卓氏的喪事才過去沒多久，她膝下養着的庶子隻在集賢院裡做一個小小校書郎，娶的夫人門第也不高，所以人情面上的操持都是王氏來張羅的，連日忙下來，實打實損了精神。

“拜見舅母。”明寶清給王氏行禮，明寶錦也學着姐姐的樣子照做。

王氏示意她們落座，瞧着明寶錦道：“四娘也來了？她和小七是同年生的吧？看着比小七要矮半頭。”

明寶清還記得明寶錦的生母容貌姣美，身量嬌小，明寶錦很像她。

掐斷飄來的念頭，明寶清柔聲道：“舅母高挑，小七個頭高是像了您的。”

寒暄了幾句，王氏換了個姿态讓自己靠得更舒适些，又讓婢女将明寶錦帶到屏風後的茶桌上吃點心去。

“你這兩日可好？”這話問的有些戳人心窩子，但王氏就那麼望着明寶清，似乎是擺好了架勢，等着她急不可耐地抱怨一番。

“有瓦遮頭已經是福氣了。”明寶清頓了頓，道：“舅舅近來可安好？”

“他有什麼好不好的，到底是挨了禦史台幾次奏，幸而你舅舅素來是埋頭苦幹事，對得起社稷良心的，那些個奏本上全是捕風捉影的牽強罪責，聖人明察秋毫，薄斥了幾句。”

王氏這話聽起來都是往輕了說的，但語氣卻有些扭曲怪異。新帝登基，且還是那樣狠辣的手段，誰不怕做了那隻儆猴的雞？

明寶清若是王氏，隻怕也恨明侯這種腦子不清卻又膽大包天的姻親。

“也虧得是在國子監那地方當差，說破天也隻是做個教書郎，勾心鬥角的事兒總比别的衙門少些。司業一職定例上是有兩人的，前日補了個小郎君進來，同你舅舅平起平坐。”王氏冷哼了一聲，見明寶清面色難堪，又緩緩道：“但怎麼說，也算聖人有了示下，你舅舅夜裡也能多睡兩個時辰了。”

明寶清啟唇想表達一下自己的愧怍，王氏卻繼續道：“本想理清了自己這頭再顧你那頭，沒想到你的日子這樣難捱，讓個阿姨跑來叫門。你舅舅想着你金尊玉貴的日子過慣了，受不住了，特叫我今夜來，好叫你安心的。”

别人肯伸手，幾句含刺的話又算得了什麼？明寶清輕吐一口氣，道：“多謝舅舅、舅母費心。”

王氏一颔首，正要說話，就見婢女從屏風後走出，問：“夫人，小娘子有些困了，奴婢先帶她去沐浴就寝吧？”

“去吧。”王氏收回目光又看向明寶清，良久才道：“林家三郎可有音訊？”

明寶清的眸子移開一瞬，又故作堅定地轉回來，道：“十日前，邵家二娘轉交過他的一份書信。”

“信中怎麼說？”王氏看着明寶清微抿的唇，猜度着，“是不是說會設法周旋，最不濟，也會帶你回河東？”

明寶清交疊着的手緊了緊，輕輕點頭。

“你怎麼想？”王氏知道明寶清是個聰明人，不會頭破血流地撞南牆。

明寶清挺了挺背脊，道：“他是林氏嫡房嫡孫，雖不是長孫，但我與他之間，再無可能了。”

王氏深表可惜地歎了口氣，兩人雙雙沉默了一會，最終也還是王氏先開口的。

“你舅舅的意思，覺得還是替你安排一門婚事為好。你英嫂嫂娘家有個表弟，聽說模樣端正，家中經商，算得上富庶。”

明寶清身上還帶着重孝，哪有心思婚嫁，她心頭絞痛，胸口堵得厲害，開口還是一派冷靜口吻，問：“表弟？可我聽說英嫂嫂的母親是獨女，隻有兄弟，沒有姊妹。”

“是表妹。”王氏端起茶來啜了一口，道：“雖是隔了兩層，但她們兩家人同在幽州，關系親厚。人在故土，總歸是有了根系。我聽說那小郎姓鄭，比你大了三歲。幽州雖離京城不算近，但也不算遠，百裡路罷了，他們家買賣多，一年往返京城好幾次，往後你若有個什麼委屈，也不怕沒人為你撐腰。”

這是客套場面話，岑石堂對明寶清的責任，恐怕隻到她嫁人為止了。

明寶清雖然失了身份，但對于不需新婦嫁妝貼補的商賈之家來說，她其實是個不錯的選擇。

一個出身良好，教養得體，有才有貌的主母，但又沒了自矜自傲的本錢，不至于在夫家揚武揚威。

“那母親、妹妹、阿姨她們呢？”明寶清問。

王氏一哂，道：“這時候了，元娘你還顧念着她們？”

明寶清心裡萬千念頭攪成一團，但聽見這話，亂糟糟的繩結像是揪住了頭，緩緩梳通了。

“我知道舅母的安排都是為了我好，可我身上帶着重孝，本不該談及婚嫁一事，就算是為長遠計，我為長女，自然不能抛下妹妹們不顧的，且我也不願離開京城，大哥暫且不論，二弟、小弟他們尚在司農寺裡，日後或許還有相見的機會。”

“哪一日呢？數得見嗎？”

王氏在心中暗罵明寶清談貪得無厭，明真瑜、明真瑤眼下雖在司農寺，可不知道什麼時候就被司農寺分配到各個公所、衙門或是皇親重臣家中去了，到時候在不在京中都是兩說，即便在，恐也難相見。

明寶清說這話的意思，難道還想讓岑石堂出錢出人去打通關節不成？

一想到這，王氏自己已是一百個不情願，别看卓氏兩腳一蹬，死得痛快，死前卻是幹了不少事。

一邊哭哭啼啼，把岑府的情面賣光，一邊還替明寶清看好了一戶讀書人，世代住在京郊，那小郎聽說讀書很好，年紀輕輕已是舉人，她甚至替明寶清算上了孝期，等出了孝期，那小郎也得了功名，正好成親，往後還有做官夫人的運數！

‘真是做夢！’王氏哪裡忍得下這口氣，邱媽媽得了卓氏吩咐，死活賴在岑府不肯走的，還想暗中看顧明寶清，偷摸着換了銅子，買了糧肉，這糊塗混賬的老東西，還嫌岑家在聖人跟前不夠點眼，要拖垮整個岑家！

虧得王氏早叫人盯着她了，夜深人靜時推她狠跌一跤，如今卧在床上，隻等着死呢！

更叫王氏憤慨不滿的是，卓氏臨死前才把中公的鑰匙、賬冊交了，還費盡心思東挪西騰，把良田旺鋪都留給庶子！

明寶清的嫁妝，卓氏估計着也留好了。

‘哼，留不留得住，且還兩說！’

王氏心裡火燒火燎，面上卻化作焦急痛惜之色，道：“眼下是該各奔前程的時候，你那繼母不過比你大了五六歲，年華正好，她能熬得住？你那些妹妹，若要嫁得好，少不得要有嫁妝，咱家若是貼給她們，何不都貼給你了？若是低嫁，你還不如早些抛開，何苦看在眼裡，讓自己難受一回？”