于巴丘湖畔，廣袤之林已遭砍伐殆盡，取而代之者，猶如雨後春筍般，一夜之間湧現之周瑜軍帳，以及雲梯、高橹、臨車、沖車等龐然大物，皆為攻城之利器。

間或有裝扮豔麗的營伎，穿梭于這些“巨獸”之間，與沿途甲士嬉戲笑谑，聲震林木。

此乃為防荊州劉表東侵而設立的軍營。

周瑜以攻代守，自沙羨之戰以降，即在巴丘湖畔操演水師。

彼等攻城之利器，據傳，乃司空倉曹掾劉晔，昔日之賓客所複刻也。

劉晔，字子揚，于官渡之戰時，獻計以發石車擊退袁紹軍自營樓之攻勢。

名士許劭嘗評之曰：“晔有佐世之才。”

尤為可貴者，劉子揚于機關之術亦造詣頗深。

聞其能依古書所載，制出諸多器械，誠為難能可貴。

周瑜對于劉晔今仕于曹操麾下之事，并未介懷。

凡劉晔昔日賓客中具才能者，周瑜皆納其設計之攻城利器，以資軍用。

漢末三國的巴丘，地域遼闊，囊括江南之巴丘山，江北之巴丘湖，及其間之陸地。

自古傳說流傳至今，彼時之巴丘與雲夢，皆為此荒蕪之地之兩大地理要沖。

然則，中護軍兼江夏太守周瑜，此軍營之主，此刻并未身處于大帳之内，而是遠在數裡之遙的吳縣城中，專司來使的館舍門外。

沒錯，随陸議至館舍門前的賓客，令陸議欲言又止、難以名狀者，正是他周公瑾。

周公瑾，也算是陸議的上司。

清晨忽然湊到陸議跟前，平靜地說：“吾欲與汝同至館舍，以送曹丕等人。”

平日對陸議的存在渾若未覺的周瑜，此刻竟如此和善平緩地提出同行，實令人心生不安。

陸議雖心存疑慮，恐周瑜對曹丕等人有不利之舉，但念及與周瑜同仕于讨虜将軍麾下，輕重緩急自能分明。

故而，在周瑜之意下，陸議終是引領其至館舍之前。

曹丕、蔣幹與郭婉，昔日于孫權議事之堂中，皆已識周瑜之面。

是故，無需周瑜自我介紹，見其現身館舍之中，雖感詫異，心存戒備，然亦知此人乃周瑜也。

曹丕先發制人，率先發難，曰：“未知中護軍親臨吾等使館，有何貴幹？吾輩今日即将踏上歸途，北還許都。”

曹丕雖僅與周瑜有一面之緣，然望其容顔，心中仍不免生畏。

周公瑾此人，常帶笑意，意氣風發，頗似那笑裡藏刀之虎。

此刻周瑜的來意，着實令人捉摸不透。不過料想其絕非僅為送别而來，畢竟彼此僅有一面之緣，情誼之說，自是無從談起。

若言周瑜此行，意在刺殺曹操長子曹丕，倒似更為合理。

見曹丕滿臉戒備地凝視自己，周瑜不禁啞然失笑：“貴使何故如此凝視瑜？莫非瑜之面上，竟繡有花朵乎？”

周瑜面上自無繡花之迹，縱以“美周郎”譽之，亦非因其面容有花也。

數日之間，周瑜未曾稍懈。

自聞孫權背約，背着他跟魯肅，私下将孫綽、孫恭兩個從子“獻”于曹操之後，怒氣填膺。

初時，周瑜已與孫權商定，不向曹操納質，此即示臣服之意。

豈料孫權竟背信棄義。

誠然，孫綽、孫恭之父非孫權所喜，然亦不應授人以柄，使曹操得此機會。

連日來，周瑜屢屢求見孫權，起初數日，尚能得見。但每逢周瑜提及納質之事不當，孫權便笑而搪塞，言辭閃爍。

總之，孫權執意不肯将孫綽、孫恭留于吳縣。

及至後來，孫權對周瑜之絮叨感到厭煩，遂令其返回巴丘，督備戰事，以備進攻黃祖。

其實，平定江夏黃祖，以報孫氏父仇，乃江東上下早有之約定。若曹丕等人未曾至此，或周瑜麾下骁勇之将，已揮師進駐江夏矣。

孫權近日以讨伐黃祖之事為托詞，與周瑜周旋，意圖轉移其注意。

周瑜豈會不明此理，然孫權于遣質入朝之事，顯然不欲納其與魯肅之谏。

自孫策創口迸裂而死之後，孫權與周瑜之間，唯餘表象之和睦。

實則，孫權所定之策，周瑜多采取避而不争之态，不似孫策在時，周瑜尚可事事進言相勸。

今時不同往日，孫權已為君，而周瑜僅為臣，自當恪守君臣之分。

孫權強則周瑜弱，孫權弱則周瑜強。

孫權初登大寶之時，近乎唯周公瑾之命是聽。而今其位已固，多有己見，此亦常理也。

雖吳太夫人命孫權以兄事周瑜，然周瑜終非孫權之真兄也，不過乃其兄之昆仲耳。

睹衆人皆嚴陣以待，包括陸議在内，周瑜之笑愈甚。