初念及與孫權之交誼，心緒難平，苦澀滿襟。

然觀曹丕之年，尚幼孫權五歲，不禁感慨系之：“司空何以放心遣其長子入吳？又令公子前來責我家主公納質入朝，豈不畏吾等将公子扣留，使其永不得返許都乎？”

雖然，有兩國相争，不斬來使之說但自古以來，被殺以祭旗之使臣，亦不在少數，雖未及萬數，亦恐有八千之衆矣。

尤甚者，漢之使者，于當朝實為高危之職。

曹丕雖心存畏懼，恐周瑜真個采取行動，但其面色如故，毫無懼色。

不論如何，面上總不能露怯。

“昔日南越殺漢使者，終緻九郡被屠；宛王殺漢使者，其首級高懸于北阙；朝鮮殺漢使者，亦遭即時誅滅。江東本為大漢之疆土，安能妄殺漢使乎？”

“公子真乃能言善辯之士。”周瑜立于館舍之前，良久未見曹丕有請其入内之意，遂佯裝不悅，“公子莫非不欲邀吾共坐片刻？”

“吾等即将啟程離去。”曹丕對周瑜之請置若罔聞，絲毫不留情面。

何坐之有？

待吾等離去，此地便是汝家，自可随意安坐。

蔣幹亦點頭附和，意謂：好犬不擋道，請勿阻于門前，吾等确将離去。

“公子離去之速，頗有當年宛城門前，倉皇驅馬而逃之風。”

周瑜或是故意欲激曹丕之怒，又或真心忿其不邀己共坐，乃湊至曹丕耳畔，輕聲而言。

但其面上仍帶笑盈盈的和善之色，而曹丕聞之，心境再難複平。

驚愕、憤懑、鄙夷之情，霎時間将曹丕之心神全然吞噬，緻其右手不由自主地緊握劍柄。

周瑜昔年曾風聞，曹丕于宛城棄父潛逃之事，不過彼時并未太過挂懷。

自曹丕出使吳郡以降，周瑜即遣人詳查此事之始末。

隻是可惜，此乃司空府之秘辛，周瑜終未得其要領。

今番開口試探曹丕，意在窺探曹操對此子之态度，是否真已心生厭惡。

若果真如此，則強留曹丕于吳縣，似亦無多大裨益。

觀曹丕此刻之舉止，分明是對“棄父潛逃”之說默認無疑。

郭婉察覺曹丕神色有異，心中暗道不妙，沉聲喚他：“公子，意欲何為……”

還未待郭婉安撫，就見曹丕轉怒為笑，猛然抽出腰間利劍，厲聲言道：“喜好搬弄是非者，口德不修，狂言謬語，實不配登堂入室，正襟而論。”

“公瑾安能為此等坊間長舌、誇誇其談之輩？”

周瑜聞此，神色并無絲毫尴尬，反似期待已久，終見曹丕心防被破。

既已得償所願，自不再戲谑于他。

曹操多疑，周瑜隻要從曹丕這裡得知，棄父潛逃之事為真，則目的已達。

“公子美譽遠播，能得公子為友為徒，實乃幸事，何人忍心輕拒？唯憾江東公務纏身，難以親臨許都相伴左右。”

周瑜言辭間盡顯欲與曹丕親近之意，然此等客套之語，聽聽便罷，切不可當真。

江東自立門戶多年，周瑜又豈會随曹丕同返許都？

果如所料，正當衆人揣摩周瑜此行之意時，周瑜忽而提出告辭。

周瑜拱手而言曰：“此番造訪，既無緣共叙，瑜便不再贅言久留。望諸位歸途平安，一帆風順。”

曹丕聞此，心中雖疑雲重重，面色卻依舊如常，亦拱手回應曰：“中護軍身負軍國重任，丕自是理解。願中護軍亦事事順遂。”

周瑜微笑颔首，其目光在曹丕及衆人之間流轉，似有千言萬語欲訴，卻又終究化作無聲的歎息，未發一言。

及至轉身欲行，唯留下一句：“後會有期，諸位保重。”

言訖，周瑜翩然離去，衣袂随風輕揚，盡顯灑脫之姿。

郭婉與蔣幹相視一望，彼此眼中皆閃爍着驚異與困惑之光。

此番周瑜之行，來得突兀，去得亦離奇，令人捉摸不透其真正意圖。

衆人目送周瑜背影漸遠，直至其消失于視線之外，方始準備啟程歸程。

步骘與衛旌二人，早已候于館舍門前，手執馬鞭，牽引坐騎。

二人裝扮相仿，皆身着灰蒙蒙、已難辨本色之綀布袍，頭裹無巾之幞頭，顯得松垮無力，發髻外露，面容消瘦，風霜之色甚濃。

各自跨乘一匹毛色斑駁、身形瘦削之馬，此馬乃曹丕所贈，相較于昔日騎驢之景，已是天壤之别。

因歸途遙遠，需行數月之久，故曹丕特為步骘、衛旌二人添置馬車一輛，以備旅途之需。

車内所置行裝，雖寥寥可數，甚為簡樸，但遠涉足矣。

另一邊，是比步骘、衛旌行裝豪華的秃僧。