫。”

自那日宛城一事後，陳維甯倒是沒怎麼再管過她。可九月以來，她卻還是閑了下來，每日裡幹的都是些抄書打雜的活兒。

話說回來，既然她當初是這麼同唐祁說的，那這活也不是幹不得，隻是沒個什麼理由，就突然轉了活計，總不是會覺得怪怪的？

何況屋裡其他人都在外頭忙得人仰馬翻，她别的做不了，跑跑腿什麼的總可以吧？

“我不是跟你說過？外面挺亂，你在家整書也好，瞧，這房裡都堆不下了。”唐祁溫和一笑，拉了拉她的手，“來，坐一會。”

她靜默了一瞬。這也是她不大願意呆在府中的緣故。一幹這書房裡的活，每日裡總不免要碰見他幾回，這可不妙。

嚴詞拒絕有什麼用？她哪是他的對手？

他生得又好看，認真做事的時候更好看。但凡閑了那麼一兩刻，動動手指，長臂一摟，在她耳邊低語一句今日真累，那身上的香樟味和口中的龍腦香就能輕而易舉從唇齒間蔓延開來。

她總有那麼一兩回是沒辦法抵擋他毫無保留的溫柔的。

瞧着他的手，她心道，上兩回當了她還會再上？别了吧。

于是默念了兩句女之耽兮，道：“我去給大人弄些參茶吧！”說着便出了門。

唐祁自然覺出了她的不對頭，他曉得她這段過得大約不怎麼舒心。吃醋，或因着近來手頭的事情被他削去不少而不快。

其實他同她說過，曹國公的死影響極大。這一年所有人都會很忙，越往後隻會越忙亂，可能還有危險。尤其是二皇子到了西北後，京周各路動靜皆不小，常有探子刺客出沒，那群西北人的動靜還不可知。

她那樣小，去年還在被趙珏的人挾持，出去幹什麼？添亂嗎？再被挾持一次，他可救不了她。

再者，如今立儲一事迫在眉睫，屆時來往他府上的人和物也隻會更多更雜。

何況二人已是這樣的關系，他又沒真指望她幹點什麼，自然也就不願她再出去。

可瞧着剛才的反應，她應當也是沒聽進去的。

不僅沒聽進去，氣性還不小，不尋個由頭的話，叫都叫不來。說來，這段時候她總是古古怪怪的。說她無意，有時候又會自己出現，柔情滿滿；說她有意，有時候又沉默寡言，冷若冰霜。