此時寺廟内，梵音佛号都戛然而止，兩人的聲音回蕩在靜谧山谷。
落日餘晖将整片石階都映成紅色。
侯勐切齒，高聲嚷道：“你也不必逞一時口舌之快，别忘了，你夫人還在我手上！”
“讓我見一見她。”
“你沒資格跟我談條件！”
“你不是想要我的命嗎？”時彧厲聲逼問道，“那便讓我見見她！”
侯勐頓了頓，一揮手，身後熊渠軍便推搡兩人上前。
一人身着玄色繪金龍的龍袍，自然是當今皇帝；而另一個…
時彧在看到那妃色身影的一刹那，心都漏掉了一拍。
可他看不清她的臉。
忍着心髒鈍痛，他一步步拾階而上。
侯勐得意勾了勾嘴角，低聲吩咐，“魏林，晏勢，放箭！”
身後二人齊聲應下，??拈弓搭箭一氣呵成。
兩支羽箭呼嘯着，奔向下方石階上的人。
伴随着金屬刺破皮肉的聲音，一支羽箭已經赫然鑲入時彧左腋前，另一支則擦過他右側肩甲鱗片，啷當落地。
他隻腳下頓了一頓，一聲未吭，繼續向上走去。
侯勐哈哈大笑，扭頭調侃道：“??魏林，早就說讓你多加練習，怎麼這也射不中啊？再來！”
又兩支羽箭射向時彧，一支射中他的肋下，另一支射中他的大腿。
巨大的沖擊力讓他腳下一個踉跄，他忙用長槍撐地，才沒跪倒。
他俯身緩了片刻，便又昂首繼續向前。
就快了。
就快能看得清了。
他想看看她此刻臉上的表情，是不是又被吓得哭鼻子了。
如此想來，他帶給她的，好像除了無盡的危險和驚吓，再無其他。
這想法讓他窒息。
“少主公！”山下扶桑再也看不下去，悲怆出聲，掙紮着想要上前，卻被程觀伸手攔住。
程觀扭頭看向石階上的背影，歎道：“這是他的選擇，我們能做的，隻有等。”
見狀，侯勐更加猖狂，擡手扯住身前女子腦後的發，扯得她被迫仰起頭，随後猙獰大笑，“時彧，你時家世代簪纓，以忠臣自居，如今我就要你選上一選，你心愛的夫人，和你侍奉的天子，今日隻能活一個！”
皇帝被塞了口，嗚嗚地想表達什麼，卻沒人在意。
時彧在原地站定。
他緩緩閉上雙眼，靜默了片刻，再睜眼時，眼神中的慌亂消失殆盡，取而代之的是無邊的殺意。
侯勐對一切毫不知情，繼續道：“我倒要看看，于你而言，到底是這個昏庸無能的皇帝重要，還是…”
話沒說完，一聲尖銳的嘯聲，劃破長空。
竟是時彧放了鳴镝。
侯勐臉色大變，“時彧，你瘋了！”
時彧掏出匕首，削掉身上羽箭尾部，隻留數寸箭身，随後将匕首一丢，向前邁步，一字一句道：“侯倦心術不正，且力不勝，智不若，敗局乃天定！你僥幸逃脫，不改名換姓苟活偷生，卻學你阿父攪弄風雲，可惜雞不及鳳，隻能白白淪為笑柄！”
“你住口！”侯勐惱羞成怒，“不準你侮辱我阿父！”
時彧腳下不停，譏諷道：“不過區區手下敗将，我便侮辱了，你又能如何？”
侯勐後槽牙都快咬碎了，但也很快反應過來，這是時彧的攻心之策，隻得暗暗壓下心頭怒火，悄聲吩咐身邊人，叫弓箭強弩全數對準石階上的人。
一切準備就緒後，侯勐定了定心神，語氣也松弛下來，“按你的說法，武成侯也是我的手下敗将！”
聞言，時彧握着長槍的手，倏地攥緊，發出咯吱咯吱的聲響。
“無恥之徒，也敢妄言！”
隐約地，已經能聽到山下玉人軍沖天的喊殺聲，侯勐忙将被縛着的兩人，擋在自己身前，威脅道：“再靠近一步，我就殺了他們兩個！”
可時彧就像是沒聽到，一步，一步，慢慢縮短他們之間的距離。
眼看玉人軍大軍又直直逼近，侯勐慌了神，掏出匕首，用力刺向皇帝大腿，惹得皇帝一陣嗚咽，又擡手扯過身前女子，帶血的匕首用力抵在她雪白的頸間。
“時彧！你當真不顧他們兩個的性命嗎？”
沒人回答。
腳下微微震感傳來，舉目遠眺，已有玉人軍先鋒沖進山門。
侯勐大驚失色，“放箭！快放箭！”
數十支箭羽破空而至，時彧瞳孔一縮，手舞長槍掃落幾支，疾步向上沖去，邊沖，口中邊大喝，“棄械投降者，可保性命！”
除了一直跟随侯勐的老部将，其餘的所謂熊渠軍，都是臨時重金招攬來的，一群烏合之衆。
原本圍剿護國寺，也沒花多大力氣，如今見大勢已去，不禁面面相觑，紛紛打起退堂鼓來。
“上啊，給我上！”侯勐推搡身後的将士，陰狠道，“誰能殺了武成侯，賞千金！不，萬金！”
重賞之下，必有勇夫，有幾人舉着兵刃沖了出去，隻可惜與時彧過不上幾招，便被那柄長□□死。
血濺了一地。
皇帝痛得直不起腰，女子更是吓得腿都軟了。
此時時彧已到了身前，侯勐再也顧不得，用力一搡，将身前兩人齊齊推了出去。
時彧一手穩住皇帝，一手送槍，漆黑發亮的槍頭直指侯勐面門，侯勐忙抽出佩刀去擋。
幾位老部将也看準時機，加入戰局。時彧雖槍技更勝一籌，可無奈對方人數衆多，上盤下盤同時攻來，他腹背受敵，不過幾個呼吸間，手臂和後背幾處都已經挂了彩。
不過片刻之後，隻聽身後有人大喝一聲，旋即幾人應聲倒地，時彧回頭，見李由和程觀已經趕到。
程觀趁亂将皇帝扶至一旁，安置在一塊石碑後。
扶桑則上前攙扶那名女子，她渾身癱軟，用力幾次都沒能站起身來，好不容易倚着流光起身，緩緩擡起頭來，隻見她滿面淚痕，口涎早已浸濕布條。
看清她的面容，扶桑不禁茫然，問道：“你，你是何人？”