愛茉爾佯裝吃驚地倒抽了口氣。

“Are you calling me a drunkard?! Offense taken. Wands at dawn, sir.”（你是在說我是個酒鬼嗎？！我可是有被冒犯到。清晨決鬥吧，先生。）

裡德爾輕輕哼笑了一聲，那笑聲飽含厚重的磁性，像一股股電流一樣洇入她的耳膜和胸膛，震得她渾身都酥酥麻麻。

“Happy to oblige. But I wouldn’t want to deprive our students of having such a superb TA.”（樂意效勞。但我可不想讓我們的學生失去如此優秀的一位助教。）

男人放下酒杯，神色戲谑，還有幾分不可一世的傲氣。的确，若論決鬥，愛茉爾自知會在五分鐘内敗下陣來。

愛茉爾喝盡杯中餘下的一點兒酒，放下杯子，在沙發上緩緩向湯姆靠近，聲音很輕，語調像在唱催眠曲一樣。

“I do have a few tricks up my sleeve… Wouldn’t you like to know—", 她微微一笑，媚眼如絲，聲音陡然輕了幾分， “—what I can do?” （嗯……我還有幾招沒用出來呢……你難道不想知道我都會些什麼嗎？）

裡德爾離她好近好近，他身上獨有的墨韻和松麝暖香萦繞在她鼻間，愛茉爾覺得渾身暖融融的，一種前所未有的快樂在心間暈染、擴大，最後猶如漣漪般蕩漾開來，吹成一池盈盈潋滟的春水。男人唇角挂着一絲極難察覺的細微笑容，像等待獵物靠近的獵人，在全神貫注的期待中幾乎連呼吸都放得輕緩了。

“Mhmmmmm… Surprise me.”

少女沒浪費這份邀請，她挪得更近，纖長的羽睫顫栗着低垂，小手覆上了湯姆的胸膛，輕輕吟笑，嗓音綢般柔媚，如一片羽毛掃拂過他耳畔，癢意直達心窩……

就那樣，愛茉爾溫熱柔嫩的唇瓣緩緩覆上了他的唇。

她的動作仍舊青澀生疏，但相較白日裡，又多了幾分難以形容的暧昧和情動。留聲機裡流淌的旋律柔緩撫慰，仿佛雨過天晴後，濕潤了落日的夏風。

又如少女的吻，觸膚清涼細膩，入肺卻帶着一絲勾人心魄的癢。

他指掌的溫熱點點滴滴蔓延在愛茉爾的心坎，适才的緊張和興奮漸漸融化成了一種甯靜、清甜的喜悅，一絲絲一縷縷，逐漸沁滿心頭，就好像一幅拼圖的每一塊都去了它該去的地方，透着說不出的理所當然，道不盡的恰到好處。

留聲機裡溫柔的慢調凝滞了時間，将那些舊日裡的陰霾層層驅散。燭光柔暖，點亮一室溫香。

“…But I feel warmth on my skin”（暖意入膚，溫柔入骨）

“The stars have all aligned”（星辰軌迹，如夙命歸途）

“The wind has blown but now I know”（風停雨霁，如今一切才清楚）

“That tomorrow will be kinder.”（明天，明天将會更溫柔）

“Tomorrow will be kinder”（明天将會更溫柔）

“It's true I've seen it before”（是真的，我曾親眼見過）

“A brighter day is coming my way”（光明在向我招手）

“Yes, tomorrow will be kinder.” （是的，明天會更溫柔。）

獨屬于愛茉爾的氣息萦繞在湯姆鼻間，比适才香甜甘美的醇酎更加醉人。他扣住了她的後頸，進一步加深了那個吻……

……

她眼裡全是潋滟的淚，目光裡全是依戀和懇求…… 湯姆心尖兒一顫，扣着少女的後頸，讓她與他額頭相抵，深深望進她眼睛裡。

“You belong to me, sweetheart, you know that?”（親愛的，你屬于我，知不知道？）

聽到這句話，少女眼神恢複一絲清明，然後微微睜大了些，櫻唇也驚訝得半啟。

湯姆喘息着一笑，趕緊加道， “And I to you, of course.”（當然，我也屬于你。）

她的眼神柔軟了下來，攬住他後頸的小手輕輕摩挲。

“I’m right here, Tom. Whatever happens, I’ll be right here.”（我就在這兒，湯姆。無論如何，我都會在這裡。）

這句話，湯姆記了好久好久。久到他不再記得自己為何曾經那麼憎恨聖誕節，久到他向來熟稔的那些強大魔咒都被漸漸淡忘，久到連霍格沃茨也隻成了記憶盡頭的一縷微光——湯姆卻始終記得愛茉爾說過的這句話。

我就在這兒，湯姆。無論如何，我都會在這裡。

……低沉沙啞的聲音在她耳邊呢喃低語，訴說着愛意，而不知何時，自己已經被放倒在了柔軟的榻上。

鎮夜貪歡，袅袅娉娉何樣似？一縷輕雲。聲巧動朱唇，字字嬌嗔……

桃花深徑一通津。