離開重屋的時候天色已晚，宮門已關。

于是郭婉還是跟着周不疑回到了郭嘉府上。

初冬之夜，寒風侵骨，而郭府之内，燈火煌煌，郭嘉的夫人與兒子郭奕剛從承光殿宴樂大酺而歸，慶歲暮之歡後已經進屋休息。

正當郭婉一腳步入府門，料将睹合家團圓之景，卻不想迎面而至者，竟然是異香缭繞，酒氣熏人。

酒？

大夜半酌酒，隻有不治行檢的郭奉孝做的出了。

但郭婉知道，郭嘉好酒的本性他的夫人和獨子都屢勸未果，她又如何相勸。

既拜夫人，郭婉回到庭中，信步上前，與郭嘉同席而坐。

郭嘉身着白袍，盤膝于庭，泥爐熾炭，溫酒以待。

見郭婉走到身邊，郭嘉非但不窘，反而舉觞相邀：“女郎，寒夜侵骨，何妨共飲一杯，以禦霜寒？”

郭婉笑而嗔曰：“從叔不呼婉兒之名，反以女郎相稱耶？”

郭嘉亦笑答道：“汝既稱我為從父，不也這般不拘禮數？”

二人言語間，嬉笑怒罵，周不疑聞之，啞然失笑，遂避入室内，與郭奕相伴。

他還是匿進屋中，跟郭奕呆在一起罷。

“女郎可還心儀子适所贈重屋？”郭嘉邊問，邊為郭婉斟上了一杯暖酒。

郭婉看了一眼還在冒着熱氣的黃酒，再一想到郭嘉的英年早逝，還是不由得勸慰道：“從叔……”

郭嘉果然還是不以為然，置酒于案，笑道：“酒可暖身，亦可傷身；然熬夜獨傷身耳。”

郭婉聞其言外之意，遂探問道：“從叔似有深意，欲與婉兒共謀何事？”

郭嘉半夜在庭院之中獨飲，一半也有等待郭婉回來之意。

郭婉能察覺到這一點。

怎料郭嘉隻是哈哈一笑，舉起自己先前的那杯酒一飲而盡，而後正色曰：“此皆醉後妄言耳。”

郭婉察其顔色，視庭中空曠，心有所動，向郭嘉拱手求教：“還請從叔教我！”

夜深人靜，月挂中天，二人對坐，郭嘉沉聲而言：“女郎之意，嘉已洞若觀火。然，女史之身，宮外營商，實乃大不韪，須慎之又慎。”

郭婉面色不改，心卻暗自思量，旋即以笑掩之：“從叔明鑒，婉兒确有此念。棗公厚贈重屋，情意拳拳，婉兒欲借此良機，增豐妝奁，實乃權宜之計，非有他圖。”

言罷，郭婉眼神閃爍，似有千言萬語藏于其間，卻又不欲盡露。

她輕輕撥弄着案上燭火，光影搖曳，映照出她内心的波瀾。

但郭嘉隻是嗤笑一聲，目光如炬，似已看穿一切虛妄：“增添妝奁？女郎此言差矣。”

“女郎巧言令色，嘉豈會不知？然，世間萬物，皆有因果。女郎所圖，恐非僅妝奁之豐，更有鴻鹄之志，隐于其間。”

“位居女史，本應侍奉宮中，何故涉足商賈？且女郎言行舉止，非是尋常待嫁女子所為，嘉豈能不知女郎另有圖謀？”

郭嘉一點都不跟郭婉客氣，在抿了口酒之後，他便開門見山地說道：“女郎似乎野心不小呢。”

他的目含深邃，凝視上官婉兒，其眸中似有洞察世事之智，似乎已經将她完全看透。

直視郭婉，言辭直率：“嘉雖不才，卻也能辨忠奸、識英才。”

“主公求賢若渴，亦重德行操守，女郎雖才智過人，其志卻難以測度，恐非主公所喜。嘉恐難以薦之于主公之前。”

郭婉聞言，心中雖有不甘，卻也知郭嘉所言非虛。

好消息是，郭嘉并不打算阻撓郭婉營生之事。

壞消息是，郭嘉斷了她向曹操表忠心的意圖。

聽明白郭嘉言外之意後，郭婉眸中無奈轉而為釋然，輕聲道：“從叔教誨，婉兒銘記于心。德才兼修，乃立身之本，婉兒定當勤勉不辍，以期他日能有所成。”

“至于商賈之道，雖非從叔所喜，卻亦是婉兒生計所系，望從叔勿過于介懷。”

郭嘉微微颔首：“女郎能如此自省自勵，實屬難得。商賈之道，雖非士人所重，然亦能通财貨、利民生，若女郎能秉持誠信、造福一方，亦不失為善舉。”

言及于此，郭嘉忽而話鋒一轉，語重心長地說道：“女郎勿須再于嘉身上耗神費力。嘉觀女郎才智非凡，自有青雲之路，何必系于嘉之一介微末？”

見郭婉似乎有些氣餒，郭嘉又放緩了語氣：“不疑穎悟非凡，實為可造之才。假時日之磨砺，不疑或能承嘉之衣缽，乃至青出于藍，為女郎宏圖之輔。”

“嘉雖不敏，願為汝二人引路，使不疑之才得以彰顯，勿使美玉蒙塵。女郎亦毋須因嘉之微詞而沮喪。”