臉頰傳來火辣辣的痛，仿佛有火在燒，宋玉滿捂着被打臉，不可置信，“你，你為何打我？”

吳辛指着她的鼻子道，“你是不是瞧不起我？是不是後悔嫁給我了？”

宋玉滿搖頭，“我從未這樣想過。”

“去找你老子告狀，拿你老子壓我是嗎？”吳辛醉醺醺坐在椅子上，乜斜着眼。

宋玉滿解釋道，“我并未告狀，隻是想讓父親勸你用功讀書而已，我既然嫁給你，自然要為我們的将來考慮。”

“你少在老子面前假惺惺的，我告訴你。”吳昕一把抓住宋玉滿的前襟，幾乎将她提起來，低頭湊到她耳邊低聲道，“我告訴你，老子早就不讀書了，老子早就不是讀書人了。”

宋玉滿既驚又怕，“不，不讀書？”

吳辛放開她，嘿嘿笑着，“對，不讀書了。”

宋玉滿道，“那做什麼？”

“做什麼？老子今兒個就告訴做什麼。”吳辛眼睛通紅，狀若瘋癫，仗着酒勁，心中更沒了顧忌，對着宋玉滿就是拳打腳踢，“我讓你去告狀，我讓你去告狀，日後你若是再敢去找你老子告狀，你告一次，回來我就打你一次，我倒要看看你能堅持到什麼時候。”

宋玉滿自不會站着挨打，掙脫吳辛的手便要出門，吳辛酒氣上湧，正在氣頭上，見她要跑，更是氣上加氣，一把将她扯倒在地，拳頭似雨點般落下。

轉兒端着湯進來，看到這一幕，被唬住了，手裡的碗盞碎了一地，慌着便開始拉扯吳辛，吳辛喝了酒，腳下不穩，被她推倒在一旁。

宋玉滿早已被打的滿身滿臉青紫。

吳辛從地上爬起來，惡狠狠對轉兒道，“還有你這個小賤人，你若是敢背着我偷偷告狀，我就剝了你的皮。”

兩人抱在一起，哆哆嗦嗦不敢說話。

吳辛打累了，爬到椅子上休息，“看在你帶來那些嫁妝的份上，今日先饒過你，從明日開始，老子的事你少管。”

有了宋玉滿的嫁妝，吳辛出手自是大方，很快身邊又圍了一群朋友。回到家也隻把宋玉滿當奴才指使，宋玉滿稍有一句話不對，他便橫眉瞪眼的，若是多說一句，他擡手便打。

轉兒看着宋玉滿舊傷未去又添新傷，話未出口，眼淚先流了下來，“這樣的日子什麼時候是個頭兒？我們去找老爺，老爺一定會為小姐做主的，和離，對，和離。”

宋玉滿搖頭，“夫人不會同意的。”自己的日子如何有什麼要緊，對梁氏來說，自己的臉面才是最重要的。

這門婚事是她親自為自己選的，便是為了自己的臉面，她也不會同意自己和離，更别說那吳辛與她有親。縱是鬧到父親面前，她不過以新婚夫妻，年少氣盛，脾氣還需磨合等話遮掩。自己的婚事父親尚且全權交給她去辦，出嫁後小夫妻間的事他又豈會管。

“難不成就這樣日日忍着？”

宋玉滿眼睛微阖，心一抽一抽地痛，是啊，這種日子什麼時候是個頭。

難道這就是自己的命嗎？

這日，羅紫笙和竹兒在窗下做針線，有小丫頭進來對竹兒道，“你娘來了。”

竹兒聽聞手上的動作一滞，臉色不怎麼好看。

羅紫笙道，“做了這一會兒子，脖子也酸了，你去吧，我也歇歇。”

“是。”竹兒把東西收好，這才不緊不慢出門。

竹兒的爹娘都是勤奮老實的莊稼人，以種田為生，平日裡也做些别的生計，家中日子雖不富裕，卻也不愁吃喝。偏她哥哥是個不争氣的，手裡有兩個子兒便開始學壞，染上了賭錢的毛病，一次輸了個大的，因實在拿不出，天天被人堵門要債，日子沒法過，這才想了個不是法子的法子，把竹兒賣了。

