站在蒙特萊身後的赫倫來回瞟着在座的衆人，冷風冰雪從被焚毀的窗口灌入，隻剩一半的窗簾在風中抖動。

他們真的坐在廢墟中喝茶了，而不是一起躺棺材闆。

“聆，”威爾森說，“在座的諸位家主都是赫爾維亞的家臣，為我們清理門戶提供了很多幫助，将來，他們也将幫助你統治整個泰加納爾。”

事情發展到這一步，聆意識到很多時候都由不得自己，她隻能保持着得體的微笑，在威爾森的介紹下一一向衆位家主颔首示意。

威爾森對她的表現很滿意，道：“現在，将象征赫爾維亞繼承人身份信物拿出來吧，它可号令家臣，調用半數兵權，我想你的母親一定将它交給你了，她成人禮時我親手為她佩戴上那紅寶石戒指，宣布她将是我們未來的女公爵。”

聞言，聆便确定了這枚戒指在繼承時的重要性，她垂眸一瞬，微笑着望向他：“在得到我想要的東西之前，戒指還是讓我來保管吧。”

威爾森沉下臉色：“現在不是胡鬧的時候！”

“您知道的，我素來任性妄為。”

想到二人之前的交鋒，不過考慮了數秒，威爾森就決定不再跟她對着幹。

他看着神情各異的家臣們，道：“我可憐的孩子，還沒有完全從失去母親的悲痛中走出來，諸位，繼承人一事還是容後再議吧，聆，别怕，在你沒做好準備之前外公不會急着讓你接過家族的，你還可以再做外公的小外孫女幾年呢。”

這是個體面的理由，留有餘地，家臣們可以接受，向二人行過禮後，陸續離開。

一個年輕的家主在聆面前彎下腰，饒有興味地看着她：“我尊貴的赫爾維亞小姐，能認識您是我的榮幸，方才公爵大人對我的介紹太過倉促，請允許我重新……”

“奧賽·席爾德，”她用他的名字打斷了他，“我想今後我們還有很多時間可以了解彼此，赫爾維亞永遠感謝你對家族的支持。”

“您說得對，”他反而笑意愈深，“席爾德家族永遠供您驅使，我的意思是，隻有您。”

“奧賽，”威爾森警告地看了他一眼，“我的聆剛回到我身邊，留點時間讓我們叙叙舊吧。”

“是，公爵大人。”

待衆人離開，偌大會客廳内便隻餘赫爾維亞。

蒙特萊這個自己帶回來冒名頂替聆的女孩，當初找到她的時候怎麼也沒想到會有假戲成真的一天。

“大哥，你确定她是雅歌的孩子嗎？”

“我很确定，”威爾森冷笑，“除了她們，沒人能氣死我。”

确認他絕不會承認歌斯特的身份後，聆連一個眼神都欠奉：“我想還是我更生氣，你殺死了我的‘哥哥’，他再也不能用這個身份待在我身邊。”

“我現在還留着他的命就是最大的仁慈！”

“那你也将失去你的‘繼承人’。”

“你——！”

蒙特萊看着努力深呼吸保持平靜的自家大哥，又看看神情始終淡漠的聆，終于相信這就是他們要找的人。

沒人敢在公爵府這樣跟公爵叫闆。

聆：“讓我見他，否則你永遠也得不到那枚戒指。”

“有本事你就去！”

她轉身就走。

威爾森一腔怒罵無從出口，赫倫舉手示意他消消氣：“我去看看，我跟着去看看。”

他發誓，他絕對不是出于好奇才想要跟上去的，絕對！

聽見身後的腳步聲，聆并沒有回頭：“你輸了。”

赫倫想起二人那沒定賭注的賭約，不甚在意：“輸就輸了，反正我還活着，這種事情還是不要赢的好，不過——歌斯特那樣對你，你還要留他一命，為此不惜跟你外公對着幹？”

“怎樣對我？”聆回頭看向他，嗓音沙啞，“把整個公爵府放到我手裡？讓威爾森承認我的身份？讓赫爾維亞的家臣接受我成為繼承人？”

從自己穿過空間裂隙卻隻有他發現了的那一刻起，她就該意識到所有混血已經悄無聲息地離開了公爵府，留下的隻是掩人耳目的普通衛兵。

今夜來到公爵府的人也根本不是因為赫倫的信号，而是早早獲得了公爵府防禦不堪一擊的消息，誰透露的，顯而易見。

不，或許更早，從在松木林留下“聆”的命起，他已經在勝利的天平上為她加足了砝碼。

赫倫下意識想要反駁，卻不由順着她的話去複盤這一路走來的所有不合理之處，良久，竟是沉默。

地牢裡有多陰暗，曾在裡面待過那麼久的聆比誰都清楚，當她看見被數條鐵鍊捆住的歌斯特時，強行壓住了跑向他的舉動：“這個人我要親自審問，退下。”

獄卒面面相觑，他們知道她的身份，可這個犯人的罪行……天人交戰許久，他們最終在她的眼神下屈服，低着頭退了出去。

盡管她還沒有接過權力，但無論如何忤逆他們未來的女公爵都不是一個明智的舉動。

赫倫摸了摸鼻子，乖乖去外面為二人站崗。

“哥哥……醒醒，哥哥！”

聆斬斷鎖鍊，扶起歌斯特讓他靠在自己身上。

她射出的那一箭沒有正中心髒，但已經被拔出，傷口未經治療，血仍在往外滲，銀白色冰花覆蓋在他的肌膚上，夾雜着些許不規則的紋路，像落筆寫就的咒語。