其實，種島也好，Duke也罷，還有大曲，鬼，入江，君島......這群高中生們都對後輩相當照拂，明明他們相識不過兩個月不到，友情卻在不知不覺間将他們擰成了一股繩。
兩年前的法國世界杯，他們收獲了無盡的遺憾。
高三的最後一戰，不要再留遺憾了。
昨天回到房間後，沒過多久她就收到了平等院的短訊，對戰QP的人選也已有結果，是鬼十次郎。
如此一來，名單就算徹底敲定了。
接下來這幾天，她主要的任務還是帶着平等院領悟第九識，以及......半決賽，西班牙隊将與美國隊一戰，越前龍雅，他會出戰嗎。
美國隊那邊還有小不點，她隻擔心他......今晚，好好問問他吧。
“公主殿下？公主殿下！”切原赤也喊了半天，七海這才回過神來，眨了眨眼。
“還有一件很重要的事！我看到迹部桑鬼鬼祟祟出門去了！他剛走沒多久，我們快點跟上！”切原赤也決定找他的公主殿下打小報告。
七海愣了愣。景吾？他能去幹什麼？
她點了點頭。“好，那我們一起跟過去看看。”
兩人坐電梯下了樓，隻見到拐角處一片衣角閃過，趕忙息聲屏氣，一路偷偷摸摸地跟了過去。
這條路，她怎麼覺得很熟悉？似乎是通往......德國隊的選手住宿區。
很快，高處的德國隊旗幟就驗證了她的猜想。七海和切原赤也鬼鬼祟祟地躲在一處草叢後，眼睜睜看着迹部景吾消失在了德國隊的大樓門後。
“公主殿下！”切原赤也壓低了聲音悄咪咪地問，“這裡不是德國隊的地盤嗎？你說迹部桑他是來幹嘛，該不會，昨天沒能選上和手冢桑比賽，今天偷偷來打吧？”
七海有點對切原赤也同學刮目相看了，還真别說，這番推理不無道理。
不過緊接着，她的刮目相看就被小海帶本人再次推翻了。
“不過，也有可能，其實手冢桑是日本隊派去的間諜，他們約在了半決賽之前進行地下交易！”切原赤也自信道。
七海：“......”
“公主殿下你幹嘛這個表情看我，哎呀，是不是被我的聰明才智吓到了。”切原赤也叉腰，居然還有些不好意思地撓了撓頭。
七海歎了口氣，“赤也，我該說你聰明還是說你笨呢。罷了，我們趕緊跟上吧。”
切原赤也不明所以然，不過不重要，當務之急是趕緊跟上去探個究竟。
“喂，你們兩個在那裡幹什麼！”還未等他們走幾步，遠處，傳來了安保人員的一聲怒喝，又因手上拿着警棍看起來越發兇神惡煞。
“啊！公主殿下！快逃！！！”切原赤也一聲慘叫，抓住七海的胳膊就準備逃，七海還沒反應過來便被他生拉硬拽地拖着跑了一小段路。
十數秒後，七海終于硬生生止住了腳步：“赤也！赤也不用跑！你就算跑也不該往德國隊的門口跑啊笨蛋！”
切原赤也被迫停下來。“公主殿下，為什麼不跑！——啊！”下一秒，他毫不意外地被那兩個安保人員擒住按在了地上。
七海心中的無語層層累加。
“公主殿下，為什麼他們不抓你QAQ”切原赤也委屈巴巴地擡頭看向站在身邊的少女。
“赤也，或許你忘了，我是德國隊的顧問。”她面無表情道。
少年當場上演了一出變臉大戲，面色由紅轉綠再轉紅，“......我忘了，嗚。”
“麻煩你們放開他吧，他是我的同伴。”七海用德語回道，安保可沒有佩戴翻譯耳機，幸好這兩位安保還是上次她去找手冢國光時的那兩人，認出了她。
“是。”他們解除了鉗制。
自從那天和德國隊的少年們吃了那頓飯，她便下定決心要好好學習德語和法語。那幾支隊伍，他們既然給予了她信任，那她至少要學會他們的通用語言。
切原赤也拍了拍身上的塵土龇牙咧嘴地站起，揉了揉肩膀，表情有些頹喪。公主殿下現在肯定覺得他是個笨蛋了。
七海見狀沒忍住輕笑了一聲，“赤也，沒事，我們走吧。”
“這不是七海嗎？”剛準備進門，身後傳來了一道熟悉的聲音，七海轉過頭，是俾斯麥。
“七海，你邊上這位少年是誰？”俾斯麥挑了挑眉。
“俾斯麥，他是日本隊的選手，今天和我一起來找國光有點事。”
俾斯麥很明顯并沒能相信她蹩腳的解釋，不過也不打算戳穿的樣子。他提起了其他事：“日本隊，今年很強啊......”
從循環賽到八強賽，除了瑞士一戰居然全部都是三連勝，完全是異軍突起的陣勢。
俾斯麥看向七海的目光幽深了幾分，可偏偏好巧不巧，他們的顧問是日本隊的教練，也是瑞士隊的顧問，甚至還是西班牙隊的顧問。
今年的西班牙隊，實力未能探明，連博格和教練提西班牙隊時都是一副如臨大敵的嚴肅表情。
“德國隊也一樣不是嗎，大家就在後天的比賽上見分曉吧。”七海笑眯眯回道。
“嗯，那麼，我先走了。”俾斯麥擺擺手離去，海切兩人繼續向樓上進發。
......
