“啟禀陛下，巫馬太師求見。”小内監嗓音柔細，伴着窗外鳥叫，一左一右跌進吳煜耳朵裡。

南夏帝卻像什麼都沒聽見，兀自把玩着一對銀镯子。

那镯子看上去很小，細細的，擱在掌心正中位置。

依尺寸，即便再苗條的少女，也不可能戴進去。

那是雙孩子的手镯。

“陛下，巫馬太師到了。”貼身内監重複一遍，動靜不大，剛剛夠吳煜回神。

“哦……”南夏帝把镯子揣回袖裡，眨巴了兩下眼睛。

像是在确認，自己如今正身處何地。

“請太師書房稍待，朕随後就到。”他安排着，幾乎聽不出異常。

“是。”小内監叩頭領命，倒退着出了屋子，腳步才加起緊來。

吳煜立起身，朝院子裡望過幾眼。

轉頭問道：“前兒新制的風車跟木馬，給宸兒送過去了嗎？”

“回陛下，已快馬供至公主陵前了。”内監語調沉了些。

孩童夭亡這件事，無論經曆多少次，總是很難教人習慣。

“那就好……那就好……”吳煜點頭，輕聲如夢呓。

“今日是宸兒五七，宮裡各項都準備好了嗎？”

“都備好了，請陛下放心。”内監總管回答飛快。

見對方沒有挪步的意思，便跟在一旁繼續等。

空了會子，南夏帝又問：“皇後和太子那兒，怎麼樣了？”

老内監思慮周詳、用詞得當。

欠一欠身道：“太子爺由娘娘看顧，自然一切都好。隻一到天晚，還是鬧着要找公主，娘娘心裡也不是個滋味兒。”

“好了，朕知道了！”吳煜擺手打斷他的話，拳頭攥緊在半空。

“你去傳話，就說朕今晚去皇後宮中用膳，太子從旁相陪。”

“是，奴才這就去。”内監總管步子快起來，差點兒失了儀态。

為盡早把話兒帶到，哪怕回頭要領幾十闆子，他也心甘情願。

自打公主去後，娘娘就一直躲着陛下。

整日裡不是抱着舊時衣物落淚，便是守着公主生前床榻發呆。

陛下體諒娘娘喪女之痛，又感念其一番苦心，隻得狠下心腸、兩不相見。

值此江山動蕩、社稷飄搖之際，身為一國之君卻頻頻流連後宮。

傳揚出去豈非落人口實、與人把柄。

這般道理，娘娘看得明白，陛下更是洞若觀火。

隻可惜一雙有情人，偏巧生在帝王家，當真可感可哀。

吳煜轉進書房時，巫馬良雨已然等候許久。

許是郁結沉重墜慢了腳步，又許是連月操勞消磨了神智。

南夏帝這回，沒能趕上對方行禮參拜的速度。

他雙臂僵在身前，眼睜睜看着巫馬跪地叩頭。

像極了一截老樹，在自己面前轟然倒塌。

“太師快快請起！”不情不願受下三拜。

吳煜當即使手扶住巫馬，生生托起那副年邁身軀。

太師他，真的老了……

念頭閃過腦海，久久盤旋、揮之不去，是從未有過得清晰明了。

巫馬擡頭剛想說些什麼，卻被吳煜率先擋下。

關切道：“老師，家裡還好嗎？”

見對方默然颔首，南夏帝心裡說不出什麼感覺。

好在老人語氣慈藹，将手搭在吳煜胳膊上道：“有勞陛下惦記，一切都好……”

“唯老妻一心挂念皇後娘娘和太子殿下，時常唠叨些許……”

像是抓住救命稻草般，吳煜眉眼瞬間就被點亮了。

攥着巫馬的手，不覺又加了三分力。

欣然提議道：“老師若方便，朕明日便宣旨接師母入宮，陪伴澄兒跟據兒！如此一來，兩下裡也好有個照應！”

老人實在不忍拒絕，思量片刻應允道：“陛下仁厚，臣替拙荊謝主隆恩！”

一面說，一面又要下拜。

“老師，正事要緊！”此番吳煜使出全力，說什麼也不許他拜了。

眼看拗其不過，巫馬隻好依了對方。

新茶落桌、芳香滿室，巫馬良雨卻沒什麼心情品嘗。

急匆匆掏出封信道：“徐銘石、邱子榮等處，有消息了！”