要債的人走了，竹兒的心也涼了。她哥哥悔恨難當，跪地磕頭，賭狠扇自己耳光，隻可惜死性不改，沒過多少日子一切照舊。

初來将軍府時，竹兒吃了不少苦，好在她聰明心細，偶然被何氏注意到，恰逢那時羅紫笙病中，于是便被派去照顧她，羅紫笙病好後便把她留在了身邊，她這才不再受苦。

日子長了，兼着跟在羅紫笙身邊不再受苦，竹兒對哥哥和母親的恨意不再如當初那般強烈，慢慢的冰雪消融便開始走動起來，隻是心中對母親和哥哥總是親近不起來。

竹兒的娘看到竹兒，忙笑着迎上去，噓寒問暖，說了些無關緊要的話。

竹兒也不理會，“小姐這幾日身子不好，我不能離開時間太長，你有什麼事快說。”

家中還需要竹兒幫襯，且當初把她賣了，她娘心中對竹兒有愧，對竹兒的冷臉也不放在心上，聽聞羅紫笙病了，忙道，“可是病了？請了大夫沒有？這生病可不是鬧着玩的，千萬要注意才是，别仗着年輕便不放在心上，老了之後一樣一樣都會找上來的。你們現在年輕不知輕重，這可是娘的親身體會。”

竹兒道，“小姐的事情自有老爺和夫人操心，娘就别瞎操心了。”

她娘讪笑兩聲，瞅了竹兒一眼，才道，“娘今日來，是有件喜事要說與你，前些日子有人給你哥哥說媒，對方同我們家一樣是老實本分的莊稼人，那姑娘我也是見過的，模樣性情都好，我着實滿意。你也知道你哥哥，他名聲……，這樁婚事能成，也是不易。”

竹兒道，“既如此，哥哥今後就更應該踏踏實實做事才是。”

她娘連聲道，“你說的是，我也是這麼勸你哥哥的，你放心，你哥哥已經改好了，再不會似先前那般混賬了。”說罷偷偷打量竹兒，嗫嚅着不知如何開口。

竹兒看她這副模樣，心中明白過來，“可是缺銀子了？”

竹兒既賣給将軍府，便是将軍府的奴才，沒有主子的同意不能私自回家與家人見面，兼着竹兒對她娘和哥哥失望至極，不願回家，因此，自打她進将軍府後便再沒見過她哥哥。她娘倒是來過将軍府幾次，不外乎向竹兒要銀子使的，且多半是因為她哥哥又賭輸了錢。

她娘為難道，“家裡的情況你也知道，你哥哥他……”提到自己那個不争氣的兒子，她娘不知如何開口，若非他死性不改，依舊爛賭，家裡也不會是如今這般形景。

“如今你哥哥成親，總歸是好事，成親之後就是大人了，況且有媳婦管着，你哥哥定然不會似從前那般了，你哥哥是我們王家唯一的根苗，他縱是再不争氣，還是我兒子你哥哥不是？眼下他已經痛改前非，他要成親，為我們王家延續香火，我這個當娘的豈有不支持的道理。我知道你恨你哥哥，恨我們家，可我們畢竟是一家人，就看在我們是一家人的份上，看在這是他終身大事的份上，你就幫幫他吧。”

“一家人，事到如今說什麼一家人。”竹兒眼眶含淚，“娘，有時候我真的很恨你，你知道嗎？我恨你為什麼不像哥哥一樣壞的那麼徹底，恨你為什麼不指着鼻子罵我，恨你為什麼不絕情。這樣我就可以徹底死心，不再顧及親情家人。你一邊和哥哥一樣逼我，一邊對我心懷愧疚，讓我對你還抱有一絲希望，你心裡是在乎我的，每當我覺得你是真的關心我的時候，你就會像哥哥那樣無情地逼我。娘，你告訴我，我該這麼對你？我應該恨你還是感激你？”

