一行人如龍騰虎躍，氣勢非凡。

本來曹操欲讓四員大将繼續屯兵冀州郡縣，防備袁紹。

但後來聽郭嘉進言，還是讓曹仁、夏侯惇一衆都随他回都。

隻留于禁、程昱等部駐紮黃河以北。

人逢喜事精神爽。

曹操遠望南門，百官雲集，騎在馬上，難掩得意之色。

放緩馬速，悠然前行，仿佛将天下盡收眼底。

坐在馬背，居高臨下欣賞百官，感覺衆臣都匍匐在自己的腳下，這不禁讓曹操心裡無比的快慰。

及至近前，曹操在馬背上微微欠身，環視四周，欣賞片刻，這才緩緩下馬。

荀彧率先上前，行禮如儀：“臣等恭迎司空凱旋，實乃社稷之福。”

“臣等恭迎司空凱旋！”

衆臣随之附和，聲震雲霄。

曹操連忙還禮，謙遜言道：“諸位公卿言重了，操承陛下鴻恩，忝為司空，匡扶漢室，此皆分内之事，何足挂齒？”

一番客套之後，曹操走在最前，引領衆臣，步向城門。

忠臣按照次序，依次轉身，緩緩跟上。

頗有君臣和睦之景，卻讓劉協看着刺眼。

行至門前，曹操目光所及，天子劉協與軍司馬身影映入眼簾，一前一後，形單影隻，顯得格外引人注目。

曹操心中暗動，上前幾步，躬身行禮：“陛下親臨，操何德何能，敢勞聖駕相迎？”

劉協強忍惱怒，微微一笑，還禮道：“司空大勝而歸，實乃國家之幸，朕心甚慰，故特來相迎。”

言罷，二人相視一笑，似有千言萬語，盡在不言中。

内裡和睦與否不論，面上君臣一片和諧。

——

半日後，郭婉趨步至司空府前，正值曹操自承光殿宴飲歸來，袍袖飄飄，面帶微醺之色。

聞暴室有使至，其神色略斂，眉宇間輕撇一抹淡漠，淡然問曰：“暴室何事相擾？”

曹操雖基本控制了掖庭，但暴室獄除非他下令殺人，其他時候很少會有宮人來請指示。

侍者躬身禀報，聲細而清：“禀主公，暴室遣女史，似有要事面禀。”

曹操聞言，未顯急切，隻微微擡手，示意侍者引入。

須臾，郭婉步入廳堂，身姿端莊，行禮如儀，言辭溫婉：“女史郭氏，奉暴室之命，特來禀告司空一事。”

曹操微微點頭，目光深邃，仿佛能洞察人心：“暴室何事？速速道來。”

郭婉深吸一口氣，将心中早已準備好的言辭緩緩道出：“司空離都前，欲以武陵太守之職，誠邀劉公輔佐。”

“劉公聞訊後，深感司空知遇之恩，于暴室之中，幾經思量，終決定應允此職，願赴武陵，以所學之才，造福一方百姓，共襄大漢之盛舉。”

郭婉雖初見曹操，卻不露怯。

曹操聞言，嘴角微揚，露出一抹不易察覺的笑意，心中暗自贊許劉先之識時務，遂道：“劉先果有遠見，不負吾之所望。”

“傳令下去，即日備禮，遣使送劉先回荊，并修書一封給荊州牧劉表，以示嘉獎。”

“另，讓文若妥善安排劉先赴任事宜，務求周全，使其無後顧之憂。”

郭婉聽罷，心中暗道曹操布置的緊密，絲毫不給劉先拒絕的餘地。

她正欲唱諾告辭，卻聽曹操頗有興緻地問道：“莫非是汝勸降的劉先？”

郭婉聞言，心中微動，未曾想曹操會問及此，遂斂容正色，輕啟朱唇，低頭答曰：“奴婢豈敢居功，實乃劉公心慕漢室，知司空求賢若渴，故自請出仕，以展平生之志。”

曹操聞言，眼神中閃過一抹玩味之色，嘴角笑意更甚，道：“哦？劉先竟有如此胸襟，倒是吾之前小觑了他。”

他可不信，初見就将他罵了個狗血淋頭的劉先，在暴室呆了一陣子，會轉而投降于他。

“不過，郭女史于暴室之中，能體察人心，傳遞要事，亦是功不可沒。”

“汝言辭得體，舉止端莊，實為難得。”

郭婉聞曹操贊譽，心中一驚，連忙謙遜再拜以表忠心：“司空謬贊，奴婢不過微末之功，實不敢當。”

“奴婢對司空忠心耿耿，願為司空驅馳，肝腦塗地，在所不辭。”

郭婉連忙向表忠心。

她是掖庭的暴室女史不假，對漢室無有半分懷念，對曹公才是忠心耿耿。

此為政治正确。

怕曹操不信，郭婉遂再拜而言：“司空英明神武，不僅識人善用，更兼治國安邦之略，實乃大漢之幸。”

“停矣，停矣！”

曹操輕笑一聲，擺了擺手，言語間帶着幾分戲谑。

“一介女流，言辭過譽，倒顯得吾有些不自在了。郭女史，汝之忠心吾已知曉，無須再行此阿谀之舉，收斂幾分，方顯真摯。”

“退下吧，待事畢，自有封賞。”

曹操雖面上嫌棄，卻心下受用。