“哦？怎麼說？”吳煜顯然被勾起了興緻。

胳膊擔在卓沿上，身子不由往前傾着。

巫馬趕忙奏禀：“說是折子已經寫好，不日便可呈奏！想來下回必有準信兒！”

吳煜難得擠出半個笑，用手輕輕拍着大腿。

“若能以通敵叛國的罪名，逼迫中州臨陣換将，太師真堪厥功至偉！”

接着南夏帝垂下頭，輕輕歎了句：“隻可憐孟将軍與洪大人，冰心一片、英名一世，也要攪進這趟渾水裡來……”

巫馬良雨捋捋胡須，不置可否道：“臨陣換将雖無速勝之機，卻能最大限度動搖軍心。”

“深入生地、遠離家鄉，即使再訓練有素的士兵，也會生出恐懼之心、思鄉之情。”

他将手蓋在茶杯上，似握非握、似拿非拿。

進一步分析着态勢：“這種時候，任何一點兒風吹草動，都有可能激發震蕩，叫他們應接不暇。”

“而我們隻要找到并撕開那道口子，便可倚仗地域優勢，一舉轉敗為勝。”

吳煜聽着，眼神裡漸漸綻出光彩來。

他語調激動，一拍桌道：“太師所言極是！卻不知能否趕在，青羽迎戰之前？”

巫馬良雨思索少頃，搖搖頭說：“按日子算來是趕不上了，青羽必須設法擋住中州大軍。”

“不瞞老師說，正是這一節難辦。”南夏帝面露愁容。

那好不容易聚起的光，也随之黯淡下來。

“儲将軍上的奏疏，老師一定看過了——青羽軍屯兵蒼蘭城外，且不許各地增派支援。”

“以不滿萬衆之兵，交對面氣盛之敵，怕是不妥啊。”

巫馬松開摁在茶杯上的手，端起盞徐徐抿了幾口。

輕笑一聲道：“呵呵呵，陛下原是為此煩憂。但依老臣所見，這事兒倒有幾分可行。”

“哦？”吳煜皺皺眉，伸手讓說：“老師有何高見，不妨直言！”

堂下太師略微舒緩氣息，執手行道：“儲将軍此番安置，正是受了邑梁的教訓！”

“孟将軍麾下那班豹突親随，何等英雄本色、男兒膽氣？尚且擋不住後方沖撞奔逃，活活敗死在自己人手裡！”

巫馬良雨很想表現得輕松點兒，然而一涉及到人命，他還是變了臉色。

略略将頭偏過，才繼續說：“青羽軍以少敵多固然兇險，卻是個能發揮其最大戰鬥力的法子！況且此戰，并不需要青羽真的獲勝……”

嗓音被刻意壓低，如同某種秘密的信号。

吳煜坐直身子，等待對方将心裡話和盤托出。

“隻要能拖住大軍一兩日，朝廷便可派人放出風聲，說中州軍力有不逮，已到強弩之末。”

“而後就近集結兵士出戰，再許以高官厚祿、千金之諾，重賞之下必有勇夫，困局或可解矣。”

南夏帝端書案正中，一遍遍回想着巫馬良雨适才所言。

不得不承認，的确是當下唯一可用的辦法。

“老師果然高論！”吳煜仍舊鎖着額頭。

是的，他并未放下心來，亦并未将此計照單全收。

沉默着思量半晌，南夏帝擡起雙眸道：“隻是像興泰守兵，殺良冒功這般喪盡天良的事，絕不能再有了……”

老太師讀出了，吳煜話中的憤怒與無奈。

他支着小桌站起來，腿腳又碎又慢。

拱下去的身子，像是怎麼也直不過來那樣，始終彎着條弧線。

“老臣此行，第二件便是為了這個……”巫馬良雨撩起官袍。

顫巍巍朝上拜道：“臣請旨督戰盧蔭，還望陛下允準！”

“這……”吳煜顯然慌了神。

距離上次駁回對方請求，恰好也隔了三十五天。

這一個多月間，吳煜先後失去了親生女兒、良将忠臣，以及數不清的城池和土地。

如今太師再一次請命，他沒有了拒絕理由。

但他真的不想——不想親手，送恩師踏入險境。

“朝廷重臣親赴盧蔭，一則坐鎮後方，必能提振士氣、振奮軍心！更能從根兒上杜絕草菅人命、殺良冒功之事！”