她娘的眼淚也滾落下來，叫着竹兒的乳名，“娘對不起你，娘對不起你，是娘沒本事才讓你受了這麼多委屈，下輩子你當娘我當女兒，我當牛做馬報答你。”

旁邊有人經過，竹兒扭過頭去，把臉上的淚水擦幹，“你在這裡等着。”心中的委屈她哭訴過質問過，過了這些年，她已經無力再說，隻希望哥哥真的如娘所說，成親後會慢慢變好。

回到房中，竹兒把自己這些年積攢下來的月錢拿來，全部交給了她娘，她娘伸手去接，竹兒并未松手，“娘，你女兒隻是将軍府的奴才，并非小姐，你知道吧？”

她娘不明白她什麼意思，竹兒繼續道，“我是好命跟了小姐，成為小姐身邊的大丫頭，不再挨打挨罵，每月可領二錢銀子，一年十二個月，我在将軍府待了幾年？娘從我這裡拿去了多少？這些娘心裡要有個數。”

她娘連連道，“有數有數。”

竹兒道，“因着哥哥成親，我已經把全部的月錢拿出來了，日後若是哥哥再惹下什麼禍，再不要在我面前張口，若不成就把我一刀砍死剁了賣肉吧。”

她娘一聽這話，那裡還敢言語，“你放心，從今後我一定對你哥哥嚴加看管，他若是在敢去賭，我就剁了他的手指頭。”

“慢着。”

她娘又返回去，竹兒想了想，把腕上的一支素銀镯子退了下來，給了她娘，她娘捧着銀子歡喜離開。

竹兒轉身，不經意瞥見站在不遠處的韓宗廷，心頭一驚，方才的事不知被他看去多少，亦或者是自己多心了？他一個世子哪裡會在乎自己一個下人的事情。

兩人一前一後進屋，羅紫笙正坐在桌邊，研究棋譜，桌上擺着一盤棋，見韓宗廷進來，便把棋譜放下了。

韓宗廷看到棋譜，甚感興趣，“沒想到羅小姐也喜歡圍棋，實不相瞞，我對此也頗為喜歡，時常鑽研，不如切磋一下如何？”

羅紫笙笑道，“不過是無事打發時間而已，稱不上鑽研，怕是要讓世子殿下見笑了。”

韓宗廷幫着收子，“不過随便玩玩，什麼見笑不見笑的，好久沒趕圍棋，手癢的很，今日你可要陪我好好玩幾盤。”

見他興緻很高，羅紫笙不好駁了他的興頭，便應下來。之前聽他說自己時常研究圍棋，便想着對方棋藝精湛，因此不敢馬虎，誰知幾盤下來，羅紫笙發現韓宗廷的棋藝簡直比二姐姐的女紅還不如。

一盤結束，又是韓宗廷輸，羅紫笙忍不住道，“世子莫不是在哄我？”

韓宗廷尴尬一笑，“被你看出來了？其實，這就是我真實水平，并未隐瞞，反而用盡了全力。”

羅紫笙挑眉，“你方才說你頗愛圍棋，且時常鑽研。”

韓宗廷一一把棋坪上的棋子收回，“很奇怪是不是？我确實頗為喜歡圍棋，也時常鑽研，甚至家父還給我請了名師，可我的棋藝始終沒有長進。”

他頗為苦惱道，“之前我還對此悶悶不樂，現在倒也想開了，有些事不是我們努力就能達成的，既然我們努力過付出過，不論結果如何，無愧于心便好。”

他清澈的眼睛看過來，羅紫笙突然明白了對方的用意，想來是順平世子聽聞自己和文琰哥哥的事情，故而借圍棋來勸慰自己。

羅紫笙點頭，“世子殿下所言極是，無愧于心就好。”

收好棋子，羅紫笙喚竹兒添茶。

韓宗廷注意到有什麼東西在拉扯自己的衣裳下擺，低頭一看，登時臉色蒼白，雙腳離地，整個人蜷縮在椅上。

喵~，是一隻肥滾滾的狸貓。

羅紫笙忙道，“可是傷到了？”

