楚清荷指尖突然加重力道，金針沒入皮肉三寸有餘。夜郎君立即悶哼着攥緊草席，冷汗順着蒼白的脖頸蜿蜒而下。楚清荷冷着臉又下一針，夜郎君喉間突然泛起甜腥，隻得眼睜睜看着楚清荷用絹帕接住自己咳出的黑血，顯然他體内餘毒仍烈。

“這毒最陰損處在于蠶食内力。你每運功一次，毒性就深入經脈三分。”她忽然俯身逼近，面紗幾乎蹭到夜郎君鼻尖，“你昏迷時經脈裡有正邪兩脈功力相沖，阻住毒血上行，不然早就毒發身亡了。”

楚清荷略略退開半步，盯着夜郎君被冷汗浸透的鬓角，語氣裡透出些許困惑：“說來也怪，你體内兩股真氣雖相互沖撞，卻意外形成陰陽相濟之勢——倒像是故意練成這樣的功法。”

夜郎君聞言心頭一跳，面上卻虛弱地扯了扯嘴角：“不過是幼時根基不穩，胡亂練功留下的暗傷……如今……也算因禍得福。”

洞頂滲下的水珠恰好滴在楚清荷面紗上，她下意識地擡手擦拭，露出小半截白玉似的下巴。夜郎君注意到她手背似乎有道淺淺疤痕，從虎口一直蜿蜒到腕間，在雪白肌膚上顯得格格不入。

“祛毒施針，隻能保你一條命。想恢複如初，須以天山雪蓮作引，再以藥王谷獨門内功每隔七日溫養一回，才能将隐患除盡。”楚清荷故意将話題往那天山雪蓮上引，“不過此物……除了皇宮大内藏着一朵，要在萬裡之外的雪山深處才能尋到，屆時恐怕你……”

楚清荷話音未落便住了口，誰知夜郎君竟真順着話頭接道：“若當真需要雪蓮……便去取來又如何？”

洞外忽傳來山雀啾鳴，驚得兩人都屏息片刻。楚清荷微微搖頭，冷冷道：“你當皇宮是自家後院？何況雪蓮是貢品……必然藏于大内秘庫之中，守備森嚴。”

夜郎君望着她面紗下起伏的輪廓，忽然低笑起來。這一笑牽動胸腹傷口，體内像有千百隻螞蟻啃噬骨髓，偏生神志清明得很，倒讓他蒼白的臉上泛起些血色：“楚姑娘若認為……在下沒有這般能耐，又何必……特意将此事說與在下聽？”

“要在下如何做……姑娘不妨直說。”夜郎君放軟了聲調，眼神中流露出幾分誠懇，“我這殘軀若真有什麼用處……咳咳……也算報答姑娘救命之恩了。”

“告訴你也無妨。”楚清荷一面施針，一面在心中暗暗盤算——她早知這神秘男子武功高強，若他能取出天山雪蓮，自己分得數瓣便可救治莫風，又能借他的渾厚内力催化藥力，之後自己也可安心為這男子繼續治療，如此可謂是一舉兩得，“不過……得等你恢複三成功力之後，就你如今這般模樣，豈能進得了皇宮？”

夜郎君疼得倒抽冷氣，指節幾乎要把草席攥出窟窿。他故作輕松地輕笑一聲，他勉強掀起眼皮，正對上女子眼底來不及收起的漣漪：“姑娘莫非以為我撐不過這幾日？”

“當真要逞強？”楚清荷撚着銀針的指尖微微一顫，眼見着夜郎君頸側青筋暴起，卻硬生生将痛呼咬碎在齒間。夜郎君偏頭吐掉一口黑血，喘息間竟還帶着笑音：“姑娘這手金針渡穴的功夫……咳咳……倒是比天牢刑堂的烙鐵還要磨人……不過……在下還挺得住。”

“當真？”楚清荷的尾音顫了顫，又迅速抿緊嘴唇将銀針落下。夜郎君脖頸猛地一僵，喉結艱難地上下滑動，強忍着痛呼，指甲因用力過猛已嵌入肉中，滲出絲絲血迹。楚清荷分明感到對方經脈中内力激蕩——這人嘴上說得凄慘，體内真氣卻如蟄伏的蛟龍般伺機而動。

楚清荷手腕忽地一抖，針尖在經絡交彙處輕輕打了個旋兒。夜郎君猝不及防洩出一聲痛呼，眼中分明瞧見楚清荷眸中閃過些微懊惱，卻在轉瞬間被刻意壓平的唇角掩去。

楚清荷落下最後一針，這才長長舒出一口氣。幾縷碎發被冷汗黏在額角，但她來不及撥弄——她分明瞧見夜郎君方才疼得渾身發抖，但此刻的表情倒像是瞧破了什麼隐秘心思般惹人惱恨。權衡再三，為了莫風的傷勢，她還是決定冒險信任此人。

“你聽着。”楚清荷在一旁坐下，一雙水波流轉的美目冷冷地瞧着夜郎君，“我也曾醫治過不少江湖上的成名高手，但你體魄之強健、内力之高深，絕非他們可比。”

夜郎君聞言睫毛微顫，喉結動了動卻沒說話。楚清荷垂眸望着夜郎君指縫裡滲出的血痕，繼續說道：“藥王谷還有幾株珍藏的千年血參，是我可以取用的。若輔以金針渡穴之法，一月之内，要讓你恢複三成功力也不難。隻是這血參藥性霸道，每日需有人以内力護住你心脈，助你催化藥性……”

“姑娘這般大方……”夜郎君咳嗽兩聲，打趣道，“倒讓在下受寵若驚了。”

“我當然有我的條件。”楚清荷冷哼一聲，似乎對夜郎君的輕薄語氣頗為不滿，“要使藥效最佳，須用尚新鮮的天山雪蓮方可，否則何必要到皇宮大内去尋？因此，自然是動作越快越好……”