目睹此景，街巷之徒皆心生敬畏，始悟己輩無意間已觸怒非凡之輩。

大漢坊市之禁，森嚴壁壘，私啟坊門，實為重罪難逃。

但世事無絕對，權貴門庭，往往不拘常制，或出入無常，或因權宜之計，于坊門正途之外，另辟私徑，專供其出入之便。

目送華車馳入坊内，什長忽而低聲唾罵，冷言譏諷道：“此乃倚勢如犬豕之輩！”

東坊之内，多乃宛陵城邑之庶民居所，其繁華不及西坊之翹楚。

為防細民私越，坊區東北隅之私門，内設籬栅重重，橫亘半街，直至某邸後花園畔。

郭婉随徐夫人步入東坊，繼而來到坊後花園。

馬車迤逦行至園中，徐夫人乃降輿，自有仆從趨前，将馬車引至幽靜之處。

徐夫人則在二婢導引之下，徑直趨往後廳。

郭婉雖不明徐夫人帶她至此之深意，然亦步亦趨，緩緩相随。

後舍廳堂，寬廣敞亮，内外燈火輝煌，照耀如晝。

有個青年女子端坐于堂上繩床之上，未梳高髻，未着華裳，亦無鉛華之飾，素顔朝天，僅一襲輕紗之裙，其前書案之上，羅列文書衆多。

觀其年歲，僅較徐夫人長數歲耳。

徐氏疾步入堂，見橋夫人猶手捧籍簿，細加審閱，其眉如濃蠶，已然揚起，怒色滿面，足頓而喝曰：“彼等賤奴，何忍見姊姊如此勞心勞力！姊姊過于仁慈，若以良言相勸，豈及鞭杖之驅使乎！”

郭婉聞之，心緒微沉，垂眸以思。

方才她暗自揣度，此婦人或為先前所提的大橋。

然聞徐氏呼之為“姊姊”，而非“嫂嫂”，心中頓覺奇異。

而且大橋該在江都，而非丹陽才對。

若此人果為大橋，徐氏理應稱其為“嫂嫂”，而非“姊姊”。

大橋溫婉而言：“令儀休要如此言。我能留于此殘敗之家，已是情誼深重。且家事瑣碎，我總要略知其梗概，主人之用心，豈是仆從之勞所能替代。”

徐氏，字令儀。

《詩》雲：其桐其椅，其實離離。豈弟君子，莫不令儀。

是個好聽的名字。

人之成熟，非以年齡為尺，而在于覺有事務非為不可之時，此乃成長的珍貴所得。

身為橋公嬌生之女，又為讨逆将軍新婦，大橋的人生，若非建安五年那場橫禍，可稱圓滿無缺。

但天道有常，滿則招損，盈則緻虧，家門棟梁驟折，大橋始深覺人生之路，行之不易。

見徐氏與橋氏為生計而奔忙之狀，郭婉不禁念及自家的太平公主，心生感慨。

太平公主于喪夫之前，未嘗預想，有朝一日，己身竟至為博禁中尋常女官之感激與情誼，而苦心勞力，助其與宮外家人通音問、遞消息。

人惟痛徹心扉，方能洞見世事。

昔時太平公主，因寵而昧，視所享皆為天命所歸。

及摯愛之人離她而去，而己身束手無策，傷心欲絕、萬念俱灰之後，方悟世間之道，人所能倚者，唯己身耳。

然若得選，太平公主甯願長守懵懂。

自痛失夫君，夜不能寐，尤是前番畿内不甯，兵丁夜圍坊舍，她還疑去年之禍複至，徹夜守護兒女，恐夢中再遭生死離别。

原來，脈脈溫情之面紗被撕，世道竟是如此殘忍血腥！

其母亦不複昔日之和藹慈祥，化為一頭張開血盆大口的人間猛獸。

“妾疏忽未及介紹，此乃妾之嫂嫂，橋夫人也。”徐夫人見郭婉面無表情，心生歉意，遂引其入座，以示禮遇。

“姊姊，此乃妾新識之漢宮女史，名曰郭婉。”徐夫人複向大橋引介郭婉。

果真是大橋。

前時郭婉尚勸徐氏勿蹈橋氏之覆轍，未料轉瞬之間，徐氏便攜其來見正主橋氏，實有背後言人，當面被撞之窘。

橋氏身居丹陽，此事出乎郭婉意料。

徐氏與橋氏情誼笃厚，今徐氏失偶，想來日後二人之誼，愈将深厚。

“婉妹妹速請入座。”大橋雖性情清冷，然待郭婉之時，并無絲毫高冷不敬之意，其聲柔和，言辭溫婉，顯見禮數周全。

郭婉聞之，遂款步上前，盈盈一禮，也恭敬道：“多謝橋夫人。”

言罷，輕移蓮步，于案前淡然落座。

大橋見狀，嘴角微揚，露出一抹淺笑，道：“婉妹妹初來乍到，若有不适之處，但請直言，妾必盡力周全。”

郭婉聞言，心中更是感動，道：“橋夫人客氣了，婉能得夫人如此關照，實乃三生有幸。”

言罷，二人相視一笑，氣氛漸趨融洽。

“此地安全無虞，未知婉妹妹可知，吾帶你至此之緣由？”

徐夫人見二人相處融洽，遂淡淡而言。

她與大橋相熟甚深，大橋今日至丹陽之事，亦是她方才得知。

她們二人，常不定期地互訪居所，以叙情誼。

隻是未料徐氏夫君辭世之時，大橋恰至宛陵。