韓宗廷鎮定下來，把腳放下來，懊惱，“我今兒個可是把臉丢盡了，不瞞你說，我怕貓。”

韓宗廷自嘲一笑，“我小的時候頗為調皮，母親管不住我，便哄我說有貓妖，專抓那些不聽話的孩子。我自是不信的，母親便告訴我，貓妖專在晚上出來，我若是不信，晚上開門看看便知。那天晚上我打開房門，正準備出去，恰有一隻肥貓向我撲來，兩個眼睛放光體形肥大，我被唬住了。之後很長一段時間裡都相信這世上有貓妖，後來長大雖知道是母親騙我，但我見到貓還是很害怕。”

羅紫笙命人把貓抱了出去，“這是我母親養的，它平日裡極少過來，偏今日過來一次，偏被你遇到了。”

“那可真是不巧。”韓宗廷整理衣袖，他自衣袖裡掏出一個珠串，遞給羅紫笙，“我特意為你求來的，保佑平安順遂的。”

“多謝。”羅紫笙看着珠串，想到前些日子自己去清風觀上香，那裡求的來的順遂，皆是天不遂人願。

或許是方才已經失态，韓宗廷倒是放松，說了許多兒時趣事。

兩人正說着話，何氏進來，“午飯已經擺上了，世子殿下也在，不如就留下來吃頓飯吧。”

韓宗廷爽快答應，“如此，叨擾了。”

何氏笑道，“不知世子在，未曾準備什麼，世子有什麼想吃的，我讓他們做了來。”

羅貞不在，她們三人落座。

韓宗廷笑道，“能留下來吃飯，我已經感激不盡了，哪裡還敢要求什麼。這次若是提這提那的，下次伯母不留我吃飯可如何是好？”

韓宗廷儀表堂堂落落大方，何氏對他的印象很不錯，聽聞她母親身體不好早早離開後，對他更是多了一份心疼。

吃完飯，小丫頭們上茶，三人一面喝茶一面聊天。

韓宗廷提到母親在世時做的一道金齑玉鲙，味道甚好，母親過世後，自己曾尋過不少地方，吃過不少人做的這道菜，可惜再沒能吃到那個味道，頗為惋惜。

羅紫笙也道，“說起這個，我也惦念着一口呢。”

韓宗廷問，“可是什麼呢？”

羅紫笙道，“前幾年大哥回來，帶我和二姐姐去打獵，玩累了便烤野兔給我們吃，那野兔被大哥烤的香味四溢，金燦燦直流油，别提多好吃了，當時便想着日後有機會定要讓大哥帶我們再去烤野兔吃，可惜，一直沒有機會，這件事便擱置了。”

如今，大哥在外，常年不能回家，二姐姐出嫁了，今後三人再想似從前那般一起出門玩耍，是不能了。

何氏笑道，“你那裡是想着吃烤野兔，你想着出去玩是真的。”

韓宗廷道，“這是什麼難事，你想去，改日我帶你去便是，不瞞你說，我烤野兔野雞的技術也是一絕。”

看他那自負的模樣，羅紫笙忍不住打趣道，“可是和你的棋藝一樣精湛？”

韓宗廷哈哈笑，“被你猜到了。”

三人說了一會子話，何氏吃過午飯要歇晌，于是韓宗廷告辭，羅紫笙回房，都散了。

晚些時候，有林蕊的丫頭來，說是百戲園子新排了一出戲，明個兒請羅紫笙一起去看戲，羅紫笙自想着在家中也是無事，便答應下來。晚飯時向母親提起此事，何氏也願意她出去散散心，便應允下來。

次日，梳洗後用過早飯，羅紫笙便出了門，林蕊早已等候在園子門口，見她過來，笑道，“等了你這半日，我還以為你不來了呢，正想着親去你家請你呢，可巧你就來了。”

羅紫笙笑道，“可是我來晚了？不如今日的戲改我請如何？”

