正殿中一隅如今被辟成了一間頗具古意的茶室，一方低矮的茶桌上擺着整套精緻的青瓷茶具，茶壺還冒着熱氣。

沈淵跟着進來，立在一旁，不知她因何而來，帶着些許疑惑看着她，見她徑直拿起茶壺倒了一杯就喝，欲言又止。

“站着幹什麼？坐。”段曦甯抿了一口茶，擡眼見他還站在原地，指了指對面道。那自得的模樣，仿佛這是她的住處。

沈淵在她對面落座，委婉道：“這茶舊了，臣重新為陛下沏壺茶吧。”

她喝的是他的侍從商陸随意泡來給他解渴的，并不是那麼講究，用的茶也不算上好，給她喝着實有些怠慢了，唯恐她會不悅。

段曦甯不疾不徐地将一杯茶喝完，把玩着手中的杯子，掃了他一眼，點了點頭。

她知道很多文人墨客泡茶都有一大堆講究，有些好奇這能弄出個什麼花兒來。

看着他上手開始忙碌，她狀似漫不經心問：“誰教你的？”

她一問話，沈淵便有些緊張，以為她是在問茶的事，如實回答：“臣自己看書學來的。”

她又接着問：“讀書呢？”

他答道：“是兄長開蒙，後來兄長忙于朝政，便由着臣自學。尋常無事，看看書打發時間。”

段曦甯捏着茶杯審視着他，似乎在考量他這話的真假。尋常士族子弟讀書都是由先生教導的，他自己讀書，無人引導便能讀得那樣好？

她審視的目光令他莫名有些緊張，不知自己哪句話沒說對。

看着他的神情，她卻燦然一笑：“朕又沒說什麼，緊張作甚？”

沈淵垂眸，依舊十分拘謹，隻面上還算鎮定自若，井然有序地擺弄着茶具。

段曦甯又随口問：“你整天在做些什麼？”

沈淵一闆一眼，老老實實道：“看書，彈琴。”

她聽了忍不住調侃：“你小小年紀，怎的過得如此單調，跟個老頭子似的！”

沈淵正是覺得自己已經是個懂事的大人的年紀，聽不得她總說他年紀小像小孩子。

為她斟上一杯新泡好的茶，他小聲反駁：“我馬上便要十六了。”

段曦甯樂了，戲谑：“喲！都快十六了，了不得，是個懂事的大人了。”

自覺是個“懂事的大人”的沈淵有幾分愕然，從沒想過這位女皇陛下還有愛與人玩笑的一面，一時發懵。

逗過他之後，段曦甯才正經了些，狀似随意地提起：“朕記得你有位被人稱尊為竟陵先生的伯父，雲遊四海，見識廣博，弟子衆多，怎麼在武康從未見過？”

說起來，這次她對梁國用兵，一是看上了梁國物産豐饒，想用大批貢賦能周轉一下大桓捉襟見肘的國庫，二則是為這竟陵先生而來。

吳興沈氏如今還能在天下士林中享有如此盛譽，泰半功勞要歸于這位竟陵先生。

他自少時便教書育人，門下才子頗多，天下的讀書人，即便不出自他門下，也能與他扯上一些關系，稱一句桃李滿天下也不為過。

段曦甯想籠絡文人，選拔文官，最快的辦法就是籠絡這位桃李滿天下的竟陵先生。

若他效忠大桓，何愁天下文人不雲集響應？

她雖在太傅面前滿不在乎，但這些道理她心裡清楚得很。

按她的想法，這便是擒賊先擒王，隻是老頭子不許她亂說就是了。

她倒不急，橫豎老太傅身子骨還硬朗，頂個十年八年的不成問題。況且文人又不像武将，拉過來就能助她征戰四方開疆拓土。

但沒有哪位君主會嫌自己手下人才多。

沈淵這伯父名氣大得很，時常有人向沈氏族人打聽，因而他也沒多想，搖搖頭道：“大伯父許久未回武康，臣也不知其行蹤。”

他與這位伯父見過的面屈指可數，上次見這位伯父還是許多年前在他母後的祭日時。

那時他還小，隻記得是個溫和儒雅的長輩，比父王要親切得多，其餘的便沒什麼印象了。想打聽竟陵先生，找他實在是找錯了人。

段曦甯将信将疑地盯着他的眼睛，似在辨别這話真假：“沈淵，你說過謊嗎？”

“人無信不立。”沈淵認真得像極了回答先生問題的學子，“臣從不撒謊。”

“真是個好孩子。”段曦甯唇角輕揚，眉眼微彎，“記住，說謊的都不是好孩子，要斷舌頭的。”

怕她不信，他又認真地強調了一遍：“臣真的不知大伯父的行蹤。”

“朕又沒說不信。”段曦甯見他如此，笑意愈發明顯，“臣來臣去的，更像那幫迂腐的老古闆了。”

他被這麼調侃，閉了嘴，不知道該說些什麼，頗感無措。

她盯着他的眼睛，将其中的情緒一覽無餘，隻覺有趣。

她身邊很少有人會像他一樣，把什麼都擺在臉上，寫在眸中，好似生怕别人不知道他在想什麼似的。

明明已經十五了，卻比九歲的段景翊眼神還要清澈幾分。