“就是這裡了。”七海帶着切原赤也坐電梯抵達了頂樓的室内網球場。
刺目的陽光穿過透明的方格天窗直射而下，在地面上投下了條條框框的陰影。此刻，賽場上的兩人打得難舍難分，臉上，脖頸上大顆大顆的汗珠直往下淌。
被赤也猜對了，他們果然在打比賽。
今天日本隊的少年們都穿着私服，而手冢國光，他還穿着德國隊的訓練服。
即使是休賽日，他也從不曾停止訓練，回憶起在公共網球場邊相遇的夜晚，那時，他大抵也是在給自己加練。
七海忍不住将視線投向場上的黑衣少年，國光......真的很辛苦也很努力啊。
她知道的，他一向如此。
對網球的專注和全情投入，對理想的執着追求，一直都是她欽佩仰慕的原因，也是她......曾喜歡他的原因。
“手冢國光”，這個名字是她上輩子打網球的初心與起點。
“哇，打得好激烈！”切原赤也從柱子後探出半個腦袋，目不轉睛地盯着場上。
“手冢，冰之世界，那個冰柱就是你的弱點。”
“手冢領域，我已經看膩了！”迹部景吾冷喝道，猛地将飛過來的小球擊回。
下一秒，七海的瞳孔驟縮，剛才那一球，明明國光開啟了手冢領域，可是迹部景吾打過來的球卻并沒有發生軌迹變動。
手冢領域——被擊破了！
“和德國隊的半決賽，有很多家夥想與你一戰。手冢，為了不在成為職業選手的道路上停滞不前，好好加油吧！”結束比賽，迹部景吾走到場邊将脫下的長褲換上邊說道。
手冢國光毫不掩飾自己的威勢：“不管對手是誰，我都不會輸！”
“這句話的意思是要為自己而戰嗎，呵，本大爺很期待後天的比賽！”
七海倚着柱子垂眸專注地聽着兩人的對話。
這樣的場面是有幾分熟悉的，對她，對他們來說。
去年關東大賽那場雙部之戰，那時，他們的身後是青學與冰帝，對于他們而言，既是支持也是重擔。
誰又能想到今日。
他們終究會走上為自己而戰的路，那是一條光輝，而孤獨的路。
網球本就是一項孤獨的運動，在幾百平的偌大賽場上，每一球都隻能靠自己的測算。
他們必須獨自面對這條路上的迷惘、痛楚與荊棘，在衆目睽睽之下，即使陷入泥淖也隻能獨自奮戰。
唯有内心的信念與勇氣才是他們前行的依靠，才能孕育出他們内心的堅韌與力量，幫助他們在這條漫長而曲折的職業道路上，一次次戰勝自我。
還好，孤獨也有另一面，那上面刻着兩個字——自由。
曾有人說，上帝用各種途徑使人變得孤獨，好讓我們可以走向自己。
國光，景吾，走向屬于自己的未來吧，不管它最終通向哪。
......
“七海，切原，你們怎麼在這裡？”手冢國光走向了場邊的他們。
“國光，我們來這裡......呃，比較巧合。”七海回過神來，抽了抽嘴角。
迹部景吾瞄了一眼稍顯慌張的切原赤也，一眼看穿。“切原，該不會是你拉着她跟蹤本大爺吧，啊恩？”
切原赤也緊張地額頭直冒汗，“啊，這個......”
“景吾，我說過不允許不報備就私下比賽，好像現在該問話的人是我吧。”七海笑眯眯地插嘴。
迹部景吾僵硬了一瞬。
“算啦，下不為例。”隻要沒有出事故就好。七海掏出衣兜裡的手機看了一眼，沒想到這一通折騰就已經到了飯點。
“國光，要和我們一起去吃飯嗎？”這句話一問出，她才意識到自己說了什麼。她明明是想保持距離的，可她為什麼下意識發出了邀請......
隻是話已放出，覆水難收。
“好。”
......
迹部景吾主張要帶他們去商業中心頂樓的空中花園高級西餐廳，然而當一行四人到達門口時，卻發現餐廳的一角已經有人在就餐——
他們穿着藍紫色的皇家網球協會華麗制服，赫然是西班牙隊的少年們。
七海恍然大悟。難怪，過去在主餐廳從沒偶遇過他們，原來他們一直在這裡吃飯，很符合她對西班牙隊财大氣粗的印象。
遠處馬爾斯一早便瞄到了門口的一行人，他輕笑着指了指門口，嘴巴一通開合後——
“呵，這不是我們的小顧問嗎？”梅達諾雷起身大步向她走來，其餘人不知為何也跟了上來。
他越走越近，七海如避蛇蠍般下意識想後退，緊接着又向前了一步，她不能因為本能地害怕他就退縮，更何況，他還幫了她那一回。
“怎麼，都到門口了不進來嗎？”
七海擠出一個燦爛的笑容，揮了揮手：“梅達諾雷，大家，好巧呀，沒想到能在這裡碰到你們。”
梅達諾雷的目光卻越發陰冷，他似乎早就看出她暗藏的回避之意：
“二階堂教練，對自己的隊伍，自己的救命恩人就是這個态度嗎？”