林蕊攜了她往裡走去，“不晚不晚，我給你說，今日這戲可是班主花費五年的時間才完成的，詞曲邀請的是當今最負盛名的關先生，唱戲的是他們的台柱子。”說着，兩人已來到園裡，“你瞧，平日裡那裡會有這麼多人，都是奔着關先生的名号來的，必定不會讓你失望。”

羅紫笙擡眼望去，園内吵吵嚷嚷熱鬧一片，有站的有坐的，三三兩兩，或低聲交談或高談論闊，中間還有賣吃食瓜果的小孩子穿梭其中。

羅紫笙不由細細看去，那人原是最喜熱鬧的，今兒這場景，他必定不會錯過，可仔細看了一圈也沒看到熟悉的身影，隐隐有些失望。

兩人在位子上坐下，林蕊給羅紫笙繼續介紹這場戲，說是一個富家小姐出門遊玩時，看中了城門上站崗的一個小兵，不惜和家裡決裂，也要嫁給他。敵國來犯，那小兵上了戰場，立下功勞……

“呦呦呦，這不是羅小姐嗎？”一道陰陽怪氣的聲音傳來，林蕊的話被打斷，兩人聞聲看去，不是别人，正是張廉，“幾日不見，羅小姐不會不記得我了吧。”

羅紫笙起身，“張公子。”張廉造謠自己，以至于最後鬧正公堂，着實可惡，羅紫笙如何會忘了他。

張廉笑吟吟道，“當初你水性楊花品行不端，你姐姐還為你出頭，把我告上公堂，不但打了我闆子，還讓我入獄，我這不是好端端地出來了？現在又怎麼說呢？你還不肯承認嗎？”

羅紫笙沉着臉道，“事情到底如何，大人已經做出公斷，是你誣陷于我，所以才挨的闆子，這件事京中人幾乎人人皆知，你若是不服氣，大可以翻案，我無需承認什麼。”

張廉啧啧搖頭，“看來你不但品性有虧，嘴也是硬得很。我聽說，你被安樂王府退婚了，這事可是真的？你們羅府和王府倒也門當戶對，既是兩家登對，人家退了這門婚事，自然是因為你這個人，若你是好的，王府為何會退婚？莫不是你朝三暮四朝秦暮楚被人家發現了？啊，哈哈。”

這件事本是羅紫笙心中一道傷，張廉此舉無疑是當衆揭開她的傷疤，在她傷口上撒鹽。羅紫笙又羞又氣，咬牙道，“此事與你無關。”

張廉見她被自己堵得無話可說，更加放肆起來，他故作擔憂道，“姑娘家最重要的就是名聲，若是名聲毀了，将來可如何嫁得出去呢？事關名節，你若是有冤屈，千萬不要忍着，說出來，我才能給你讨回公道啊。”

此事是自己和文琰哥哥心上的傷，況且其中牽連一條人命，羅紫笙自不會與他争辯，再者，那張廉本是挑釁，便是自己說出真相，他也不會相信，他不過是借此羞辱自己而已。

“你這樣避而不談，莫不是被我說對了，莫不是，真的是因為私會男人被抓，才被退了婚事？”張廉故作吃驚，左右看看，看到四周不少人都向這邊看來，心中頗為滿意，“羅小姐，難道被我猜中了？”

林蕊雖不知羅紫笙婚事究竟如何，實看不下張廉那嚣張氣焰，忍不住道，“你這是欺負男人覺得不過瘾，又尋上女人的麻煩了？這京中誰人不知，你張公子一天到晚仗着你爹的勢，在外胡作非為惹是生非，就差強搶民女逼良為娼了。紫笙的婚事确實作罷了，莫不是這背後是你在搗鬼？”

張廉怒道，“你胡說八道什麼，此事與我何幹？”

林蕊煞有其事道，“你造謠紫笙，因此在公堂上挨打，回家又被你爹罰，你心中氣不過，便暗中破壞紫笙的婚事，事後再抹黑于紫笙，以此報複，我說的可是與不是？”